— Кто такая Тамила?

Жрец удивленно взглянул на нее.

— Человек. Не фирхаши же!

— Расскажи о ней. Как она вообще в нашем мире оказалась?

— Все не расскажу, спрашивай у нее сама.

— Хоть что-то…

— К вам она ушла за любимым человеком. А когда потеряла его, посчитала нас с Дэсмишем во всем виноватыми и отказалась возвращаться.

— А было ради чего возвращаться?

— Было. Только она не помнит.

— И сейчас есть?

— Есть.

— Дэсмиш?

— Что ты об этом знаешь?

— Только предположения Миры.

— Тогда пропустим тему.

Милена пожала плечами и продолжила расспросы:

— А семьи у нее здесь нет?

— Есть. Но они как раз из тех жителей нашего мира, кто считает мечты опасными, а потому не принимают и саму Тамилу.

— Даже ее родители? — девушка распахнула глаза.

— Именно ее родители. Когда мы с Дэсмишем почувствовали необходимую нам Силу в Тамиле и предложили научить ее пользоваться своим даром, отец запретил ей это.

— Почему?

— Их эталоном является ровное течение жизни, без резких всплесков и без сильных чувств. Они не хотели, чтобы Тамила становилась другой. Но она не послушалась. Тогда родители заявили ей, чтобы она больше не возвращалась домой.

— Вообще не представляю таких отношений с семьей, — покачала головой Милена.

— Ваши родители очень любят вас обеих, и вы с Мирославой любите их. Конечно, и наши люди хорошо относятся к членам своих семей, но чаще всего их жизнь состоит из определенных шаблонов. Они отвергают все, что в них не вписывается.

— Даже собственную дочь? — возмутилась девушка.

— Они считали, что предоставили ей выбор.

— Я бы выбрала семью, — пробормотала Милена.

— Ты не была на ее месте и плохо представляешь себе всю ситуацию. Но убеждать не буду. Мы предложили Тамиле поселиться в наших башнях и выделили ей комнату, где она и жила, пока не ушла в ваш мир.

— Она так же сильна, как и вы с Дэсмишем?

— На этот вопрос сложно ответить. С одной стороны, она слабее нас, с другой — сильнее.

— Это как?

— Увидишь со временем.

— А мы с Мирой насколько сильны?

— Ваши Силы нужны нам для восстановления нашего мира. Но вам еще учиться и учиться.

— Давай сейчас потренируемся.

— А давай!

Милена лежала на кровати в своем домике, свернувшись под одеялом комочком. Она снова скучала по сестре. Почти до слез. Днем тосковать было некогда: Тэйхирт гонял ее так, что на мысли сил не оставалось. Сегодня он еще и покатал ее с ветерком на доске под парусом. Страх и восторг создали такой взрывной коктейль, что волны то и дело вздымались от спонтанных выплесков магии.

А сейчас, ночью, тоска накатила с новой силой. Как же она устала от всего этого! Вернуться бы домой, забыть про то, что было здесь, и снова погрузиться в свою прежнюю жизнь…

Она вздрогнула от неожиданности, когда услышала голос Тэйхирта под окном:

— Все нормально?

— Нет, — помолчав, все-таки ответила девушка.

— Что случилось?

— Ты случился, — в сердцах бросила она, а долго сдерживаемые слезы вырвались на свободу. — Весь ваш мир случился! Я домой хочу!

— Пока это невозможно, — спокойно откликнулся Тэйхирт.

— Верни меня хотя бы к сестре! — прошептала Милена.

— Еще один день.

— Ничего не изменится за этот день! Я не люблю тебя, почему ты не хочешь этого понять? — она резко села в кровати и почти с ненавистью уставилась в сторону окна.

— Почему же? Понимаю, знаю. Но любовь — это не главное.

Его ровный голос бесил самым своим спокойствием.

— Для меня — главное!

Она не увидела — почувствовала, что вокруг пальцев снова начала сгущаться Тьма. Та самая, которую не пустил к ней вчера Тэйхирт. И как в мгновения полета на доске по волнам, ей стало страшно, но при этом страх чередовался с интересом. Это ее Сила?

Милена не сразу поняла, что сам мир вокруг темнеет, а Тэйхирт зачем-то запрыгивает в окно. Она уже не увидела, что было дальше.

— Пришла в себя я здесь, — закончила Милена и с невольным вызовом взглянула на своих слушательниц.

Но насмешки в их глазах не увидела. Скорее, тревогу. Даже у Лу. Задуматься об этом или обсудить рассказанное Милена не успела, потому что раздался стук, и в комнату поспешно зашел Тэйхирт.

— Дэсмишу нужна наша помощь.

— И наша тоже? — изумилась Мирослава.

— Нас всех!

Дэсмиш молча обвел ледяным взглядом старейшин. Все отводили глаза, кто-то даже поежился, только Нур кривил губы в усмешке, но тоже молчал.

— Кто первый? — лениво поинтересовался Светлый. — В любом случае проверю всех.

— Ты не имеешь права отбирать у нас Дар! — заявил Нур.

— Я имею все права, — равнодушно отозвался Дэсмиш. — А вот ваши действия, уважаемые старейшины, стоит рассмотреть повнимательнее.

— О чем ты? — Ши настороженно уставился на жреца.

— Обо всем. От летающих по всему миру шаров до вашей одержимости насчет восстановления артефакта.

Старейшины переглянулись.

— Но вы ведь знали о наших планах, — вскинул бровь Нур, — и ничего не делали, чтобы нас остановить. Значит, были не против?

— Знали, — подтвердил Дэсмиш. — Но пока у вас нет всех осколков, действовать в любом случае не сможете. А все вы не получите. И раз уж у нас зашел об этом разговор… Восстановить артефакт мы не дадим. Хотелось, конечно, чтобы до вас самих дошла абсурдность вашей идеи, но если вы решились даже на убийство, надеяться на благоразумие бесполезно.

— Это наше дело! — вызывающе сказал Нур, но Дэсмиш не обратил на него внимания и взглянул на Ши:

— Принесите сюда Дар.

Ши растерянно пробежался взглядом по остальным.

— Он — наша единственная защита от вас! — возмутился Нур.

— Вы использовали его для нападения, а не для защиты. Пришла пора ответить за свои действия.

— Мы защищались и хотели спасти Лу!

— Спасти для чего? Чтобы убить?

— Это внутренние дела фирхаши.

— Уже нет. Вы принесете Дар, или мне браться за ваши воспоминания?

Старейшины обменялись взглядами, полными обреченности, и кивнули друг другу.

— Сходите за ним, — хмуро распорядился Ши.

Пять минут прошло в ожидании возвращения старейшины, отправленного за Даром. Но вернулся фирхаши с пустыми руками и растерянно сообщил:

— Там ничего нет.

Дэсмиш пристально вгляделся в него, старейшина прикрыл глаза и поморщился.

— Я правду говорю.

— Уже вижу, — отозвался жрец. — И где же он тогда?

Молчание. Дэсмиш, словно сканером, прошелся взглядом по всем присутствующим и понял, что они и сами были изумлены. Все, кроме Нура, который стоял, прислонившись к одной из арок и насмешливо разглядывал жреца. Прочитать мысли и воспоминания самоуверенного старейшины не удавалось, он словно прятался за могучей непробиваемой стеной.

— Он у тебя, — бросил Светлый.

— Если бы даже это было правдой, с чего бы мне признаваться?

— Ты сам его принесешь, — подумав, сказал Дэсмиш. — И мы оба знаем зачем.

— Считаешь, что всесилен? — хмыкнул Нур.

— Нет, не считаю. Но ты без Дара вообще ничего не весишь.

Ухмылка сбежала с губ Нура, и он злобно сверкнул глазами.

— Ладно, принесу. Но ты сам напросился.

Он вышел из Воздушного зала, а Ши недоуменно взглянул на остальных:

— Что вообще происходит?

Старейшины пожали плечами, ответил Дэсмиш.

— Происходит то, что Нур давно плетет вокруг вас свои сети. А вы либо согласны с ним, либо чудовищно невнимательны.

— Хочешь сказать, что он обманывает нас? — воскликнул один из старейшин.

— Может, и не обманывает. Но всей правды тоже не говорит. Про нападение на Тамилу ведь не сказал? Кстати, где Эри?

— Зачем она тебе? — нахмурился Ши. — Вы и так забрали у нас Лу. Теперь еще и Эри понадобилась?

— Лу мы не забирали. Она сама нарушила границы наших владений. Сейчас она у нас, да. И возвращать Лу, чтобы вы ее уничтожили, мы не собираемся.