И она упорхнула вверх по лестнице.

Но чем выше она поднималась по лестнице, тем сильнее выветривалась какая-то воздушная легкость от поцелуя Тэйхирта, тем громче звучали в голове насмешливые слова Эри. Подруга, единственная, самая лучшая, почти сестра… Лу казалось, что каждое сказанное ей слово придавливает к полу огромным булыжником. Почему? За что она с ней так?

Когда девушка добралась до своей комнаты, сил не осталось совсем, и Лу, прислонившись к двери, просто съехала по ней вниз и уткнулась лицом в колени. В голове яркими отрывками мелькали воспоминания из детства и юности. Две крылатые фирхаши. Всегда и везде вместе. Так действительно было, или ей теперь просто кажется? Ведь делили между собой и печали, и радости… Неужели Эри всегда ненавидела ее? Как же это больно…

— Лу, что с тобой?

Испуганный возглас одной из сестер. А Лу понимает, что не может уже ни шевелиться, ни говорить. Не может или не хочет?

— Ребят, ей плохо…

— Надо занести ее в комнату…

— Она дрожит вся, я принесу одеяло…

Чьи-то руки подхватывают ее и куда-то несут.

— Виталь, аккуратнее…

— Антон, дверь придержи…

— Что у вас происходит?

Сознание куда-то уплывает, и Лу не может сообразить, кому принадлежит голос. Уверенный и наполненный Силой. Кажется, обладатель этого голоса осторожно забирает ее. Лу роняет голову ему на грудь и окончательно отключается…

Мирослава подошла к Тэйхирту, который держал Лу на руках, и набросила на потерявшую сознание девушку мягкий плед.

— Положи ее на кровать.

Жрец покачал головой и вместе с фирхаши опустился в кресло.

— У нее энергия почти на нуле. Так мне проще ей ее вернуть. Что случилось?

— Это мы у тебя хотели спросить, — пожала плечами Мирослава. — Ты же с ней был. А мы нашли ее здесь, она на полу сидела.

— Мне казалось, что я смог поднять ей настроение, — чуть усмехнулся Тэйхирт. — Не учел, как сильно она привязана к подруге.

— Тамила же говорила им не видеться! — напомнила Мирослава.

— Ты бы попробовала ее остановить, — хмыкнул жрец. — Видела же сама, как Лу рванула на помощь. А подружка ее — порядочная тварь. Вот только Лу об этом даже не догадывалась.

— Лу была обижена на нее, — сказала Милена.

— Но правду только сейчас узнала.

— Тэйхирт, что случилось? — в комнату вбежала встревоженная Тамила и склонилась над Лу.

— С Эри пообщалась, — нехотя отозвался Темный.

Тамила обожгла его взглядом, но промолчала.

— С ней все будет хорошо, — сказал Тэйхирт, — не волнуйся. Как вообще узнала?

— Почувствовала, — Тамила села рядом на стул и сжала руку девушки в своих.

Мирослава шагнула к женщине и нерешительно обняла за плечи.

— Как же я рада, что вы вернулись! — воскликнула она. — Как вы себя чувствуете?

— Все хорошо, спасибо, Мира, — улыбнулась Тамила и потерлась щекой о руку дочери. — Я тоже рада вас всех видеть.

Лу пошевелилась и приоткрыла глаза. Увидев совсем близко лицо Тэйхирта, залилась краской и попыталась высвободиться, но жрец с усмешкой только сильнее прижал девушку к себе.

— Не дергайся, придешь в себя окончательно — отпущу.

Она затихла и обвела взглядом всех присутствующих.

— Как ты? — улыбнулась ей Тамила.

— Что со мной случилось? — чуть осипшим голосом спросила Лу.

— От подружки своей получила, — грубовато ответил Тэйхирт. — Та комната блокирует магию, но ты сама дала Эри доступ. Слишком близко принимаешь все ее высказывания к сердцу. Она и выкачала тебя почти до дна.

Лу снова прикрыла глаза и невольно прижалась к жрецу. Тот виновато добавил:

— Ну и я ее раздраконил еще, тоже дурень.

— Ты меня защищал, — прошептала фирхаши, так и не открывая глаз.

— Я поставлю на тебя свою защиту, — сказал Темный. — Но ты и сама делай выводы из вашей встречи.

— Я справлюсь, — пробормотала Лу, но спрятала лицо на груди жреца. Сестры многозначительно переглянулись.

— Лу, наверное, нужно отдохнуть, — сказала Милена.

— Да, мы пойдем, — подхватила Мирослава, и они вышли вместе с Антоном и Виталием.

— Помощь нужна? — осведомился Дэсмиш, Тэйхирт отрицательно качнул головой.

Светлый потянул Тамилу за руку.

— Пойдем.

Та удивленно оглянулась на него, перевела взгляд обратно на Лу и Тэйхирта, чуть приподняла брови.

— Они сами справятся, — Дэсмиш увлек ее за дверь.

— Смотри, какие деликатные у нас друзья! — ухмыльнулся Темный. — Оперативно испарились, оставили наедине! К чему бы это?

Лу подняла голову и заглянула в его глаза.

— Мне казалось, что я проваливаюсь куда-то в Бездну, и мне некого позвать на помощь. Почти так же я себя чувствовала, когда мама пропала. А когда ты рядом, темнота уходит.

— Я же сам — Тьма, — насмешливо напомнил Тэйхирт, но Лу заметила удивление в глубине его глаз.

— Я не человек, и я помню, что ты сказал про наследников. Поэтому я ничего от тебя не жду. Но пока… можно я еще побуду с тобой?

— Откровенно… — озадаченно хмыкнул жрец и крепче обхватил девушку руками. — Что ж, я весь в твоем распоряжении.

— Спасибо, — улыбнулась Лу и снова устроила голову у него на груди. — Как ты умудрился накачать меня энергией?

— А что в этом сложного?

— Мама всегда говорила, что дать мне энергию без моего согласия просто невозможно.

Молчание Тэйхирта показалось каким-то зловещим, и Лу подняла голову. Жрец крепко сжал зубы, а глаза его мрачно сверкали.

— Что такое?

— А Эри про это знала? — процедил он.

Девушка ошеломленно замерла, а потом замотала головой:

— Нет, нет, она не смогла бы!

— Значит, знала, — прищурился Тэйхирт и яростно выплюнул: — Вот гадина!

— Перестань! — Лу снова уткнулась в него лицом.

— Ты понимаешь, что это уже попытка убийства?

— Не хочу понимать.

Темный покачал головой:

— Как ты вообще выжила рядом с такими, как она и Нур?

— Я не настолько слабая, как ты думаешь.

— А я так и не говорил, — возразил жрец. — Силы в тебе предостаточно. И размазать врага тоже способна, видел. Вот только сможешь ли ты после этого жить?

— Пожалуйста, перестань, — прошептала она. — Лучше скажи, как ты смог меня спасти?

— Я дал тебе энергию, — пожал он плечами, — ты приняла.

Они молча посмотрели друг на друга, но делиться мыслями по этому поводу не стали. Лу притихла у него на груди, а Тэйхирт задумался о чем-то своем. Когда же его взгляд коснулся девушки, та уже крепко спала. Темный недоуменно усмехнулся, глядя на нее. А Лу то чему-то улыбалась во сне, то хмурилась.

Милена сидела у себя в комнате и откровенно скучала. Мирослава с Антоном пошли искать какую-то тайную кладовку, и судя по взглядам, которыми они обменивались, в ближайшее время их ждать не стоило. А Виталий куда-то пропал. Милена прошлась по башне сверху донизу, но так его и не нашла. Лу все еще была с Тэйхиртом, так что даже поговорить было не с кем. Собственно, если бы Милена решила вдруг пообщаться с Тамилой или Дэсмишем, ей бы это тоже не удалось, поскольку и они словно испарились. Поэтому девушка растянулась на кровати и прикрыла глаза.

…Легкая дымка заполнила всю комнату. Милена подняла голову и огляделась. Какое-то все странное… И, главное, даже невозможно объяснить, а что именно не так! Девушка соскользнула с кровати и вдруг очутилась в коридоре.

— Это как? — удивилась она, а потом испугалась: неужели ее опять занесло в междумирье?

Но нет, она же может двигаться, видит и ощущает себя.

— Я сплю? Надо проверить…

Милена закрыла глаза и представила образ Виталия. Во всех подробностях, которые легко и ярко возникали на экране перед ней, а потом образ ожил, подмигнул ей и улыбнулся. Девушка потянулась к нему, коснулась рукой щеки, скользнула по губам и открыла глаза. Она была уже не в коридоре. Незнакомая комната. Может быть, Дэсмиша? Потому что именно он сидел на небольшом диванчике вместе с Тамилой, а напротив, в кресле, расположился Виталий.