— Вот слушай сестру, она тебе плохого не посоветует! — рассмеялась Мирослава. — Хорошо хоть, что парень тебе такой терпеливый достался, другой давно бы плюнул и свалил в закат.

— Да, с мальчишками нам повезло, — задумчиво откликнулась Милена.

— А тебе — еще и с сестрой, — Мирослава шутливо пихнула ее плечом.

— Пойдем к Ри сходим, — неожиданно предложила Милена.

— Зачем? — опешила сестра.

— Она хотела со мной поговорить о чем-то.

— Так с тобой, а не с нами двумя.

— Пойдем вместе, я ведь все равно тебе потом все расскажу.

— Мы опять все свели к той же теме, — нахохлилась Мирослава. — А девичник?

— А ты, что ли, серьезно про него говорила? — улыбнулась Милена.

— Абсолютно. Должно же быть в этом мраке хотя бы одно светлое пятно?

— Ты — мое светлое пятно, — нежно отозвалась Милена.

— Не вздумай только погибнуть, слышишь? Потому что я уйду вслед за тобой.

— Я тоже не смогу без тебя жить.

Сестры вздохнули и замолчали. Мирослава задумчиво зацепилась взглядом за медленно плывущую по небу одну из лун, а Милена легла, устроив голову у сестры на коленях. В башнях царила полная тишина, а за окном шумел ветер и изредка швырял в стекло мелкие камешки. Только шары с мечтами летали так же неторопливо, как и прежде, ветер на них явно не действовал.

Мирослава, ласково перебирая кудри сестры, вдруг улыбнулась:

— А еще у мальчишек заканчиваются резинки, у них всего одна пачка на двоих была.

— У кого? — фыркнула Милена.¬ — Виталька, что ли, подготовился?

— Надежда умирает последней, — хохотнула Мирослава. — Так что готовься, сестренка, еще и детей заведем в этом мире.

— Я бы хотела, — Милена зажмурилась и улыбнулась. Но улыбка тут же сбежала с ее лица. — Вот только не здесь и не сейчас. Рисковать малышами нельзя.

— Нельзя, — согласилась посерьезневшая Мирослава. — Ладно, пошли к твоей Ри. Все равно к одному итогу приходим. Даже разговор о презервативах упирается в предстоящие геройства.

В этот момент один из шаров проник в комнату прямо сквозь стекло, лишь слегка задержавшись на его поверхности.

— Смотри! — шепнула Мирослава сестре, и та оглянулась в сторону окна. — Как это?

Шар медленно подплывал к девушкам, а Мирослава судорожно пыталась вспомнить уроки Тэйхирта. Защита сложновато, но прочно встала вокруг них, когда шар приблизился почти впритык. Стукнулся о невидимую преграду и растерянно замер.

— Может, огнем в него пульнуть? — прищурилась Мирослава, но сестра вдруг придержала ее за руки.

— Подожди. Ты загляни в него!

Шар, словно услышав, неторопливо стал поворачиваться кругом. Туман, который обычно клубился внутри, сейчас отсутствовал, и девушки увидели большой дом с двумя входами, окруженный террасой. По ней друг за дружкой бегали два малыша. На кресле-качалке сидела женщина с еще одним ребенком — совсем крошкой, вторая женщина устроилась на ступеньках, в объятьях мужчины. По тропинке к дому шел еще один мужчина.

— Это же мы! — ошеломленно проговорила Мирослава.

— Наша общая мечта? — предположила Милена. — Как же она тут очутилась? Да еще и прямо к нам приплыла?

— Общая мечта? — повторила Мирослава и вдруг улыбнулась. — Послушай, кажется, у меня появилась идея!

— Лучик мой! — глаза Ниэ счастливо засияли, когда она встретилась взглядом с дочерью.

— Мама! — прошептала Лу.

Наверное, целую минуту они позволили себе просто впитывать любимые образы, видеть и понимать чувства самого родного существа. И как же хотелось просто прижаться друг к другу!..

— У вас мало времени! — возникло у Лу в голове напоминание Тэйхирта.

Ниэ тоже услышала его.

— Да, мое солнышко, ты теряешь слишком много сил. А взять от меня, наверное, не получится.

— Тэйхирт смог дать мне энергию без моего согласия.

Женщина улыбнулась и перевела взгляд на Тэйхирта. Лу сидела на диване в кольце его рук и прижималась спиной к его груди.

— Он — твой мужчина, это совсем другая история. Чтобы взять энергию от меня, тебе нужно прикоснуться ко мне, но сейчас это невозможно. Ты хотела задать мне свои вопросы. Я отвечу. Но сначала скажу, что Эри может слышать и меня, и, видимо, Нура.

— Эри? — нахмурилась Тамила, а Ниэ изумленно взглянула на нее:

— Ты меня слышишь тоже?

— Лу взяла меня с собой, — объяснила Тамила. — Дэсмиш и Тэйхирт подпитывают нас энергией. Так что там с Эри?

— Я смогла поговорить с ней. Она слышит и отвечает. Значит, сможет говорить и с Нуром, раз он теперь такой же, как я.

— Ведь ты слышишь нас в любом случае?

— Да.

— Значит, и Нур может слышать все наши разговоры, — встревоженно заметила Лу. — На вас не действует защита башен?

— Я нигде и никогда не встречала препятствий, — кивнула Ниэ. — И купол тоже меня не задерживал.

— Раз Нур все слышит и может общаться с Эри, значит, и она будет в курсе наших дел, — сказала Тамила. — Не мешало бы как-то изолировать их друг от друга.

— Это все из-за меня, — виновато отозвалась Лу. — Может, его можно снова спрятать в Даре?

— Ладно, — прервала ее Тамила, — этот вопрос мы обсудим позже. Сейчас важнее другое.

Она перевела взгляд на Ниэ:

— Ты знаешь про видение Милены?

— Да. Слышала ваши разговоры.

— Мы не понимаем, как ты оказалась с нами в кругу, — Лу протянула руку матери, но их пальцы прошли насквозь, так и не встретившись. — Ведь там нужно взяться за руки. Как?

Ниэ опустила голову и не проронила ни звука. Лу растерянно оглянулась на Тамилу.

— Ты знаешь, как, но не хочешь говорить? — догадалась та.

Мать Лу потерла виски ладонями и вздохнула.

— Я знаю, да.

— Тогда расскажи! — лицо Лу просветлело. — Ты сможешь вернуться?

— Нет, — в глазах Ниэ промелькнула боль. — И я боюсь, что ты не поймешь меня.

Улыбка сбежала с губ Лу.

— Ты не хочешь… — безжизненным голосом произнесла девушка и зажмурилась.

Ниэ беспомощно взглянула на Тамилу.

— Ро? — предположила Тамила, и Ниэ кивнула.

Лу распахнула глаза.

— При чем тут папа?

— Выслушаешь? — голос Ниэ прозвучал виновато.

— Конечно, — удивилась Лу. — Ведь для этого мы здесь!

— Тебе не понравится.

— Я уже взрослая, — грустно усмехнулась девушка. — Постараюсь понять.

Ниэ начала не сразу, собираясь с силами и печально глядя на дочь.

— Все эти бесконечные годы, когда меня никто не видел и не слышал, я чувствовала поддержку только от твоего отца. Нет, его я тоже не видела и не слышала, это где-то на уровне глубинных чувств. Он не был таким, как я. Ведь Ки я не ощущала совсем. И если бы не Ро, я, наверное, просто сошла бы с ума. Только ты и он удержали меня на этой грани. Иногда мне казалось, что я слышу его голос, но это, конечно, работало мое воображение. Однако я уверена, что он правда был рядом.

Она замолчала.

— Скорее всего, так и было, — осторожно вставила Тамила. — Я тоже долго чувствовала своего прежнего мужа рядом с собой. Только совсем недавно смогла его отпустить.

— Наши с тобой судьбы похожи, — кивнула Ниэ. — Наверное, не зря нас назвали отражениями друг друга. И тебя, и меня разлучили с семьей. Вот только у меня нет альтернативы, как была у тебя.

— А я? — почти беззвучно сорвалось с губ Лу.

— Ты нашла свою семью, — светло улыбнулась Ниэ. — Рядом с тобой замечательный мужчина, который действительно любит тебя, и я могу спокойно доверить тебя ему.

Ниэ вздохнула и заглянула в глаза дочери.

— Я хочу уйти вместе с Ро. Если бы он мог вернуться сюда, как я, не было бы никаких сомнений. Но он не может. А я теперь не могу бросить его одного.

— Он бы знал, что ты остаешься здесь ради меня, — сквозь слезы пробормотала Лу.

— Но я уже не нужна тебе так, как в детстве, — мягко возразила Ниэ.

— Нужна! — выкрикнула девушка и тут же осеклась, спрятала лицо в ладонях, и, помолчав, глухо сказала: — Прости. Мне действительно сложно это понять.