Виталий вопросительно оглянулся на девушку. Та пожала плечами и нехотя кивнула.

— Ладно, тогда я пойду.

Но, прежде чем выйти, притянул к себе Милену и, не обращая внимания на жреца, поцеловал в губы. Та улыбнулась и проводила Виталия взглядом, а потом поняла, что Тэйхирт стоит все там же и уходить явно не собирается.

— Планируешь остаться вместо него? — девушка вздернула подбородок.

— Останусь, когда позовешь, — ответил он серьезно.

— Не позову.

— Посмотрим, — загадочно улыбнулся Тэйхирт и развернулся к двери.

Жрец уже почти вышел, когда Милена окликнула его:

— Тэйхирт!

— Да?

— Можем мы тогда ночевать вместе с сестрой?

— Да, конечно.

В этот момент в комнату влетела рассерженная Мирослава и бросила испепеляющий взгляд на жреца.

— Я поставил заслоны на двери, — спокойно сообщил тот. — Вы не заперты, как и ваши молодые люди. Но попасть друг к другу не сможете, даже не пытайтесь.

— Пионерлагерь какой-то, — пробурчала девушка.

Тэйхирт улыбнулся и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Сестры переглянулись. В глазах Мирославы пылала злость, Милена растерянно вздохнула. Но потом вдруг они разом прыснули.

— Вот вам и романтическая ночь!

— Да уж, сестренка. Не повезло.

Обрывочные красочные видения кружили перед глазами Лу.

Эри…

Девушки, которых давно ждали фирхаши…

Нур…

Почему-то при виде подруги и старейшины сердце кольнула боль.

Но где она сама? Казалось, что она висит где-то между мирами. Что вообще случилось?

Девушка попыталась развернуть крылья, но поняла, что не может управлять своим телом. Она умерла? Промелькнуло яркой вспышкой ее падение с высоты. Даже не предполагала, что башни окружены сетью. Наверное, она разбилась. Но ведь осознает себя, пусть и не чувствует!

Может, она вообще спит? Снова устроилась на своем любимом дереве, и это все ей просто снится. А Эри спит с ней бок о бок. Эри… Почему мысли о ней вызывают тоску и разочарование?

Внезапно Лу почувствовала рядом жрецов. Не увидела и не услышала — просто ощутила их присутствие. Казалось, что они не обращают на нее никакого внимания, разговаривая друг с другом. Странно, но она совсем не понимала их. И вроде бы с ними есть кто-то еще.

Лу вздохнула. Размышления утомляли. Надо или проснуться, или наоборот заснуть глубоким сном без видений. Вот только как…

Яркий солнечный свет вдруг мягко укутал ее в прочный кокон. Ветер нежно шевелил волосы, овевал приятными запахами пряных трав, ласкал прохладой разгоряченные щеки. А потом она ощутила чьи-то прикосновения. Чужие руки, так похожие на руки ее давно исчезнувшей мамы. От них шли волны успокоения и любви. Лу словно вернулась в дом своего детства, забыла о предназначенной ей роли жертвы, почувствовала себя нужной…

— Мама, — беззвучно прошептала она, и руки легко погладили ее по голове.

— Я здесь, моя девочка, — услышала в ответ.

Кажется, она, наконец, вернулась в какой-то из миров и поняла, что засыпает. Нормальным сном, без странных видений и мучительных раздумий. Но, уже почти отключившись, вдруг ощутила чей-то гнев. Это не нарушило ее умиротворения — отрицательная энергия была направлена не на нее.

— С ума сошли на девчонок такие ловушки ставить!..

Дальше она не услышала, потому что окончательно уплыла в мир снов.

Тамила сверкала глазами на жрецов, а тем впервые нечего было ей ответить.

— Криво поставили, да, — признал Дэсмиш.

— Вы чуть не убили ее!

— Сеть должна была удержать, подхватить, — хмуро сказал Тэйхирт. — Пойду проверю, что не так.

Темный вышел, а Тамила устало опустилась в кресло рядом с кроватью, где спала фирхаши с потрясающими фиолетово-зелеными волосами. Дэсмиш молча сел на пол у ног женщины и взял за руки. Тамила закрыла глаза, не имея сил сопротивляться. Но звон в голове постепенно затихал, слабость исчезла, а бешеный стук сердца замедлился. Только тогда она вдруг поняла, что означало приятное тепло, идущее от ладоней жреца. Она открыла глаза и попыталась высвободить руки, но Дэсмиш легко сжал ее пальцы:

— Не дергайся, дай закончить. Ты слишком много энергии потратила на ее возврат.

Тамила вздохнула, но спорить не стала. Ей действительно было настолько комфортно сейчас, что хотелось продлить эти мгновения. Давно она не чувствовала себя такой умиротворенной.

— Ты была бы потрясающей мамой, — тихо сказал он, нежно целуя кончики ее пальцев.

— Не надо об этом, — нахмурилась она. — Что случилось с матерью этой девочки?

— Нур утверждает, что она исчезла.

— А вы не могли проверить?

— Это дела фирхаши, — жрец пожал плечами. — Пока они не касаются всего мира, мы в них не вмешиваемся.

— Что теперь будет с Лу?

— Придет в себя — поговорим. Там посмотрим.

— Возьмете в заложницы? — Тамила недовольно окинула взглядом помещение без окон с магическими заслонами по всему периметру.

— Зла не причиним.

Женщина задумчиво провела рукой по волосам девушки.

— Ее свой родной народ планирует принести в жертву. Может, как раз у вас ей безопаснее.

Дэсмиш устало потер глаза и прислонился головой к боковинке кресла.

— Тебя самого теперь подкачивать не придется?

— Все нормально, — коротко отозвался жрец.

Тамила какое-то время смотрела на него, пытаясь понять, что за чувства он в ней вызывает. Потом спросила:

— Что еще ты от меня скрываешь? Почему я не имею права знать?

— Потому что правда тебе не понравится, — подумав, ответил он.

— Что ты отдал за мое спасение? Оплату ведь взяли с тебя?

— С нас обоих, — нехотя сказал он. — Неужели ты сама мало перенесла лишений?

Женщина промолчала, а Дэсмиш повернул к ней голову и легко накрыл ее руку своей. На этот раз Тамила не стала отстраняться.

— Мы чуть не сломали тебя, я знаю, — тихо сказал он. — Но у нас самих не было выбора. Все это время я старался быть рядом и забирать на себя твои темные чувства. Я боялся, что ты уйдешь вслед за ним.

— Я хотела, — призналась Тамила. — Но ты сам понимаешь, почему я этого не сделала.

— Ты до ужаса напугала меня, когда исчезла. Я пошел в тот мир за тобой, перерыл его вдоль и поперек.

— Но не нашел.

— Нашел.

Она удивленно вскинула брови, Дэсмиш чуть усмехнулся:

— Это я помогал тебе тогда, в лесу.

— Ты? — медленно сказала она, не сводя с него глаз. — Почему же не открылся мне?

— А разве ты хотела меня видеть?

Какое-то время они сидели молча. Тамила с изумлением поняла, что ей уютно с ним рядом. Даже колючки постепенно растворялись в тепле его глаз.

— Ты… — начала было она, но потом тряхнула головой. — Нет, ты прав. Пока я действительно не готова все знать. Позже. Иди, я посижу с Лу.

— Она точно проспит до утра, — Дэсмиш взглянул на Лу. — Давай я попрошу Саритэ побыть с ней.

— Не нужно. Я все равно не смогу уснуть.

Он не стал спорить. Поднялся, какое-то время смотрел на Тамилу, словно раздумывая о чем-то, но потом махнул ей рукой и вышел.

— Девочки, подъем! — раздался бодрый голос Саритэ, и утренний солнечный свет залил всю комнату, когда женщина отдернула плотные шторы.

Сестры зажмурились. Мирослава уткнулась носом в подушку и что-то недовольно пробурчала, Милена натянула на голову одеяло.

— Встаем, встаем!

— Реальный лагерь, — шепнула Мирослава сестре, не открывая глаз. — Отбой, побудка, сейчас будет зарядка, потом — завтрак.

— Не знаю, что такое лагерь, — отозвалась Саритэ, — но зарядка и завтрак будут в обратном порядке. Сейчас вы встаете и умываетесь, а я пока принесу поесть. Дальше вам все расскажут.

— Ребята проснулись? — Милена нехотя села в постели, откидывая от лица запутанные пряди волос.

— Да. Я их чуть раньше разбудила. Уже завтракают.

— А Тамила? — беспрестанно зевая, поинтересовалась Мирослава. Она все еще не находила в себе сил расстаться с подушкой.