Вечером 17 апреля бывший президент Трамп принял президента Дуду на двух с половиной часовой ужин со стейком в апартаментах Трампа в Trump Tower — роскошном пентхаусе, отделанном 24-каратным золотом, из окон которого открывается вид на Центральный парк и Манхэттен. Бывший американский президент находился в Нью-Йорке, пока присутствовал на уголовном процессе по делу о сокрытии тайных денежных выплат порнозвезде.

По словам помощников, Дуда приводил Трампу те же самые доводы о важности дальнейшей поддержки Украины со стороны США, которые я слышал ранее в тот день.

Один из помощников сказал: "Нельзя было слушать аргументы польского президента "спасите мою страну" и не быть тронутым и эмоционально захваченным его описанием российской угрозы — не только для Украины, но и для Польши, для Европы и демократий во всем мире".

Трамп задал Дуде множество вопросов. Каковы намерения России в отношении Украины? Если Россия захватит Украину, возможна ли более широкая война?

"Мы следующие", — сказал Дуда Трампу.

В течение следующих нескольких дней Трамп оставался необычно спокойным в отношении критики помощи Украине и на этот раз не стал разжигать свою базу аргументами "Америка превыше всего".

После ужина с Дудой Трамп написал на своей странице в социальной сети Truth Social: "Выживание и сила Украины должны быть гораздо важнее для Европы, чем для нас, но это важно и для нас!"

Помощь Украине была, по крайней мере на один момент, "важной".

Президент Дуда пригласил тогдашнего президента Трампа выступить в Варшаве 6 июля 2017 года перед памятником Варшавскому восстанию. На мероприятии присутствовал бывший президент Польши Лех Валенса, возглавлявший рабочее движение "Солидарность", благодаря которому Польша встала на путь освобождения от советской власти.

"Мы должны помнить, что наша оборона, — сказал Трамп, — это не просто денежные обязательства, это обязательства воли".

"Главный вопрос нашего времени — есть ли у Запада желание выжить. Польша находится в нашем сердце. Так же, как Польшу нельзя сломить, я заявляю сегодня, чтобы мир услышал, что Запад никогда, никогда не будет сломлен".

Толпа скандировала: "Дональд Трамп! Дональд Трамп!"

"Лучшая речь за все время его президентства", — сказал сенатор Линдси Грэм. "Очень похоже на Рональда Рейгана".

Президент Байден вместе с лидером сенатского меньшинства республиканцем Митчем Макконнеллом из Кентукки и лидером сенатского большинства демократом Чаком Шумером из Нью-Йорка в течение нескольких месяцев активно взаимодействовали со спикером Палаты представителей республиканцем Майком Джонсоном по вопросу о пакете помощи Украине.

Джонсон пытался убедить Трампа пропустить законопроект через себя. Сильная национальная безопасность традиционно была хребтом Республиканской партии, включая веру в то, что национальная безопасность Америки связана с глобальной безопасностью. Но изоляционистские взгляды "Америка прежде всего", которые отстаивал Трамп, вбили клин между республиканцами в Конгрессе. Джонсон знал, что если Трамп даст зеленый свет, сопротивление республиканцев в Конгрессе испарится.

Байден поручил своей команде "максимально отложить целенаправленные атаки на Джонсона и широко призвать республиканцев к действию. Оставайтесь в тесном контакте со спикером Джонсоном".

Байден также вызвал директора Национальной разведки Аврил Хейнс, директора ЦРУ Билла Бернса и советника по национальной безопасности Джейка Салливана, чтобы тайно проинформировать спикера Палаты представителей о разведывательной картине по Украине и рисках бездействия для национальной безопасности. Они предоставили Джонсону подробные примеры последствий для Украины, Европы и свободного мира, если Украина проиграет войну и Путин пойдет дальше.

"Если Украина не получит помощь, она проиграет войну с Россией", — сказал Салливан Джонсону. Это была главная мысль". Президент Байден также встретился с руководством Палаты представителей и Сената, чтобы лично донести до них ту же мысль.

Тем временем Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины, также давил на Трампа по поводу законопроекта о помощи Украине, чтобы тот, по крайней мере, согласился "оставить все как есть".

Грэм хотел оказать Украине большую поддержку, но сам заблокировал в Сенате вариант этого пакета помощи Украине. В апреле он предложил Трампу идею о том, чтобы часть помощи была предоставлена Украине в виде льготного кредита.

"Господин президент, — сказал Грэм, — Украина — это хорошая инвестиция. Возможно, они смогут вернуть нам деньги, но вы никогда не пожалеете о том, что помогли им".

"Вы знаете, что последний человек, который сделал это, в итоге втянул мир в большую войну", — сказал Грэм, напомнив Трампу о Гитлере во время Второй мировой войны.

"Путин не собирается останавливаться. Он поедет в Молдову. Он будет продолжать. Он становится сильнее, а не слабее", — сказал Грэм. "Господин президент, этот парень не остановится. Если он получит за это вознаграждение, то можете ожидать новых действий. И Тайвань пойдет, как бы я ни был уверен".

Трамп сказал, что верит в это. "Слабость порождает агрессию".

Бывший президент сказал Грэму, что он "не против займа" и "не против", чтобы спикер Джонсон работал над законопроектом, превращающим часть помощи в беспроцентный заем с прощением процентов.

После многочисленных бесед с Трампом Джонсон сказал своим помощникам, что ему было ясно, что бывший президент не видит смысла в финансировании Украины. В конечном итоге Трамп изменил свою точку зрения после того, как Джонсон убедил его в том, что пакет помощи важен для сохранения единства между конференцией GOP Палаты представителей и Трампом. "Это выгодно для всех", — утверждал Джонсон. Трамп увидел выгоду для себя и снял вето.

В субботу, 21 апреля, Палата представителей Конгресса США подавляющим большинством голосов (312 против 112) приняла решение о выделении беспрецедентной помощи Украине в размере 60,8 миллиарда долларов в рамках законопроекта о внешней помощи в размере 95,3 миллиарда долларов. Из 60,8 миллиарда долларов помощи Украине 10 миллиардов долларов были предоставлены в виде льготного кредита.

В то время как Палата представителей голосовала, лидер сенатского меньшинства республиканец Митч Макконнелл, которому 82 года, сказал в телевизионном интервью: "Это один из самых больших дней за все время, что я здесь". Макконнелл проработал в Сенате 39 лет.

По крайней мере, в этом эпизоде, я думаю, мы переиграли изоляционистов", — сказал Макконнелл, имея в виду крыло своей партии "Америка прежде всего".

Законопроект был принят Сенатом 23 апреля с результатом 79–18 голосов. "Сегодня вечером двухпартийное большинство в Сенате присоединилось к Палате представителей, чтобы ответить на призыв истории в этот критический момент, — сказал президент Байден.

Байден подписал законопроект на следующий день. "В ближайшие несколько часов мы начнем отправлять в Украину оборудование для ПВО, артиллерии, ракетных систем и бронетехники", — сказал Байден. Зеленский подтвердил в социальных сетях, что в посылке также содержатся столь необходимые ракеты большой дальности ATACMS.

Если для Украины еще не было слишком поздно, то, похоже, это может стать поворотным моментом.

Израильтяне все еще планировали крупномасштабную военную операцию в Рафахе. Байден предупредил Нетаньяху, чтобы тот тщательно обдумал следующий шаг Израиля.

"То, что произошло за последние две недели, изменило ход событий", — сказал Байден в ходе конфиденциального телефонного разговора. "Мы только что помогли защитить вас вместе с Саудовской Аравией, Иорданией и западным альянсом. От того, что вы сделаете дальше, будет зависеть, будете ли вы развивать этот союз или просто растратите его впустую".