"Проводя учения, мы не приближаем нашу технику и персонал к государственным границам Соединенных Штатов Америки. К сожалению, это делают наши американские партнеры. Поэтому это должно волновать российскую сторону, а не американскую", — сказал Путин.

В мае НАТО провела ежегодные военные учения, в которых приняли участие около 28 000 человек из 26 стран. Учения проходили в дюжине европейских стран.

Путин позволил себе еще одну колкость. "В американских городах каждый день убивают людей, в том числе руководителей различных организаций", — сказал он. Там едва успеешь сказать слово, как тебе стреляют в лицо или в спину, независимо от того, кто находится рядом — дети или взрослые".

"Тюрьмы ЦРУ, открытые во многих странах, в том числе в Европе, где людей подвергали пыткам, — что это? Это уважение к правам человека? Я так не думаю, а вы?

"Опасения США по поводу милитаризации абсолютно беспочвенны", — сказал Путин.

Это была классическая тактика уклонения, которой Байден опасался.

Когда его спросили о Байдене, российский президент начал тщательно выверенное наступление.

"Он вспомнил некоторые вещи, связанные с его семьей", — сказал Путин о Байдене. А затем аккуратно воткнул нож: "Они вроде бы не имеют прямого отношения к теме, но все равно показывают уровень и качество его моральных ценностей". Это было очень мило, и я почувствовал, что мы в целом говорим на одном языке".

"Это не значит, что мы должны заглядывать друг другу в душу, смотреть в глаза и клясться в вечной любви и дружбе — вовсе нет. Мы защищаем интересы наших стран, наших народов, и наши отношения всегда носят прежде всего прагматический характер".

Другой репортер спросил: "Считаете ли вы возможным на данном этапе достичь нового этапа в двусторонних отношениях?"

"Знаете, — сказал Путин, - Лев Толстой как-то сказал, что счастья в жизни нет, есть только его проблески — берегите их. Я считаю, что в этой ситуации не может быть семейного доверия, но я думаю, что мы видели его проблески".

Пресс-конференция российского президента продолжалась чуть меньше часа.

Блинкен и Нед Прайс были удивлены тем, что Путин не выступил с резким заявлением. В его голосе прозвучало много правильных тонов, все то, что хотел услышать Байден. Он был гладким, расслабленным, внятным и излучал удивительную уверенность в себе.

Путин создал впечатление, что, возможно, русские стремятся сделать то же, что и мы, сказал Прайс, — построить стабильные и предсказуемые отношения.

"Посмотрим, как все сложится", — сказал Блинкен. "Это проверка предложения. Мы не узнаем о результатах этой проверки ни через полгода, ни через год, потому что важно не столько то, что сказано в данный момент, сколько то, как это было реализовано".

"Слишком рано говорить об этом", — сказал Блинкен, процитировав, как он часто делал, то, что Генри Киссинджеру сказал о Французской революции китайский премьер Чжоу Эньлай.

После этого Байден провел собственную пресс-конференцию на открытом воздухе, на фоне Женевского озера, освещенного солнцем.

"Я сообщил о непоколебимой приверженности Соединенных Штатов суверенитету и территориальной целостности Украины", — сказал Байден.

"Я думаю, что последнее, чего он сейчас хочет, — это холодной войны", — сказал Байден о Путине. "Он все еще, я полагаю, обеспокоен тем, что его, цитирую, "окружили". Он все еще обеспокоен тем, что мы, на самом деле, хотим его уничтожить, и так далее. У него все еще есть эти опасения, но я не думаю, что они являются движущей силой тех отношений, которые он ищет с Соединенными Штатами".

В самолете Байден сказал Блинкену, что стал лучше понимать Путина. Это был человек, которого Байден давно знал на расстоянии, но с которым он не проводил много времени в одной комнате. Байден оценил их отношения. Он не испытывал оптимизма по поводу того, что Путин изменит свое поведение или поведение России. "Это будет трудно", — заключил Байден.

В эфире телеканала Fox News Трамп заявил, что саммит Байдена с Путиным был "хорошим днем для России".

"Я не понимаю, что мы получили от этого", — сказал Трамп ведущему Fox News Шону Хэннити. "Мы ничего не получили. Мы предоставили России очень большую сцену, и мы ничего не получили".

В Белом доме царило приподнятое настроение. Было ощущение, что они уклонились от пули, полученной от России по Украине.

"Что бы Путин ни думал в апреле об Украине, он, по крайней мере, на некоторое время отложил это в сторону", — сказал Салливан.

По мере того как агрессивная риторика России затихала, Салливан и его заместитель Файнер переключили свое внимание на другие вещи, а именно на вывод войск из Афганистана.

Но для Салливана главный вопрос оставался открытым. Висело ли ружье Чехова на стене?

Почти шесть месяцев после того, как Байден стал президентом, Трамп продолжал утверждать, что выборы 2020 года были сфальсифицированы и украдены у него. Достоверных доказательств этому утверждению не было, но Трампу нужно было, чтобы люди ему поверили.

Опросы показали, что 53 процента республиканцев считают Трампа "настоящим президентом", несмотря на то, что в Овальном кабинете сидел Байден.

Во время моего интервью с Трампом перед выборами 2016 года он сказал мне: "Настоящая власть — это, я даже не хочу использовать это слово, страх".

Теперь Трамп использовал другую реальную силу: внушение сомнений.

"Я не удивлюсь, если они найдут тысячи, тысячи и тысячи голосов", — кричал Трамп, обращаясь к толпе в Мар-а-Лаго, своем роскошном поместье в Палм-Бич, штат Флорида. "Это были фальсифицированные выборы, и все это знают!"

Как только этим летом в таких ключевых штатах, как Джорджия, Висконсин и Аризона, будет завершен аудит результатов выборов, Трамп заявил, что вернется в Овальный кабинет. Он полагал, что если ему удастся добиться того, чтобы в одном из "колеблющихся" штатов выяснилось, что он действительно победил, то во всех остальных штатах, которые он проиграл, начнутся проверки.

"Если вор ограбит ювелирный магазин и заберет все бриллианты, то бриллианты должны быть возвращены", — заявил Трамп в мае, имея в виду выборы 2020 года.

Но более 60 судебных дел, десятки расследований, аудиторские проверки и пересчеты бюллетеней во многих штатах не выявили никаких доказательств широкомасштабного мошенничества. Снова и снова подтверждалась действительность результатов выборов 2020 года.

Трамп проигнорировал выводы и заявил, что массовое мошенничество будет иметь место.

Известный республиканский юрист по вопросам выборов Бенджамин Гинсберг позже дал показания комитету Палаты представителей, расследовавшему нападение на Капитолий 6 января, что "ни в одном случае" суд не установил, что обвинения Трампа в мошенничестве были реальными.

Сенатор Линдси Грэм обвинил Мар-а-Лаго в неспособности Трампа оставить в прошлом результаты 2020 года.

"Это просто культура", — сказал Грэм коллегам. "Это отношение в Мар-а-Лаго всех людей, которые туда приезжают. Вы знаете, все люди, с которыми он там общается. Они постоянно подпитывают этот нарратив".

"Он постоянно говорит об Аризоне", — сказал Грэм, где все еще идет проверка. "Знаете, он проиграл Аризону, потому что переиграл Джона Маккейна и просто зашел слишком далеко". Покойный сенатор Джон Маккейн из Аризоны был военнопленным во Вьетнаме и кандидатом в президенты от республиканцев на выборах 2008 года.

"Он думает, что проиграл из-за всех этих странных заговоров", — сказал Грэм. "Это не так.