— Я уже сказала. Чтобы я вернулась.

— Что он сделал, когда ты отказалась?

— Подробно объяснил, какая плата ожидает меня за отказ, — скривила губы Тамила. — Я не буду это озвучивать. Раз вы затянули сюда девочек, и сами знаете.

— Милену затянули фирхаши, — спокойно откликнулся Тэйхирт. — Я успел забрать ее у них. А Мирославу ты привела сама.

— Как будто у меня был выбор, — фыркнула Тамила.

— Ты понимаешь, каким образом фирхаши планируют собрать артефакт? — вдруг спросил Дэсмиш.

— Там вариантов немного, — усмехнулась женщина. — Убьют носителей осколков.

— И ты думаешь, мы отдадим им для этого тебя? — в его глазах полыхнуло снова что-то непонятное.

— Ради восстановления мира можете и отдать, — она пожала плечами.

Тэйхирт насмешливо оглянулся на Светлого.

— А я тебе говорил, что так будет, — потом повернулся к Тамиле: — Так что все-таки за расплату тебе обещали?

— Разве вы сами не знаете?

— Возможно, мы обладаем разной информацией.

— Забрать их жизни вместо моей, — помолчав, все же ответила Тамила.

Жрецы переглянулись.

— Почему ты не обратилась к нам?

— Вы серьезно? — издевательски рассмеялась женщина. — К вам? Вы стоите во главе этого мира, неужели вы могли быть не в курсе?

— Мы искали тебя, чтобы защитить, — сказал Дэсмиш.

— Но десять лет мне удавалось водить вас за нос.

— Зачем тогда ты привела сюда Мирославу? — поинтересовался Тэйхирт.

— Ведь я пришла сама, — удивленно ответила Тамила. — Вам же моя жизнь нужна, не их. Да и ее одну я не могла там оставить.

— Нам не нужна твоя жизнь, — мягко ответил Дэсмиш. — И их — тем более.

— Ну не вам — фирхаши, — нетерпеливо отозвалась Тамила. — Мне без разницы. Просто отпустите их потом домой.

— Ты шла к нам на казнь? — изумился Тэйхирт. — Да Дэсмиш меня самого на осколки бы порвал, если я тебя хоть пальцем тронул бы.

Светлый недовольно сверкнул глазами на напарника. Но обратился к Тамиле:

— Милена и Мирослава обладают нужными нам силами. Поэтому отпустить их сейчас домой мы не можем. Сначала их нужно обучить, а потом сделать все возможное для возвращения магии в наш мир.

— Меня не достаточно?

— Уже нет. Но я обещал тебе, что вреда им мы не причиним. И действовать против их воли тоже не будем.

— Но я, к примеру, не обещал, что не попробую добиться взаимности, — лениво потянулся Тэйхирт. — Милена полностью устраивает меня в качестве пары, и я постараюсь доказать ей, что ее парень мне и в подметки не годится.

— Это пусть она сама решает, — сдержанно ответила Тамила. — Гадалка, случайно, не твоих рук дело?

— Нет, — усмехнулся Тэйхирт. — Но я бы в этом обязательно поучаствовал, если бы додумался.

— Что мы должны сохранить в тайне от них? — Дэсмиш снова проигнорировал Темного и встретился взглядом с Тамилой.

— Ты знаешь, — ответила она.

Сестры не успели обменяться впечатлениями после рассказанного друг другу, потому что в дверь постучали.

— Тэйхирт, наверное, — недовольно прошептала Милена сестре.

Мирослава спрыгнула с кровати и открыла дверь.

— Нет, это Виталька.

— Можно? — парень неуверенно заглянул в комнату.

— Ладно, ребят, мне еще с Тамилой надо поговорить, да и комнату свою разглядеть, — Мирослава подмигнула сестре и испарилась, пока та не успела ее остановить.

Виталий зашел и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной. Милена смущенно поправила платье и отвела взгляд.

— Ты потрясающе выглядишь, — первым прервал затянувшееся молчание Виталий.

— Спасибо, — еле слышно отозвалась она.

Заставила себя встать и подойти к другу.

— Прости, что я так себя вела внизу. На самом деле, я очень рада тебя видеть.

— Предлагаю больше никогда не ходить в конный клуб, — хмыкнул он, и Милена, наконец, осмелилась поднять на него глаза.

Виталий с улыбкой смотрел на нее, и девушке вдруг показалось, что она снова дома, и рядом с ней тот, с кем можно ничего не бояться. Тот, кто так давно и преданно любит ее, и кого любит она сама.

Милена и сама не успела ничего понять, как прижалась к нему, обхватила его голову руками и коснулась губами так давно желанных губ. Виталий ошеломленно замер, а потом еще крепче притянул к себе и нежно ответил на поцелуй. У нее закружилась голова, когда его губы настойчиво и ласково завладели ее.

— Я люблю тебя, — почти в забытье прошептала она, когда их губы на мгновение разомкнулись.

— Я думал, что никогда не услышу от тебя этих слов, — прошептал он в ответ, зарывшись лицом в черные кудри. — Я тоже люблю тебя.

— Но нам все равно нельзя быть вместе, — Милена попыталась отстраниться, приходя в себя, но Виталий не отпустил ее.

— Ты думаешь, теперь я тебе это позволю? — усмехнулся парень. — Давай-ка рассказывай все по порядку. Хватит все держать в себе, раз эта дурацкая ярмарка касается нас обоих.

Девушка подняла на него глаза, и он увидел дрожащие на ресницах слезы.

— Я расскажу. Только поцелуй меня еще раз.

— Хоть тысячу раз…

Но она вдруг побледнела и стала оседать в его руках.

— Миленка!

Волны… Они невидимые и совершенно неосязаемые… Как они держат ее тело? Милена пошевелила руками, сопротивление воды было совсем слабое, будто она парит в воздухе. А что она вообще здесь делает? Где Виталька?

Вдалеке вдруг разгорелось пламя. В воде? Серьезно? Но оно притягивало к себе, хотелось прикоснуться к нему, почувствовать его тепло. Откуда-то девушка понимала, что пламя не причинит ей вреда.

Она попыталась плыть, но тело было каким-то громоздким и непослушным. А пламя и само постепенно приближалось к ней. И сквозь толщу пространства до нее вдруг донесся голос сестры. Милена попыталась откликнуться, но собственный голос едва слышен был даже ей самой. Что происходит? Куда опять она провалилась?

Перед ней вдруг вспыхнули каким-то неземным светом темные глаза Тамилы. И прямо в голове зазвучали ее слова:

— Держись, девочка! Мы с твоей сестрой тебе поможем.

— Я не верю вам, — непослушными губами прошептала Милена.

— Да, я знаю. А Мире веришь? Она со мной. Дай нам руки.

— Миленка, иди сюда! — нетерпеливо прикрикнула сестра.

Милена вздохнула и с трудом протянула руки куда-то навстречу голосам. Чьи-то сильные пальцы обхватили ее руки и увлекли за собой то ли ввысь, то ли в глубину…

Мирослава лежала рядом с сестрой на кровати и держала ее за руку. Щеки Милены уже начали розоветь, и Тамила, выходя из комнаты, ласково провела рукой по волосам Мирославы:

— Не переживай, она скоро проснется. Но не оставляй ее одну.

— Что с ней случилось?

— Поговорим, когда Милена придет в себя.

— Тогда останьтесь.

— Она не будет рада, если увидит меня здесь. Я приду позже.

— Спасибо, что вернули ее! — Мирослава поймала руку Тамилы и сжала ее.

Женщина кивнула и вышла.

За дверями ее ждали Виталий и Антон.

— Как она?

— Пока хорошо.

— Только «пока»? — глаза Виталия потемнели. — Это из-за меня?

— Почему ты так решил?

— Мы целовались. Потом ей стало плохо. Может, это кольцо так отреагировало?

Тамила задумалась, но потом покачала головой:

— Я не могу быть уверена, но вряд ли это из-за кольца. И вряд ли из-за тебя.

— Спросите у своих жрецов, — Антон неприязненно покосился в сторону лестницы.

На это Тамила отвечать не стала. Взглянула на Виталия:

— Ты заметил, что она изменилась?

— Я подумал, что это просто из-за того, что на нее свалилось.

— Боюсь, что все намного сложнее. И опаснее для нее. Мы поговорим, когда Милена придет в себя и будет готова меня выслушать.

— Нам можно к ней?

— Можно. Против вашего присутствия она вряд ли будет возражать.

Тамила грустно улыбнулась и ушла, а парни постучались и, получив разрешение Мирославы, вошли в комнату. Антон сел в кресло рядом с Мирославой, а Виталий неуверенно остановился возле кровати, не отрывая взгляда от лица Милены.