Министр обороны Украины Алексей Резников был воодушевлен встречей и сообщил Зеленскому о "тектоническом философском сдвиге" в подходе НАТО к Украине. Членство в НАТО не рассматривается, но альянс обязался снабжать вооруженные силы Украины натовским оружием, обучать и разведывать, как если бы они были единой командой.

Вторгнувшись в Украину, Путин значительно ускорил именно то, чего он опасался. Украина превратилась в высокоэффективную боевую силу, соответствующую стандартам НАТО, поддерживаемую самым мощным военным альянсом в мире.

Однажды вечером той весны Байден ужинал с другом в Белом доме, когда к нему зашел Хантер Байден, пододвинул стул и сел за стол. Первая леди Джилл Байден была в отъезде.

Прервав разговор, Хантер заговорил о том, почему именно он больше всех теряет от результатов промежуточных выборов.

Если республиканцы получат контроль над Палатой представителей и Сенатом, они будут продолжать расследовать все, что связано с ним.

Хантер долго рассказывал о своем личном кризисе.

Президент Байден откинулся в кресле, закрыл глаза и вздохнул. Это было почти трансовое состояние, которое продолжалось некоторое время.

"Никто из нас не может оценить, насколько тяжела ноша, которую взвалил на себя Хантер", — сказал позже его друг.

После ужина Байден устроил своему другу экскурсию по резиденции Белого дома.

"Я хочу показать вам, куда приходят мои внуки и где они спят в Белом доме", — сказал Байден, проходя в спальню в задней части резиденции.

Вдоль бюро висело множество фотографий в рамках, на которых была изображена семья Байдена в разном возрасте, улыбающаяся, обнимающаяся. В конце висела фотография молодого человека, одетого в костюм и галстук.

Байден поднял его и показал своему другу.

"Это мой отец", — сказал Байден. "Отличный человек".

Он перешел на свой характерный режим рассказа. "Однажды, когда я был совсем маленьким, я собирался пойти куда-нибудь ночью, и мой отец сказал мне: "Джоуи, не ходи никуда. Я собираюсь отвезти тебя в Нью-Йорк в модный ресторан. Я покажу тебе, как вести себя с метрдотелем".

Друг понял, что отец Байдена, скорее всего, понятия не имел, как вести себя с метрдотелем, но, возможно, считал важным, чтобы его сын научился.

Президент достал бумажник и вытащил фотографию.

"Это моя дочь", — сказал Байден, прослезившись. Это была фотография Наоми Байден, которая погибла в автокатастрофе вместе с его первой женой, Нейлией Хантер Байден, в 1972 году. Перед аварией Нейлия вместе с тремя детьми отправилась за рождественской елкой. Их двое сыновей, Хантер и Бо, выжили. В следующем месяце Байден был приведен к присяге в качестве сенатора.

Байден словно находился в эмоциональном трансе, поднимая и опуская фотографии, которые он видел, наверное, тысячу раз. В этом было что-то обычное и знакомое, подумал друг. Байден продолжал рассказывать о прошлом и своей семье, словно успокаивающую сказку на ночь.

Во время ветреной игры в гольф в Бедминстере, гольф-клубе Трампа недалеко от Нью-Йорка, сенатор Линдси Грэм призвал Трампа снова баллотироваться в президенты. Вместе с ними на поле был Джей Клейтон, председатель Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) при Трампе.

"Я собираюсь это сделать", — сказал им Трамп. По его словам, его не нужно призывать в армию, он сам включится в гонку, когда захочет.

Трамп добавил, что он "на 90 процентов там". По его словам, для него это было и деловое решение. Он должен был подумать о своих финансах, о своих домах. Что он может сделать как кандидат, а что нет?

"Если вы сравните то, что вы делали как президент, с тем, что делают они, у вас будут хорошие шансы на победу", — сказал ему Грэм. "Если вы спросите Республиканскую партию, считаете ли вы, что Трамп должен баллотироваться снова или пришло время для кого-то нового? Сейчас это примерно 60 на 40.

"Если вы снова будете баллотироваться и победите, то 6 января не станет вашим некрологом", — сказал Грэм. "Если же вы не будете баллотироваться, то время будет идти вперед". Следующий кандидат от республиканцев будет стараться отличаться от вас лично: "Мне нравится политика Трампа, мне просто не нравится Трамп".

"Если вы выдвинете свою кандидатуру и победите, то это будет крупнейший второй акт в истории американской политики", — сказал Грэм. "Тогда у вас будет четыре года, чтобы переписать свое наследие и сделать Трампизм более устойчивым движением. Это станет тем, что вы сможете передать следующему поколению".

Внимание Трампа, казалось, было приковано к Грэму. Ему это очень понравилось. Через мгновение Трамп спросил: "Что это значит?"

"В политике трудно получить второй акт, господин президент", — сказал Грэм. "Если у вас есть второй акт, используйте его".

Грэм хотел, чтобы Трамп мыслил масштабно. По его словам, он должен объединить страну по вопросам иммиграции, реформы пенсионной системы, энергетики.

Но Трамп хотел продолжить разговор о результатах выборов 2020 года, которые он все еще отказывается признать проигранными.

"Господин президент, 20 процентов людей, которые хотят продолжать говорить о 2020 годе, не собираются добиваться вашего избрания", — сказал Грэм.

Трамп на это не купился.

"Республиканцы готовы двигаться дальше после 2020 года, обещаю вам", — заверил его Грэм. Когда Трамп ложился спать каждый вечер, действительно ли он верил в то, что выборы были украдены? Грэм не мог быть уверен. Но от этой версии Трамп никогда не откажется.

"Они хотят, чтобы вы снова баллотировались. Они считают, что вы были хорошим президентом", — сказал Грэм. Но если они считают, что вы не сможете победить, они вас бросят".

"Для республиканцев сейчас важнее всего победа", — добавил Грэм.

Из разговоров с коллегами Грэм считал, что у него есть очень точное представление о Республиканской партии. "Есть 50 процентов людей, которые пойдут за Трампом в обрыв на республиканских выборах. Есть 20 процентов, которые столкнут его с обрыва. А 30 процентов просто ждут ветра".

"Вы должны убедить их, что можете победить, а победа означает 2024, а не 2020 год", — закончил Грэм.

Скорее всего, он уже давно потерял внимание Трампа.

Через несколько дней Грэм позвонил Трампу и сообщил, что израильское правительство распущено. "Новым премьер-министром станет [Яир] Лапид. В октябре пройдут выборы, и есть 40-процентная вероятность, что Биби Нетаньяху вернется", — сказал Грэм. Это будут пятые выборы в Израиле за последние три года". Трамп все еще в ярости от того, что Нетаньяху позвонил Байдену, чтобы поздравить его с победой на выборах 2020 года.

"Биби наверняка попытается позвонить вам, чтобы вы поддержали его", — сказал Грэм. "Просто не лезьте в это. Вам не нужно во все это вмешиваться".

"Я сегодня выступал с речью и только дважды упомянул выборы 2020 года!" сказал Трамп, как будто проявил максимальную сдержанность.

В мае Конгресс принял пакет чрезвычайной помощи Украине на сумму 40 миллиардов долларов, который включал 19 миллиардов долларов военного финансирования. Многие республиканцы, в том числе Линдси Грэм, обвинили администрацию Байдена и Пентагон в "медлительности" в предоставлении военной помощи.

Россия потеряла 30 000 солдат. Но украинцам отчаянно требовалось больше оружия, чтобы сдержать казавшийся бесконечным поток российских солдат.

"Они ведут артиллерийский бой, а их орудия превосходят 10 к 1!" сказал Грэм. Если они моргнут, их просто раздавят".