— Да я вообще ничего не помню! — крикнула Эри. — Не понимаю, что происходит! Все говорят, что я была в круге, но почему я сама этого не помню⁈

Нур недоверчиво оглядел ее, но кулаки разжал.

— Не помнишь? Значит, они управляли твоим телом, а сознание отключили. И после этого ты будешь им помогать? Они воспользовались тобой как декорацией!

— По крайней мере, я жива, — ядовито отозвалась Эри. — В отличие от тебя.

Взгляд старейшины скользнул по ее животу.

— Отдай мне его жизнь, — мужчина облизнул губы и жадно обхватил руками вместилище новой жизни.

Эри попыталась оттолкнуть старейшину, но он придавил ее к ложу.

— Послушай меня! — горячо заговорил Нур. — Мать из тебя точно не получится, и я знаю, что тебе нет до ребенка никакого дела. Он был тебе нужен только для манипуляций. Сейчас у тебя появился еще один шанс! Отдай мне его жизнь, и я помогу тебе забрать корону у Лу. Я знаю, как обмануть даже Тэйхирта! Хочешь его в мужья? Получишь! И Лу растопчешь. Он на нее внимания обращать не будет, а тебя вознесет на пьедестал! Можешь оставить ее прислугой. Сознайся, что тебе нравится такая картина!

Девушка опустила голову, но губы ее уже расплылись в довольной улыбке. Эри тут же спохватилась, стерла улыбку и сердито уставилась на Нура.

— Красиво рассказываешь, но как ты собираешься это выполнить?

— Мне нужно только добраться до Дара. И все будет сделано так, как нам нужно!

— Нас слышат Боги! — дрогнувшим голосом прошептала Эри и испуганно огляделась.

— Без разницы! Они никогда не вмешивались в то, что происходило. Не станут и сейчас. Решайся! Что ждет тебя сейчас? Ты родишь ребенка, и тебя отправят в Бездну! Что ты теряешь?

Эри закусила губу. Перспектива была очень заманчивой. Но вдруг, совершенно некстати, ее захлестнули те же чувства, которые она испытала, когда поняла, что убила Лу. Эри закрыла лицо руками. Помотала головой, но воспоминания нахлынули лавиной. Лу, Лу, везде Лу. Всегда рядом, всегда стоящая за нее горой, часто принимающая на себя ее вину. И бесконечное чувство одиночества, с тех пор как они перестали быть друзьями. Вот только были ли они друзьями? Следом накатила злость, почти ненависть. Почему все лучшее всегда доставалось Лу? Почему любое действие Эри в итоге приносило Лу пользу? Это бесило девушку неимоверно. Вот и сейчас ее разрывало между двумя полюсами.

Однако Нура не устраивали ее долгие раздумья.

— Я заберу его жизнь сам! — рыкнул он, схватил Эри, как пушинку, и со всей силы швырнул на пол.

По всему пространству прошла рябь, только девушка этого уже не заметила.

Все тело пронзила резкая боль. Эри обхватила живот руками и закричала. Перед глазами мутилось, а тело словно разрывали изнутри. А потом кто-то нажал на паузу. Пропали все звуки, замерли занавески, растворилась боль.

— Да что здесь происходит⁈ — всхлипнула девушка, вытирая льющиеся слезы.

— Нур сделал свой выбор. Больше его нет и не будет нигде и никогда. Теперь выбор за тобой.

Эри огляделась сквозь пелену слез, но никого вокруг не было.

— Он же мертв, как он мог причинить мне вред? — крикнула она.

— В этом пространстве равны и живые, и мертвые. А вы двое оказались прочно связаны.

— Я умру? — испугалась Эри.

— Тебе нужно выбрать, чью жизнь Нур заберет с собой: твою или вашего ребенка.

— Ребенка, конечно! Его еще даже нет, он ничего не чувствует и ничего не понимает! А я хочу жить!

— Если ты отдашь жизнь ребенка, его душа попадет в Бездну и тоже исчезнет навсегда. Он не сможет больше вернуться никогда.

— Почему мне должно быть до этого дело?

— Он один из тех, кто сможет восстановить равновесие в вашем мире.

— Мне пожалеть мир, который хотел принести меня в жертву ради собственного спасения? — криво усмехнулась Эри. — Да плевать мне на них всех!

— И на Лу?

— Да! — она сорвалась на крик. — У нее теперь влиятельный муж, сама она набралась магии. Снова все досталось ей! Чем я хуже нее?

— Тебе плохо без нее, — голос не спрашивал.

— Нет! Верните меня в ту точку, где я решила ее убить, и убедитесь сами. Я не изменю решение!

Эри гордо вскинула голову, но по щекам ее снова полились слезы.

— Ты хотела умереть вместе с ней, помнишь?

— Это был минутный порыв.

— Я уже говорила Нуру и повторю тебе: влияние Бездны на вас обоих было огромным, но, тем не менее, это не причина для снятия с вас ответственности. Однако сюда Бездна добраться не может, поэтому здесь решение будет только твое. Так чью жизнь ты выбираешь?

Лу открыла глаза и сонно огляделась. Она уснула прямо на полу, положив под голову сложенные на краю кровати руки. Тэйхирт все еще спал, но Лу чувствовала, что опасность миновала, и его жизни больше ничего не грозит. Девушка нежно провела рукой по его щеке и едва слышно прошептала:

— Люблю тебя!

Но голос за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться. Знакомый и незнакомый одновременно. Позади стояла девушка-фирхаши. Крылатая.

Лу застыла в изумлении. Девушка ничем не походила на нее внешне. Зеленые глаза, каких никогда не бывало у фирхаши, яркие разноцветные пряди волос, странная одежда. Но Лу казалось, что она смотрится в зеркало. А появившееся отражение с не меньшим любопытством разглядывало ее. Абсолютно не похожее снаружи и почти такое же по сути.

— Ты — это я? — дрогнувшим голосом спросила Лу.

— Да, — улыбнулась девушка.

— Как?

— Я — дочь Ри и Рилла, — объяснила пришелица. — Не удержалась от знакомства с тобой. Я умею путешествовать по снам. Решила зайти в твой. Мне не стали мешать, значит, можно.

— Я сплю? — Лу никак не могла прийти в себя и только удивленно вглядывалась в гостью.

— Спишь. К тебе хотела прийти твоя мама, но, кажется, я ее опередила.

Лу нахмурилась.

— Вам надо поговорить, — предупредив ее возражения, мягко сказала девушка.

— Знаю. Но откуда это все знаешь ты?

— Мои родители из твоей вероятности, хотя сейчас мы с ними находимся в другой.

— Как тебя зовут?

— Ришка Лу, — рассмеялась гостья. — Родители решили совместить.

— Но ведь они только что ушли от нас, — недоуменно заметила Лу. — Как ты успела родиться и вырасти?

— В нашем мире время течет быстрее. Да и я умею скользить по реке времени и по, и против течения.

— Научишь? — глаза Лу загорелись.

— Это врожденное умение, — развела руками Ришка Лу.

Девушки шагнули друг другу навстречу и соединили ладони. По крыльям обеих завихрились разноцветные искры. Одинаковыми узорами.

— Спасибо тебе за то, что на этот раз я расту с мамой, — серьезно сказала Ришка Лу. — Я видела свою вероятность без нее. Не хочу туда снова.

— Пусть хоть одна из нас будет расти в полной семье, — слабо улыбнулась Лу.

— У тебя потрясающая мама, — помолчав, сказала Ришка Лу. — Ведь ты вспоминаешь свое детство только с теплотой. Она всегда была рядом с тобой, защищала, любила, учила летать. Помнишь?

Лу печально кивнула.

— Она и невидимой продолжала делать то же самое. Но твоя злость — это нормально, не вини себя. Ты испугалась, что потеряла любимого человека.

— Одного все-таки потеряла, — прошептала Лу.

— Нет. Она продолжает жить в твоем сердце. Продолжит, — поправилась Ришка Лу. — Если ты ей это позволишь.

Она жестом предложила Лу сесть, и обе опустились прямо на ковер.

— В моем вероятном будущем Ниэ как матери не будет. Потому что ничто не помешает мне родиться у Тамилы и Дэсмиша.

— Ты была в будущем?

— Его как такового пока не существует. Рассматривала вероятности. Да. В той вероятности моими родителями станут Тамила и Дэсмиш. А дочери Тамилы из твоей вероятности родятся у нее чуть позже, моими сестрами. Забавно, да, как все переплетено?

— Мне нравится твоя вероятность, — вздохнула Лу. — А как же мама?

— У Ниэ и Ро будет трое детей. Вполне счастливая семья. Мы с ними дружим. Там, в том будущем.