— Здорово ты меня назвал — «Видящий»! — улыбнулся Нур. — Прямо как старейшину Дина! Мне нравится!

Ши молча сел в кресло и подпер голову рукой.

— А они ведь правы, — вздохнув, протянул старейшина. — Я бы на их месте вел себя так же.

Нур исподлобья взглянул на него и промолчал.

— Иди принеси фрукты и напитки с кухни. Сейчас придут остальные.

— Я хочу быть старейшиной, а не прислугой! — вздернул подбородок мальчик.

— Вот и заслужи это право, — рыкнул Ши. — Какой сейчас из тебя старейшина⁈

— Не хуже вас, — дерзко отозвался Нур, но отправился на кухню.

Скоро комната наполнилась гостями, рассевшимися на диванах, креслах и просто на полу. Всего старейшин было девять, и этим званием одаривались те, кто доказывал на деле свою необходимость для народа фирхаши. Возраст играл здесь последнюю роль, но на Нура все-таки косились с недоумением и насмешкой.

— Наши заседания должны быть открытыми, — вдруг заявил один из самых молодых старейшин. — Почему мы прячемся от остальных фирхаши?

— Это не заседание, — отмахнулся от него старик Ши. — Я просто пригласил вас в гости. Неужели я не имею на это право?

— И я как раз представитель «остальных фирхаши», — расплылся в улыбке Нур, и многие улыбнулись ему в ответ.

Хозяин дома, однако, посмотрел на мальчика с явным неодобрением.

— Но я докажу, — продолжил Нур, — что достоин быть и старейшиной. Я смогу вернуть фирхаши то, что у нас украли.

— Громкое заявление, — с сомнением качнул головой молодой мужчина, сидящий на ковре недалеко от окна. — Много поколений живут без крыльев и без магии.

— Крылья уже возвращаются, — многозначительно бросил мальчик, а остальные удивленно переглянулись.

— О чем ты?

— Лу и Эри будут крылатыми, — пояснил Нур.

— Откуда ты берешь информацию? — нарушил воцарившуюся тишину, наполненную недоверием, Ши.

— На самом деле, я и сам до сих пор не знаю, — мальчишка задумчиво почесал в затылке. — Но ведь она верная! Вы же сами увидели изменения в аурах девчонок!

— А если источник твоей информации настроен к нам недружелюбно? — опасливо передернул плечами один из самых старших фирхаши.

— Артефакт не принес нам ничего хорошего, — поддержал его другой. — Зачем его воссоздавать?

— Нам катастрофически не хватает магии! — запальчиво возразил третий. — Нашей энергии достаточно только на самые простые заклинания. Да мы даже по собственному миру не можем путешествовать!

— Пусть жрецы снимут купол! — воинственно сжал кулаки Нур.

— Не они его ставили, — покачал головой Ши. — Дэсмиш говорил, что они пытались его убрать, но у них ничего не вышло.

— Конечно, какой им резон нас выпускать, — недобро усмехнулся старейшина с почти полностью седыми волосами.

— Спроси свой источник, какие на самом деле у жрецов планы насчет нас, — старейшина, устроившийся прямо на подоконнике, с интересом взглянул на Нура.

— Он не всегда отвечает на мои вопросы, но я попробую.

— Расскажи все, что тебе известно! — приказал Ши.

Нур уселся на ковер, скрестив ноги, и оглядел всех присутствующих.

— На самом деле, я знаю не так уж и много. Мне рассказали, что артефакт стал энергией и раскололся на четыре части. Две попали к фирхаши, две — к людям. Это вы и сами знали от старейшины Дина.

Мальчик задумался, покусывая нижнюю губу, потом вдруг спросил:

— В нашем мире когда-то были короли?

— В ближайшей истории — нет, — удивленно откликнулся Ши. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересуюсь, — уклончиво сказал Нур. А перед глазами его до сих пор стояла картинка с двумя крылатыми фирхаши, одна из которых оказалась увенчана короной. Вот только кто именно? А если ему суждено стать при ней королем?

Нур невольно улыбнулся, забыв, что на него устремлены взгляды старейшин.

— Ты должен рассказать нам всё! — строго произнес Ши.

— Почему это? — вскинул на него взгляд мальчишка и криво ухмыльнулся. — Может, мне дают еще и личную информацию?

Он крепко сжал в кулаке камень, лежащий в его кармане, и продолжил:

— Они сказали, что старейшина Дин, — кивок в сторону фирхаши, который имел способность заглядывать в будущее, — все верно увидел. Объяснить отказались. А я ничего не понял из его предсказания…

Мальчишка осекся, скулы его порозовели. Среди старейшин послышались смешки.

— Я же говорю, что он подслушивал! — воскликнул сидящий возле окна.

— Но если нам нужно собрать все осколки, как мы заберем их у Тамилы? — мрачно поинтересовался седой старейшина.

— Дар, — коротко ответил Ши.

— Им еще нужно уметь пользоваться, — вежливо усомнился седой.

— Мне обещали объяснить! — гордо заявил Нур. — Мы справимся!

— Вы понимаете, что в этом случае нам придется убить своих же? — сверкнул глазами тот, что сидел на подоконнике. — Ни один из фирхаши нас не поймет.

— Это и делается ради фирхаши, Ки! — яростно выплюнул Ши. — И разводить сантименты для нас — слишком большая роскошь.

— Старейшины не боги, нас не обязаны беспрекословно слушаться, — безмятежно заметил Ки. — А это действо точно вызовет раскол среди народа. Магия — не единственная составляющая нашей жизни. И Ро с Ниэ свою дочь никому не отдадут. А кто, кстати, придумал собрать артефакт?

— Мне подсказали мои советчики! — Нур растерянно потер лоб рукой. — Но я не думал, что ради этого придется убивать.

— Вот потому и не мешало бы узнать, кто именно делится с тобой информацией, — Ки спрыгнул с подоконника и встал посреди комнаты. — Если все это делается для того, чтобы уничтожить наш мир, а не вернуть фирхаши магию?

Нур несмело коснулся рукой купола. Его не было видно, но все знали, где проходит граница. Только те, кто изначально владел чуть бо́льшим количеством магии, могли видеть стены их тюрьмы. А вот ощущался купол всеми. Пальцы касались чего-то упругого, что слегка продавливалось, но не пускало дальше. Дети, оказавшиеся здесь, любили разбегаться и впечатываться в стенку купола. Тот мягко принимал их, прогибаясь, а потом пружинисто откидывал обратно. Нур и сам раньше так развлекался. Но сейчас он пришел сюда не для этого.

Его неведомые помощники и информаторы связывались с ним только по собственной инициативе. Но однажды намекнули, что возле границы владений фирхаши больше вероятности услышать их. Поэтому Нур встал раньше солнца, чтобы суметь добраться сюда до темноты. Когда-то они жили не так далеко от этого места, и мальчик знал, что здесь практически никого не бывает. С одной стороны — небольшая роща, с другой — поляна, поросшая мягкой густой травой. Он шел весь день, останавливаясь ненадолго, чтобы перекусить тем, что дала ему с собой мать, и напиться воды. Под вечер мальчик уже так устал, что, погрузившись в свои мысли, просто забыл про купол, со всего размаха врезался в него головой и от неожиданности не удержался на ногах. Показалось, что невидимое ограждение слабо зазвенело? Нур потер место, на которое приземлился, и поднялся. Достал из кармана камень и подставил его слабым лучам заходящего солнца.

Ближайшие деревья были шагах в ста от него, их тени лежали в стороне, и камень ярко засветился

— Мы знали, что ты придешь…

Голос снова возник прямо в голове, но мальчик невольно огляделся по сторонам.

— Если ты ждешь от нас подробного плана действий, его не будет.

— Я хочу знать, кто вы и какие у вас цели.

— Цели и планы должны быть у тебя.

— А вам зачем мне помогать?

— Пока тебе необязательно это знать.

— А если вы хотите навредить мне и всем нам?

— Тогда вряд ли ты услышишь правду.

Нур поразмыслил и пожал плечами.

— Да, я об этом не подумал.

— Мы вручили тебе то, что даст возможность достигнуть важного места среди фирхаши.

Мальчик покосился на камень в руке, но голос в голове возразил:

— Нет, это просто источник дополнительной энергии для тебя. Мы говорим о другом. Узнаешь позже.