Госсекретарь Остин распорядился провести многочисленные перестановки сил, чтобы повысить готовность США к защите Израиля. Он разместил в регионе две авианосные ударные группы США, увеличил присутствие крейсеров и эсминцев, а также направил на Ближний Восток дополнительную эскадрилью истребителей, чтобы помочь израильской противовоздушной обороне. Теперь они замерли в ожидании того, что решит предпринять Иран.

"В ближайшие дни мы можем стать свидетелями серьезной атаки на Израиль", — заявил Салливан в середине августа. Это вполне возможно".

"Единственный выход — это прекращение огня", — заключил Салливан.

В книге "Командиры" (The Commanders), посвященной Первой войне в Персидском заливе 1991 года, я писал: "Решение вступить в войну — это решение, которое определяет нацию, как для всего мира, так и, что, возможно, более важно, для нее самой. Нет более серьезного дела для национального правительства, нет более точного мерила национального лидерства".

В этой книге "Война" рассказывается об усилиях и решениях, направленных на предотвращение войны, а в случае ее возникновения — на предотвращение эскалации.

Сейчас, как и прежде, я считаю, что военные решения определяют национальных лидеров. Число погибших американских военных во Вьетнаме составило 52 880 человек. Вьетнам стал гигантским событием для поколения Байдена и моего поколения. Байден никогда не участвовал в войне и никогда не протестовал против нее. Как сенатор, он неоднократно говорил, что это была просто "паршивая политика".

Он не был пропитан военными или антивоенными настроениями. Будучи сенатором, Байден говорил, что его возражения против войны во Вьетнаме носят не моральный, а практический характер. Там было огромное количество погибших, и это просто не сработало.

Будучи вице-президентом в 2009 году, Байден предпринял активную, но безуспешную попытку отговорить президента Обаму от отправки 30 000 дополнительных американских войск в Афганистан. Его главным аргументом для Обамы было то, что Афганистан будет напоминать прошлое, когда США были "втянуты во Вьетнам". Удержать Соединенные Штаты и американские войска от ненужной войны стало для Байдена главной задачей.

К тому времени, когда Байден стал президентом в 2021 году, он твердо верил, что, если на Соединенные Штаты не было совершено нападение, отправка американских войск для решения внешнеполитических проблем не отвечала интересам Соединенных Штатов. Начиная с Вьетнама и заканчивая Афганистаном и Ираком, войсковая повязка не сработала.

Одним из самых важных дней для президентства Байдена стало 8 декабря 2021 года — за месяц до вторжения России в Украину, когда он сидел в Овальном кабинете наедине с Джейком Салливаном и сказал: "Я не буду посылать американские войска в Украину". Затем он объявил об этом публично.

"Это не обсуждается", — сказал он, проходя по лужайке Белого дома к кораблю Marine One, определяя направление новой внешней политики.

Когда началась война и Россия вторглась в страну, Байден сдержал свое слово. США предоставили Украине масштабную разведывательную поддержку и миллиарды долларов военной помощи. Он оказал моральную поддержку и осудил вторжение России. Он направил в Европу дополнительные американские силы и продолжил обещать союзникам по НАТО защиту по статье 5 в случае нападения на них. Он мобилизовал НАТО — сильнейший военный альянс в мире — на поддержку Украины, не отправляя туда войска.

"Соединенные Штаты и наши союзники выйдут из этой ситуации более сильными, более сплоченными, более решительными и более целеустремленными", — заявил Байден в феврале 2022 года. "А агрессия Путина против Украины в конечном итоге дорого обойдется России — как в экономическом, так и в стратегическом плане. Мы позаботимся об этом. Путин станет изгоем на международной арене".

"Джо Байден — первый президент в XXI веке, который может сказать, что у меня нет американских солдат на войне", — сказал Салливан. "Да, войны есть. Но мы в них не участвуем.

"Байден чувствовал, что его способность оказать Украине всестороннюю поддержку, прикрыть ее оружием и обеспечить значительный уровень поддержки, зависит от его способности заверить американский народ в том, что они не собираются втягивать свою страну в эту войну", — сказал Салливан. Президент, по сути, создал необходимую структуру разрешений для устойчивой американской поддержки Украины".

"Была бы сегодня война в Украине, если бы Трамп был президентом? Я бы сказал, что, скорее всего, нет. Почему? Войны бы не было, потому что Путин был бы в Киеве", — сказал Салливан. "Трамп бы его туда пустил. Потому что, когда дело доходит до этих диктаторов, основная точка зрения Трампа: Я позволяю им делать то, что они хотят".

"Трудные решения всегда принимаются, когда приходится подвергать войска опасности", — сказал министр обороны Ллойд Остин. "Я всегда восемь раз отмеряю, прежде чем отрезать. Я понимаю все сложности. Я понимаю возможности. Но всегда трудно принять решение об отправке войск в бой".

"Что движет Байденом, так это его желание быть эффективным", — говорит Остин. "И он хочет добиться наилучших результатов. И если бы ему пришлось ввести войска в бой, он бы это сделал. Но если в этом нет необходимости, если можно достичь цели другим способом, то я думаю, что он достаточно искусен, чтобы сделать это другим способом, и достаточно мужественен".

По мнению Остина, Байден сосредоточен на поиске наилучшего способа достижения результата. "Он будет делать то, что нужно. Для достижения успеха не всегда нужно вводить войска в бой, и он это продемонстрировал".

Когда 7 октября 2023 года ХАМАС напал на Израиль, совершив один из самых шокирующих и жестоких террористических актов, Соединенные Штаты оказали масштабную помощь. Были переброшены корабли и авианосцы, мобилизованы разведывательные ресурсы, но ни один американский солдат не ступил на территорию Газы.

Американские военные сбили баллистические ракеты и беспилотники, запущенные по Израилю Ираном в апреле 2024 года. Они успешно защищали Израиль вместе с коалицией сил Великобритании, Франции, Саудовской Аравии и Иордании. Ни один американский контингент не вступил в прямой бой с Ираном. Эти решения были основаны на опыте Байдена.

Байден укрепил американскую внешнюю политику, благодаря которой сухопутные войска США не участвовали в войнах. И, по крайней мере на данный момент, мир не скатился в войну великих держав.

"Я думаю, это заслуживает того, чтобы быть сказанным, даже если это может быть неправдой завтра, это правда сегодня", — сказал советник по национальной безопасности Джейк Салливан. "Президент сохранил родину в безопасности. Мы не делаем победный круг по этому поводу. Но в чем заключается работа главнокомандующего? В том, чтобы обеспечить безопасность родины, и президент это сделал".

Работа над этой книгой о президенте Байдене стала для меня принципиально иным опытом. Многие из самых громких сюжетов в моих предыдущих книгах — это истории о неудачах, бесхозяйственности, нечестности и коррупции исполнительной власти, наиболее ярко продемонстрированные в моих книгах о президентах Никсоне и Трампе.

Часто я полушутя говорил, что, когда я просыпаюсь утром, моя первая мысль — это: "Что скрывают эти ублюдки?". Мой опыт показывает, что скрытое часто бывает значительным, даже монументальным.

Однако эта книга о Байдене дала мне возможность в режиме реального времени взглянуть на искренние добросовестные усилия президента и его основной команды по национальной безопасности, направленные на ответственное использование рычагов исполнительной власти в национальных интересах. В основе эффективного управления, как показано в этой книге, лежит командная работа.