— Почему первой затянули Миленку, а не меня? — тут же задала «не личный» вопрос Мирослава. — Или вообще, двоих сразу?

— Старейшины боялись, что не смогут справиться с вами двумя одновременно, — неожиданно для всех ответила Лу. — Милена показалась им более спокойной, поэтому начали с нее. Хотя у Нура были еще какие-то планы, но об этом я уже ничего не знаю.

— Странно, конечно, — заметил Виталий. — Я бы на их месте затягивал сразу обеих. Ведь после того, как пропала Милена, их намерения стали известны, и Мирославу затянуть могло бы и не получиться.

— А старейшины вовсе не дураки, — задумчиво протянул Дэсмиш. — Ты прав, над этим стоит подумать.

— Думаю, у них просто не хватило сил на обеих враз, — пожал плечами Тэйхирт. — Вряд ли здесь был в подробностях продуманный план.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Лу поглядывала на Тамилу, только сейчас поняв, что та вообще не принимала участия в разговоре, хотя внимательно слушала каждого. Сейчас же женщина легко коснулась руки Дэсмиша и что-то шепнула ему на ухо. Жрец кивнул, тихо ответил, и Тамила вышла из комнаты.

Мирослава проследила за ней взглядом и посмотрела на Лу. Фирхаши поспешно отвернулась. Слова Тамилы, которыми та отозвалась на ее невольно высказанное вслух желание, до сих пор крутились в голове. Лу мотнула головой, но в этот момент тишину прервала Милена.

— Я так понимаю, что мы услышали не все, что ты вспомнил? — пристальный взгляд одной из сестер был устремлен на Виталия. — Хотелось бы узнать полную версию. Что же ты должен сделать? Почему эту информацию передали тебе?

В глазах Виталия промелькнула растерянность, но ответил он почти безмятежно:

— Про осколки — всё. Больше я и сам не знаю.

Милена только открыла рот, чтобы возразить, но ее опередил Дэсмиш:

— Остальная информация предназначалась нам: мне и Тэйхирту. Виталий расскажет об этом без свидетелей.

Он поймал возмущенный взгляд девушки и объяснил:

— Некоторую информацию лучше либо вообще не знать, либо узнать в отфильтрованном виде. Много пользы тебе принесло предсказание гадалки?

— Предсказания — вообще туманная информация, — добавил Тэйхирт. — То, что ты услышала — всего лишь одна из вероятностей будущего. Вовсе не обязательно — ведущая. Там много зависимостей от разных факторов, включая и собственные поступки участников предсказания.

— Лу! — Дэсмиш поднялся и взглянул на фирхаши. — Что тебе нужно, чтобы разглядеть осколки?

На этот раз она не позволила себе поддаться чувствам. Краткий разговор с Лу, конечно, снова всколыхнул все то, о чем она старалась не думать. Тамила вздохнула и тряхнула головой. Нет, и сейчас думать об этом не нужно.

Ее всегда успокаивала природа, а раз выходить из башен им запрещено, оставались только балконы. Женщина вышла на нижний балкон и вдохнула ароматный воздух всей грудью. Теплый ветер мягко погладил и слегка встрепал кудри, вечно выбивающиеся из узла. Тамила вытянула из волос шпильки и отпустила черные волны на свободу. Ветер тут же перекинул ей их прямо на лицо.

— Уймись, — улыбнулась Тамила, возвращая пряди на место.

Больше она не покинет свой мир. Там ее больше ничего не держит. А здесь каждое дыхание ветра, каждое шевеление листиков наполняет энергией и жизнью. Тамила соскучилась по растениям своего мира, его невесомой воде, ярким лунам и смене солнца. Даже воздух был здесь совсем другим — она никак не могла им надышаться.

Тамила сложила руки на перилах. В свете заходящего солнца ярко засветилось кольцо, подаренное мужем. Она нежно провела по нему пальцами и вдруг вспомнила второе — лежащее сейчас в ее комнате. Хотя оно-то как раз было первым… Тоже от любимого и любящего мужчины, вот только другого, о тесной связи с которым она и не подозревала до недавнего времени. Но об этом думать пока тоже не хочется.

«Мне нужно было вернуться сюда сразу», — вздохнула она.

«Ты была разбита и испугана», — отозвался в голове его голос.

«Это не оправдание».

«В любом случае прошлого не исправить. А вот будущее — вполне в ваших силах».

«Ты знал про Дэсмиша…»

«Знал, — на этот раз ответ пришел не сразу. — Сердишься?»

Тамила вздохнула, положила голову на руки и ничего не ответила. Хватит уже тешить себя мнимыми разговорами с ним. Он ушел. Ушел так далеко, что не дозваться. Или все-таки возможно?..

«Я буду рядом, пока ты помнишь про меня. И даже, когда забудешь».

— Не говори ерунды! — фраза вырвалась вслух, и женщина оглянулась по сторонам.

«Хотя… Дэсмиша, как оказалось, когда-то забыла…»

— Помогите! — слабый голос едва донесся до нее, и Тамила чуть перегнулась через перила. — Я здесь, за защитной сетью.

Легкий взмах крыльев раскидал во все стороны солнечных зайчиков, брызнувших золотыми бликами прямо в глаза. Тамила прищурилась и увидела лежащую на земле фирхаши. Не Лу. Значит, Эри. Других крылатых здесь не было. Девушка пыталась подняться, но снова падала на землю.

— Тамила… — сколько тоски и безнадежности в одном слове. — Помогите!

— Что случилось? — особого беспокойства в ответе Эри не почувствовала.

— Я прилетела за Лу… Старейшины запретили мне, но я не могу оставить ее у жрецов…

— И как ты планировала ее спасать? — спокойно поинтересовалась Тамила.

— Не знаю, — выдохнула фирхаши. — Я попыталась пробить ход в этой сетке магией, но потратила ее слишком много, теперь у меня нет сил даже встать.

— Какой помощи ты ждешь от меня?

— Мне нужна энергия. И моя подруга.

— Это решают жрецы. Позвать их?

— Нет! — Эри в панике вскинула голову, по крыльям пробежали темные искры. — Помогите вы! Мне хватит совсем немного энергии, чтобы долететь до леса, остальное там я доберу сама.

— А Лу? Ее привести тоже должна я?

— Вы боитесь меня, что ли? — усмехнулась фирхаши. — Даже подойти?

— Девочка, ты серьезно решила, что я побегу доказывать тебе свою смелость? — рассмеялась Тамила. — Мне давно не десять лет и даже не двадцать, чтобы на такое реагировать.

— Ладно, — уже совершенно нормальным голосом сказала Эри и поднялась на ноги. — Ну да попытаться стоило. Сознаюсь, мне казалось, что это сработает.

— Так что тебе нужно на самом деле?

— Вы! И я имею в запасе еще один вариант.

В ее руке вдруг что-то засветилось, а потом полыхнуло так, что мгновенно ослепило. Тамила отшатнулась и закрыла глаза руками, одновременно выставляя более мощную защиту вокруг той, что стояла на ней постоянно. Но мир вокруг просто потух, а потом исчезли и его звуки.

Какое странное место… Где я?.. Что вообще произошло?..

Не знаю, оглянулась ли я по сторонам, потому что здесь не было ни сторон, ни, кажется, меня самой… Какая-то мягкая вязкая темнота, которая укутывала плотным коконом, и даже мысли с трудом пробивались сквозь нее. Неужели это результат каких-то действий крылатой девочки? Она же совсем слабенькая! Как она смогла пробить и мою защиту, и защиту жрецов? Это просто нереально…

Я попыталась позвать Дэсмиша, но зов уходил в никуда, и я понимала, что до Светлого он не дойдет никакими моими усилиями. В груди впервые всколыхнулось беспокойство — сильные чувства здесь явно тоже приглушались. Как же теперь ребята справятся без меня? Мои девочки… А еще Лу, почему-то к ней я неожиданно для себя очень привязалась. И она ко мне. Кажется, я напугала ее своей реакцией. Просто я была не готова к этому высказыванию, к тому, что она знает…

Жаль, что кольцо Дэсмиша осталось в комнате. Возможно, оно смогло бы отбить нападение. Но я и кольцо мужа сейчас не могу нащупать. А ведь оно точно у меня на пальце.

В темноте передо мной вдруг зажглись его глаза — понимающие, родные, любимые…

«Тамила, девочка моя! Кажется, на этот раз ты попала в переплет».

«Я не понимаю, что со мной».

«Как мне тебе помочь?»

Пришло время выяснить, только ли в моих мыслях происходят эти разговоры? Не хочу этого знать… Но выбора, пожалуй, уже и не было. Я вздохнула.