"Я думаю, что эта война затрагивает экзистенциальный уровень израильтян так, как никогда не затрагивала война 1973 года", — сказал Херцог о 7 октября. Тогда израильские военные сражались с египетскими и сирийскими военными. В итоге прекращение огня привело к заключению Кэмп-Дэвидских соглашений, в результате которых Египет стал первой арабской страной, признавшей Израиль как государство.

Теперь Израиль сражался с совсем другой силой вторжения: ХАМАС, террористической организации, нацеленной на уничтожение Израиля.

"Если мы не устраним эту угрозу, мы не сможем вести нормальную жизнь", — сказал Херцог. "За последнее десятилетие ХАМАС превратился в иранскую марионетку, и если мы не победим ХАМАС, то только усилим эту ось".

ХАМАС находился не за тысячи километров, а физически и психологически рядом с израильтянами.

Масштабы нападения ХАМАС на Израиль 7 октября удивили и американские спецслужбы.

Директор Национальной разведки Аврил Хейнс внимательно изучила отчеты. До 7 октября наблюдались признаки растущей напряженности в отношениях между Израилем и ХАМАС. Американские разведывательные службы предупреждали о растущем потенциале более ограниченных атак, что соответствовало тому, что ХАМАС делал в прошлом. Но масштабная атака 7 октября стала неожиданным ударом. "Безусловно, это был сюрприз, — сообщил Хейнс.

В ходе разведки, предшествовавшей 7 октября, Хейнс обратил внимание на сообщения о протестах палестинцев в Газе против ХАМАС. "Довольно необычно, — размышляет Хейнс. Были признаки того, что политическая поддержка ХАМАС в Газе начала ослабевать.

Американская разведка больше внимания уделяла "Хезболле", боевой организации, контролирующей Ливан, расположенный к северу от Израиля.

Во многих отношениях в этот период мы наблюдали рост напряженности в отношениях с "Хезболлой", даже в большей степени, чем с ХАМАС", — сообщил Хейнс.

Американская разведка показала, что "Хезболла" "находится в относительно стабильном положении, но растет". Многие элитные бойцы "Хезболлы", отправленные в Сирию, вернулись в Ливан. Кроме того, "Хезболла" накапливала запасы современного обычного оружия.

Мы не считаем, что Насралла находится в том положении, когда он хочет начать войну с Израилем в полной эскалации", — сказал Хейнс, имея в виду лидера "Хезболлы" Хасана Насраллу. "Но в преддверии 7 октября он становился все более уверенным в своих силах и оказывал давление на Израиль. А Израиль оказывал ответное давление".

Теперь, после массированной атаки ХАМАС, Хейнс заставила американские спецслужбы работать в усиленном режиме. Помогите Израилю увидеть, что происходит на других его границах, — приказала она. Хезболла, Иран, хути в Йемене, иранские ополченцы в Ираке и Сирии были в кругу.

день после 7 октября Джейк Салливан искал меры сдерживания или символы сдерживания, чтобы охладить регион. Лучшего средства сдерживания, чем американский авианосец, не найти.

Салливан позвонил Келли Магсамен, гражданскому советнику по внешней политике и руководителю аппарата министра Остина, и спросил: "Разве у нас нет авианосной ударной группы в Меде для целей Украины?" Салливан почти забыл об этом авианосце, потому что он мало что делал для Украины. Давайте передислоцируем "Форд". Посмотрим, что думает Остин".

Остин согласился и приказал ударной группе USS Gerald R. Ford, в которую входили авианосец, крейсеры с управляемыми ракетами и эсминцы, переместиться в Восточное Средиземноморье. Поближе к Израилю. Салливан также заручился согласием Байдена.

"Для нас это самое подходящее место, — сказал Байден о перемещении кораблей. Ему не придется публично угрожать или объявлять "красную линию". Сообщение должно быть простым. "Мы не должны поднимать шумиху. Просто сделайте шаг". Байден был рад, что они смогут обеспечить сдерживание, не возлагая на США или на себя ответственность, которая может оказаться рискованной. Вознаграждение без риска.

Госсекретарь США Тони Блинкен позвонил главе правительства Катара, премьер-министру и министру иностранных дел Мухаммеду бен Абдельрахману Аль Тани, или МБАР, как его сокращенно называют в США.

"Есть американские заложники", — срочно сообщил Блинкен в MBAR. "Есть заложники и есть американцы, которые находятся в заложниках. Для нас это переломный момент", — сказал он с ударением.

ХАМАС захватил более 240 заложников, в том числе 33 ребенка и 12 американцев.

МБАР сказал, что понимает.

Катар, небольшой, но богатый эмират на берегу Персидского залива, сыграл огромную роль в реальной политике Ближнего Востока. Располагая крупнейшими в мире запасами природного газа, Катар имел самый высокий доход на душу населения в мире и ВВП в размере около 250 миллиардов долларов в год.

43-летний лидер Катара, эмир шейх Тамим бен Хамад Аль Тани, получивший образование в Великобритании в элитной школе Хэрроу и Королевской военной академии Сандхерст, изменил отношения Катара с Западом, сохранив при этом тесные связи с Ираном и финансово поддерживая такие противоречивые политико-боевые группировки, как ХАМАС, которые так жестоко нападали на Израиль. Эмир считался одним из самых проницательных политиков в регионе.

Эмир помог США эвакуировать своих граждан из Афганистана в 2021 году, когда афганское правительство рухнуло, что побудило президента Байдена назвать Катар "основным союзником, не входящим в НАТО".

"У нас есть канал связи с ХАМАС", — сказал МБАР по телефону Джейку Салливану несколько дней спустя. Он был самым доверенным советником эмира. С 2016 года он занимал пост министра иностранных дел, а в марте 2023 года эмир назначил его премьер-министром.

"Вам нужно создать ячейку, которая будет работать с моей командой", — сказал МБАР Салливану, имея в виду основную группу американцев и израильтян, нацеленную на освобождение заложников.

Салливан ухватился за возможность договориться о канале связи, зная, насколько важны были заложники для президента Байдена и американской политики.

Он сказал MBAR, что создаст ячейку и свяжет ее с израильтянами. Салливан создал свою ячейку вместе с директором ЦРУ Биллом Бернсом, координатором СНБ по Ближнему Востоку Бреттом Макгурком и юридическим советником СНБ Джошем Гельцером.

Израиль выбрал Давида Барнеа, главу Моссада.

Салливан знал, что эмир Аль Тани и премьер-министр МБАР были ключом к безопасному освобождению заложников. Эмир на протяжении многих лет принимал политическое руководство ХАМАС в своей столице, Дохе, и оказывал помощь в виде сотен миллионов долларов ХАМАС в Газе. Премьер-министр Израиля Биби Нетаньяху даже одобрил помощь Катара на том основании, что она позволит сдержать и стабилизировать ХАМАС в Газе.

Нетаньяху предпочитал, чтобы руководство ХАМАС в Газе оставалось в его руках, поскольку это значительно снижало давление на Израиль в вопросе переговоров с палестинцами о создании двух государств. Не было никаких попыток признать ХАМАС главой государства. Это часто называли "купированием тишины" террористической группировки ХАМАС. Теперь было очевидно, что стратегия Биби потерпела катастрофический провал. Это выглядело как поразительное лицемерие. Но покупка защиты была образом жизни лидеров на Ближнем Востоке.

У Катара есть канал связи с ХАМАС, — сообщил Салливан президенту Байдену, рассказывая о своей идее создания ячейки и плане, который они с МБАР привели в действие.

"Что вы имеете в виду?" сказал Байден. "Я освобожу заложников. Это моя работа. Вы можете делать все, что хотите, но мне придется позвонить эмиру, мне придется позвонить Сиси, мне придется позвонить Биби". Байден имел в виду президента Египта Абделя Фаттаха эль-Сиси.