— Идите, я с ней останусь.

— Уверена? Помощь не нужна?

Лу провела руками вдоль тела Ри и покачала головой:

— Ничего страшного не случилось. Я справлюсь.

Вскоре они остались вдвоем. Дэсмиш с Тамилой и Миленой отправились в комнату с планетами, все остальные — в тренировочный зал.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Лу.

Какое-то время Ри молчала, потом слабо улыбнулась, так и не открыв глаза:

— Первый раз с обращением на «вы» я встретилась в мире своего мужа. Хотя это слово еще Экспериментаторы привезли, но оно стало появляться у нас, только когда я вернулась. Чувствую себя жрецом, когда ко мне обращаются так.

— Даже к жрецам большинство на «ты», — улыбнулась и Лу. — А к вам так обращаться нас родители приучили. Просто привычка. Вам не нравится?

— Раньше было все равно. Сейчас не знаю.

— Если хотите…

— Нет, не нужно, — перебила Ри. — Сама не понимаю, зачем заговорила об этом.

— Что случилось? — снова спросила Лу, и старая фирхаши открыла глаза. В них плескались растерянность и боль.

— Я почувствовала Рилла.

— Услышали? Ки?

— Не услышала, нет, просто почувствовала. Кажется, он знает, кто я…

— Расскажете?

Ри вздохнула и опустила глаза.

— Особо нечего рассказывать. Просто внезапно словно ощутила его рядом с собой. Совсем прежнего. Всего на пару мгновений.

— А сейчас?

— Опять не чувствую.

— Значит, он узнал про вас? Давайте я попробую связаться с ним, когда в следующий раз буду говорить с мамой.

— Не нужно, для тебя это и так очень сложно.

— Мне Тэйхирт поможет.

— Его Сила тоже не безгранична. Побереги его там, где это пока возможно.

Лу сверкнула глазами, но промолчала. Ри внимательно оглядела ее и улыбнулась.

— Ты очень изменилась с тех пор, как поселилась здесь.

— Наверное, из-за Тэйхирта, — щеки девушки порозовели.

— Это тоже. Ты стала сильнее и увереннее. Среди фирхаши вряд ли тебе бы это удалось. Им было нужно, чтобы ты была покорной и не задавала лишних вопросов.

Какое-то время обе молчали, раздумывая каждая о своем. Потом Лу попросила:

— Расскажите, как я могла быть вашей дочерью, если вы даже не были беременны?

— Расскажу, — помедлив, отозвалась Ри. — Поставь только напитки поближе. В горле пересыхает, когда долго говорю.

Лу налила в стакан один из напитков, заботливо приготовленных Саритэ, и протянула женщине. Та отпила несколько глотков и поставила стакан на боковину. Повернула голову к девушке и ласково провела рукой по ее щеке.

— Я очень благодарна тебе.

— За что? — изумилась Лу.

— Ты уберегла моего Рилла. Если бы не ты, не знаю, смог ли бы он жить дальше. Ведь ты видела момент нашего расставания…

Девушка кивнула, снова вспомнив страшную боль, которую испытывали двое в чужих воспоминаниях.

— Мне было легче, потому что мои чувства приглушила Бездна. Рилл же получил удар без всяких смягчений. Я надеялась, что он послушает меня и дождется звонка. Мы хотели услышать его вместе, но мне не удалось.

— Что за звонок? — тихо спросила Лу, потому что Ри надолго замолчала.

— Экспериментаторы не только нашей магией интересовались, но и возможностью зачать совместное потомство. Чтобы соединить их способности и наши. Их мужчины спали с нашими девушками, наши мужчины — с их девушками. Вот только детей так и не появилось. Экспериментаторы сделали вывод, что наши расы несовместимы.

— Это не так? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Лу.

Ри снова улыбнулась.

— Хочешь ребенка от Тэйхирта, — и это не был вопрос. — Я не знаю, так ли это невозможно, моя девочка. Ведь Экспериментаторы проводили очередной эксперимент. Там учитывается только наука, никакой любви и чуда. У нас с Риллом это чудо все-таки свершилось, пусть и поздно для меня. Хотя ведь и Рилл не относился к Экспериментаторам.

Старая фирхаши отпила еще несколько глотков.

— Друг Рилла тоже занимался наукой, хотел помочь тем парам, которые не могли завести детей. Я не знаю подробностей, хотя они оба и пытались объяснить мне. Во время всех обследований, и у меня, и у Рилла брали на анализ все, что только можно. И друг Рилла предложил попробовать провести оплодотворение в лаборатории. Мы согласились. Но и его попытки оказались бесполезными. Я уже давно махнула рукой на все эти опыты, но в тот день, когда мы с Риллом расстались, я получила информацию, что все удалось.

Лу казалось, что все чувства, которые должны были возникнуть у Ри, переживает она сама. Потому что глаза Ри были совершенно сухими, только в глубине их притаилась вечная боль, а у нее самой по щекам струились слезы.

— Как же я родилась? В лаборатории?

— Это тоже был возможный вариант. Наука их мира умеет и это. Но вмешалась женщина, которую тоже затянуло отсюда. Нас было четверо фирхаши, и какое-то время мы жили все вместе. Я даже не помню уже ее имени и лица, но она заявила Риллу, что фирхаши не должна расти в холодной и неуютной лаборатории, и предложила себя в качестве твоей временной мамы. До родов.

— Она вынашивала меня? — нахмурилась Лу. — Как это вообще возможно?

— В их мире нет магии, зато они умеют многое другое, что сложно представить нам.

Лу молча наполнила опустевший стакан старой фирхаши и застыла с графином в руках, невидящим взглядом уставившись куда-то в пустоту. Ри тоже задумалась, и вокруг них воцарилась какая-то настороженная тишина. Мать и дочь, которые никогда не видели друг друга, но горячо любившие одного и того же человека — мужа и отца. Лу казалось, что где-то на краю сознания промелькивают воспоминания, однако на месте неизвестного ей сейчас Рилла был Ки. Она уже плохо помнила его, но в душе остались тепло и симпатия, с ним рядом было уютно и безопасно. Хотя в то время она и так ничего не боялась. Она была любима и необходима.

— Я родилась фирхаши или человеком? — наконец, прервала молчание Лу.

— Фирхаши, — улыбнулась Ри. — Крылатой фирхаши. Ангелом, который вернул Риллу смысл жизни.

— И у меня были дети?

— Этого я не знаю, моя дорогая, — покачала головой Самая Древняя. — Знаю, что вы оба прожили долгую хорошую жизнь, но всех подробностей не видела. Наверное, были.

— И если я была ребенком фирхаши и человека… — глаза Лу засветились.

— Я от души желаю вам с Тэйхиртом счастливой семьи. Возможно, что и ребенок к вам придет. Верните миру равновесие и энергию мечтаний, и многое, что сейчас неосуществимо, станет реальным.

Лу нерешительно взглянула на Ри и, поколебавшись, спросила:

— Если бы Рилл оставался с вами рядом, вы бы согласились на то, что ему необходимо стать Темным кристаллом?

— Мне сложно ответить на этот вопрос, — качнула головой Самая Древняя. — Наверное, я бы сопротивлялась, как и ты. Но Мирослава, скорее всего, права.

— Как узнать наверняка?

— Вероятно, никак.

— Что бы вы сделали на моем месте?

— Попыталась бы выяснить все, что возможно. И обсудила бы это со своим мужем. Узнай мнение Тэйхирта. Он, в отличие от Рилла, маг. Очень сильный маг. Почему ты думаешь, что он не сможет выдержать то, что выдерживаешь ты?

— Он ведь человек, — прошептала Лу.

— Я не советчик тебе в этом вопросе, моя девочка. Я и Рилл уже точно не сможем вернуть себе прежнюю роль. Ради тебя мы бы попробовали, но это невозможно.

— Почему?

— Он больше не существует в физическом мире, и мой путь близится к концу. А кристаллы должны жить и продолжать род.

— Маму и Ки разве невозможно вернуть?

— Даже если было бы возможно, в чем я сомневаюсь, вряд ли они сами захотят этого, — печально отозвалась Ри.

— Почему?

— Дождись возвращения Тамилы и Милены. Думаю, что они ответят на этот вопрос.

Милена ошеломленно огляделась по сторонам. Впереди, всего в нескольких шагах, она увидела себя. В том самом кругу. Вместе с Мирой, двумя фирхаши, Тамилой и… Вот третью фирхаши она видела впервые. Наверное, это и есть мама Лу. Она выглядела вполне осязаемой, вовсе не похожей на призрака. А как тогда они должны ее отпустить, если она стоит вместе с ними в кругу?