— Зачем тогда эти способности? Что может быть дороже семьи?

— У них нет выбора. Его делают за них. Не знаю, какие силы. Личный выбор заключается только в том, закаляют их эти испытания или ломают.

Обе замолчали. Лу явно обдумывала услышанное.

— Хочешь сказать, что за непрошенную роль кристаллов мы тоже получаем испытания?

— Это только мое предположение, Лучик. Но если это так, то ты выдержала их.

— Не уверена, — прошептала девушка.

— Даже кристаллы не могут не испытывать чувства. Злиться, расстраиваться, ненавидеть — это нормально. Вопрос только в том, как ты с этими чувствами справляешься. Ты очень сильная. Тот стержень, что поддерживает тебя, был у тебя с самого детства, и сейчас он стал только крепче.

— Его дала мне ты.

Ниэ ласково улыбнулась дочери:

— Я всегда буду рядом, пока ты помнишь обо мне.

— Никогда тебя не забуду! — пылко отозвалась Лу и уткнулась в плечо матери.

— Мне очень приятно, что ты подумала о моем счастье, когда мы все загадывали желания. И не стала решать за меня.

— Откуда ты знаешь? — удивилась девушка.

— Рамиса сказала.

— А что загадала ты, мама?

Женщина ответила не сразу, но глаза ее сияли, когда она разглядывала дочь.

— Вероятно, именно потому нам дали возможность встретиться снова, что желания мы загадали одинаковые.

Лу неуверенно улыбнулась:

— Ты загадала желание обо мне? Чтобы я была счастлива?

— Да.

— Но раз мы обе здесь, значит, наши желания не сбылись?

— Разве ты несчастна? Только не отвечай сразу.

Девушка задумчиво огляделась. Ее горячо любимый мир оставался целым и невредимым. Она была жива, по-прежнему умела летать, а рядом были муж, друзья, Тамила… В будущем появилась возможность рождения крылатых малышей.

Лу повернулась к матери и улыбнулась. Ниэ тоже ответила ей улыбкой, а потом отвела с глаз дочери упавшие пряди ярких волос и сказала:

— И я не одна. Я тоже буду счастлива, если будешь счастлива ты. Одна из трех твоих матерей осталась с тобой. Она любит тебя. И ты ее тоже.

— Тамила… да, — в глазах Лу промелькнуло чувство вины.

— Это не предательство, Лучик, — Ниэ сжала ладошки дочери. — Вы с ней нужны друг другу. Я буду рада, если она сможет заменить тебе меня…

— Не заменить! — запротестовала Лу. — Встать рядом!

— Пусть так.

Ниэ вздохнула.

— Знаешь, порой я завидовала ей. Она выстояла, вернула себе мужа и свой мир, получила в награду тебя… Но когда я вспоминаю, через что ей пришлось пройти…

Женщина покачала головой.

— И с дочерьми она уже вряд ли станет так близка, как была бы, если воспитывала их сама.

— Ри прожила целую вечность в полном одиночестве, — тихо добавила Лу.

— Наверное, это и есть цена восстановления нашего мира, — кивнула Ниэ.

— Несправедливо, — нахмурилась девушка. — Наш мир разрушили пришельцы, уничтожили жизни и равновесие. А расплачиваемся за это снова мы, а не они.

— Возможно, что и они понесли наказание. Но вряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем. Да и незачем. В нашем мире жить нашим потомкам, подумаем лучше о них.

— Я видела саму себя! — вдруг вспомнила Лу, и лицо ее счастливо засветилось. — Она сказала, что у нас с Тэйхиртом будут дети!

— Значит, все это ради них. Из вас с Тэйхиртом получатся отличные родители. Вот только пока мир фирхаши для малышей небезопасен, — Ниэ с печальной улыбкой смотрела на дочь. — Наш народ тоже изменился. И если бы все просто вернулось, без нашего участия, вряд ли это принесло бы пользу фирхаши.

— Да, пожалуй, — медленно отозвалась Лу. — Выгнать Бездну с нашей территории — только половина задачи. Ее еще нужно выгнать из самих фирхаши.

Ниэ пристально вгляделась в дочь, словно стараясь запомнить ее в мельчайших подробностях. Провела ладонями по волосам, коснулась щеки, улыбнулась.

— Я всегда восхищалась тобой, моя девочка! Ты оказалась сильнее и намного мудрее меня. Лучшая во всем!.. Нет, теперь ты меня не перебивай! Ты сможешь вернуть нашему миру равновесие и счастье! Не зря, ты — единственная, чьи мечты уже могут исполняться. Поэтому я хочу оставить то, что тебе нужнее, чем мне. Считай, что это — мое наследство.

Женщина усмехнулась и протянула вперед ладони. На них ослепительно вспыхнул, а потом засиял мягким светом голубоватый огонек.

— Что это? — восхитилась Лу.

— Мой дар, моя батарейка. Думаю, что он и дан мне был только затем, чтобы я поддерживала тебя.

— Я не возьму! — нахмурилась девушка. — Энергия пригодится тебе самой. А со мной поделится Тэйхирт.

— Сейчас я не спрашиваю твоего согласия, — возразила Ниэ и почти незаметным движением развернула ладони так, что огонек метнулся в Лу.

Девушка ахнула от неожиданности, когда огонек словно провалился в центр ее груди. От него по всему телу хлынули обжигающие волны огня, а следом — такой же обжигающий холод. А потом все ощущения пропали. Кроме тепла где-то в районе сердца, словно его нежно обхватили ладони Ниэ.

— Теперь я всегда рядом с тобой, — улыбнулась мать, легко коснувшись той же точки и подтвердив мысли Лу.

— Тогда я тоже сделаю тебе подарок, — девушка устремила на мать сияющий взгляд. — Раз мои желания сбываются, я желаю, чтобы ты получила возможность прожить счастливую жизнь рядом с папой. Я не знаю, в каком это случится мире и в какой вероятности, но это точно будет! Пусть никакое зло не разрушит вашу семью! И если вы снова окажетесь фирхаши, пусть у всех вас будут крылья!

С пальцев Лу вдруг сорвался поток серебристых ярких искр, они завихрились вокруг Ниэ, а потом выстроились в форме крыльев за ее спиной. Ниэ с улыбкой оглянулась на них. Искры снова взметнулись сверкающим потоком и осыпали женщину волшебным дождем.

— Мы всегда будем рядом, несмотря на время и расстояние, — проговорила Лу, и Ниэ повернулась к ней.

Женщине показалось, что в этот момент Лу стала другой — уверенной, сильной, совсем взрослой. Она словно отпустила сама себя на свободу и победно расправила крылья.

Ниэ шагнула к дочери, и они обняли друг друга.

— Люблю тебя бесконечно, — шепнула Ниэ.

— А я бесконечнее, — отозвалась Лу фразой из детства, и обе светло улыбнулись.

Они снова собрались вместе, на этот раз в зале с диванчиками. Все уселись парами, только сестры и их парни устроились вчетвером.

— Девочки вам больше не нужны? — сразу ринулся в атаку Антон и проигнорировал тычок от Мирославы.

— Нужны, — отозвалась Лу. — Это было всего лишь начало.

— Но ведь кристаллы — вы двое, так? Осколок есть только у Миленки. Забирайте его и отправьте нас домой!

— Это его мнение, не наше! — вмешалась Мирослава. — Мы останемся, пока не доведем дело до конца.

Антон помрачнел и открыл рот что-то возразить, но ему помешал Дэсмиш.

— Пока мы не вернем Бездну туда, откуда она не сможет больше вредить, девушки останутся здесь. Мы не можем рисковать их безопасностью.

— Ну так возвращайте уже! — все-таки проворчал Антон. — От нас-то что требуется?

— Сейчас я еще раз просмотрю всех, потому что осколки, кажется, снова перемещались, — сказала Лу и оглянулась на жрецов. — И наверное, ваша помощь мне не нужна.

— А что изменилось? — Дэсмиш посмотрел на Тэйхирта и перевел взгляд на фирхаши. — Я вижу, что энергии в тебе стало в разы больше. Откуда?

— Мамин подарок, — чуть улыбнулась девушка. — С кого начнем?

— Давай с меня, — предложила Тамила. — Но я думаю, что со мной ничего не изменилось.

Лу села рядом с Тамилой и взяла ее за руки. Тэйхирт на всякий случай подошел ближе к жене. Девушка закрыла глаза, и на какое-то время в зале воцарилась абсолютная тишина. Казалось, что сестры и их друзья вообще перестали дышать, не сводя взглядов с Лу. А на лице той вдруг расцвела счастливая улыбка, она распахнула глаза и уставилась на Тамилу. Та легко качнула головой, а Лу в ответ так же едва заметно кивнула.

— Да, у вас все по-прежнему. Один Светлый и один Темный. Но как… — девушка осеклась и чуть порозовела. — Ладно, об этом потом.