— Где твоя семья? — поинтересовалась девушка, зачерпывая рукой мелкий песок и ссыпая его обратно.

— Отца и матери давно нет, других родственников не имею.

— Ты родился в этом мире?

— Да.

— Как ты вообще стал жрецом? Это наследная должность, или вас кто-то назначает?

Тэйхирт усмехнулся.

— Рассказать тебе всю историю моей жизни?

— Если я что-то не то спросила, извини, — смутилась Милена. — Просто интересно.

— Уже давно отвык отвечать на вопросы о себе, а от тебя вообще не ожидал. И мне нравится, когда ты смущаешься, — подмигнул Тэйхирт. — Тебе идет.

Он легко коснулся ее порозовевшей щеки и тут же убрал руку.

— Жрецов выбирает их Сила. Может, и по наследству перейти, но это необязательно.

— Ты умеешь мечтать?

— О тебе вот мечтаю, — ухмыльнулся жрец.

— Вообще серьезно не способен разговаривать? — спросила Милена, но недовольства в ее голосе не было — здесь было слишком хорошо, чтобы поддаваться негативным чувствам.

— Это скучно. Да и что такого несерьезного я сейчас сказал? Я уже не раз говорил, что хочу видеть тебя своей.

— Я так не хочу, пойми, пожалуйста! — девушка развернулась и посмотрела Тэйхирту прямо в глаза. — Мне любовь нужна! А для тебя я просто — подходящая пара. Не хочу быть подходящей! Хочу быть любимой…

Жрец задумчиво смотрел на нее и не отвечал ни слова.

— Ты сам любил когда-нибудь? — не дождавшись от него реакции, спросила Милена.

Тэйхирт отвернулся от нее, снова запуская камень по волнам, и пожал плечами.

— Почему ты думаешь, что не сможешь полюбить меня? — задал он свой вопрос.

— А ты меня сможешь? — девушка приподняла бровь.

Он снова не ответил. Встал и оглянулся на нее.

— Плавать пойдешь? Водичка отменная!

— Я не очень хорошо плаваю. Здесь глубоко?

— Здесь будет так, как ты захочешь, — многозначительно откликнулся жрец, сбросил с себя рубашку и брюки и одним прыжком ушел под воду с головой. Вынырнул, отфыркиваясь, и весело взглянул на Милену. — Для меня глубоко, тебе будет мельче, если нужно.

Мощными гребками он начал удаляться от берега. Милена понаблюдала за ним, потом сняла платье и осторожно зашла в воду по пояс. Мягкие теплые волны нежно поглаживали кожу и словно обнимали. Девушка зажмурилась от удовольствия и запрокинула голову, подставляя лицо лучам солнца. Миру бы сюда! И Витальку… Показалось, или солнце действительно моргнуло, на мгновение затемнив весь мир? Милена нашла глазами Тэйхирта, который уже превратился в точку, и вздохнула. Это всё — его создание, поэтому, видимо, реагирует на ее мысли так же, как отреагировал бы он сам.

Девушка несколько раз проплыла туда-сюда вдоль берега, а потом перевернулась на спину и раскинула в стороны руки. Волны бережно поддерживали ее, покачивая и успокаивая. Милена закрыла глаза и задумалась. Пожалуй, если бы она встретила Тэйхирта до Витальки, то могла бы и влюбиться. Он сильный, надежный, с ним рядом было бы безопасно и хорошо. Но сейчас она вообще не представляла его своим мужчиной. Они не любят друг друга и вряд ли полюбят. Не зря жрец ушел от ответа. Зачем тогда все это? Какой смысл узнавать его лучше? Нет, конечно, здесь просто здорово! И провести в такой сказке недельку-другую было бы замечательно… Вот только не с ним.

Милена настолько глубоко ушла в свои мысли, что забыла, где находится. Резко повернулась и мгновенно словно провалилась в упругую пустоту. От неожиданности девушка нахлебалась воды и запаниковала. «Как глупо утонуть в иллюзии», — вдруг промелькнуло в голове, и в этот же момент чьи-то сильные руки выдернули ее на поверхность. Тэйхирт. Милена обхватила его за шею и закашлялась, из глаз хлынули слезы.

— Тут воды по колено, — проворчал жрец, выходя с ней на берег.

— Я испугалась, — с трудом выговорила девушка, горло и нос саднило, по всему телу разливалась противная слабость.

Он усадил ее на вдруг возникший плед и укутал в огромное полотенце. Сам растянулся прямо на песке чуть в стороне и закрыл глаза.

— Спасибо! — с запозданием поблагодарила Милена.

— Тебе ничего не грозило, — не открывая глаз, ответил он.

— Я не могла утонуть? Что бы произошло, если бы ты меня не вытащил?

— Выкинуло бы обратно в наши башни, — он приоткрыл один глаз и насмешливо добавил: — Так что, если я тебе совсем надоем, можешь этим путем избавиться от моего общества.

— Ну нет уж, — передернула плечами Милена. — Страшно.

Она согрелась и успокоилась. Тэйхирт ни к чему ее не принуждал, и настороженное ожидание постепенно растворялось в каком-то умиротворении. Милена не чувствовала себя настолько спокойно и хорошо с тех времен, что попала в этот мир.

— Что мы будем делать?

— А что бы ты хотела?

— Я не знаю.

— Могу предложить интересное занятие, — невинно бросил Тэйхирт, но в глазах его плясали чертики.

— Какое? — подозрительно взглянула на него Милена.

— Заняться любовью, разумеется, — хмыкнул он и расхохотался, глядя на вытянувшееся лицо девушки. — Расслабься, я пошутил. Хотя был бы не против.

Милена скривила губы и ничего не ответила.

— Давай поищем твою вторую стихию, — жрец поднялся, отряхнул с себя песок и начал одеваться.

— А разве у меня их две?

— Думаю, да. Подозреваю, что это Земля. Поскольку твоя сестра захватила Огонь и Воду.

— Так бывает? Они же противоположные.

— Бывает. Ваши стихии могут и пересекаться, но мне кажется, что вы их поделили. Тем более, ты любишь заниматься растениями, и у тебя хорошо получается.

— А мои сны?

— Думаю, что так отыгрывается Воздух. В полную силу твоя стихия не могла развернуться в том мире, поэтому пришла снами.

Девушка надела платье и тоже поднялась.

— Как же мы будем искать?

— Во-первых, не дергаться от любого прикосновения и довериться мне, — слова жреца прозвучали неожиданно строго.

— А во-вторых?

— Во-вторых, будем импровизировать. Покажи, чему ты уже научилась.

Милена растерянно взглянула на него, но спорить не стала. Вздохнула, настраиваясь, и закрыла глаза. Вспомнила все то, чему учил ее Дэсмиш, и в первую очередь постаралась выгнать все сбивающие с толку мысли. А когда в голове осталось только намерение, открыла глаза. Небо как раз заполнилось пушистыми белоснежными облаками, и Милена улыбнулась. С протянутых рук сорвались мощные потоки ветра, которые только усилились, приближаясь к цели. Однако до облаков не добрались. От легкого, но совершенно неожиданного хлопка по ладоням Милена вздрогнула, и потоки разлетелись в разные стороны. Один на всей скорости вонзился в песок, создавая почти песчаную бурю и снося со своего пути все кусты, другой врезался в водную поверхность, вызвав огромную волну, которая понеслась к берегу и точно накрыла бы их с головой, если бы Тэйхирт не выставил защитный купол. Девушка проследила за ручьями воды, стекающими вокруг них, и сердито развернулась к жрецу.

— И что это было?

— Проверка контроля. Ты выпустила стихию и отдала управление на волю случая. А надо контролировать и процесс, и результат. Враг тоже воспользуется этой твоей промашкой.

— Так ты понимаешь доверие? — вздернула подбородок Милена. — Я должна считать тебя врагом?

Тэйхирт шумно выдохнул и покачал головой.

— Я хочу, чтобы ты была готова к любым действиям, даже направленным на причинение тебе вреда. И умела их отразить.

— Вы нас к войне готовите, что ли? — прищурилась девушка. — Ради чего мы должны участвовать в ваших разборках?

— Хотя бы ради себя. Вам нужно уметь защищаться.

— Верните нас домой, там нам ничего не будет угрожать.

— Уверена? В следующий раз фирхаши могут оказаться быстрее.

Темный взял ее ладони, сложил вместе и крепко зажал между своих.

— Выпускай Ветер!

— Как? — изумилась Милена. — Ты меня держишь.

— Сама решай, как.

Девушка попыталась вырвать руки. Бесполезно. Зажаты тисками. Она задумалась, а потом вызывающе взглянула на Тэйхирта. Тот почувствовал, что ее ладони, несмотря на его сопротивление, стали расходиться в стороны, раздвигаемые появляющейся воздушной подушкой. А потом эта прослойка словно взорвалась, откинув его руки, и ринулась ураганом на него. Жрец улыбнулся и погасил воздушную волну.