"Россия может четко понимать, что если она предпримет какие-либо негативные действия против Швеции, как она угрожала, то США не позволят этому случиться… без ответа", — заявила министр иностранных дел Швеции Анн Линде в эфире шведского телевидения после встречи с Блинкеном в Вашингтоне.

Страны НАТО Норвегия, Дания и Исландия выпустили совместное заявление, в котором пообещали оказать поддержку в случае ответных действий России. "Если Финляндия или Швеция станут жертвами агрессии на их территории до получения членства в НАТО, мы окажем им помощь всеми необходимыми средствами".

Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон гораздо более публично предложил гарантии безопасности, посетив Швецию и Финляндию, чтобы подписать соглашения о взаимной безопасности, в которых говорится, что если одна из стран столкнется с нападением или катастрофой, они окажут друг другу помощь различными способами, в том числе и военными.

На пресс-конференции, состоявшейся в президентском дворце в Хельсинки после подписания договора, Ниинистё спросили об ответных мерах России в случае вступления Финляндии в НАТО.

"Если бы это было так, то мой ответ был бы таким: Вы сами виноваты в этом. Посмотри в зеркало", — сказал Ниинистё, адресуя свой ответ Путину, своему старому другу.

Когда 12 мая президент Финляндии Ниинистё и премьер-министр Санна Марин объявили о том, что Финляндия будет официально стремиться вступить в НАТО, Кремль немедленно обвинил Финляндию в том, что она превращает свою территорию в новую линию военного противостояния с Россией.

"Россия будет вынуждена предпринять ответные шаги как военно-технического, так и иного характера, чтобы пресечь угрозы своей национальной безопасности", — предупредили в МИД РФ. "Хельсинки должны осознавать ответственность и последствия такого шага".

Через два дня Ниинистё позвонил Путину и сообщил новость напрямую: Финляндия вступает в НАТО. Путин был спокоен и на удивление сдержанно возразил.

Он сказал, что это ошибка, сообщил Ниинистё, что Финляндии ничего не угрожает.

Как по маслу, Швеция публично объявила о своем намерении вступить в НАТО, нарушив свою 73-летнюю политику военного неприсоединения.

В тот же день НАТО начала одни из своих крупнейших военных учений в Балтийском регионе, в которых приняли участие около 15 000 военнослужащих из 10 стран, восьми стран НАТО, а также Швеции и Финляндии. Учения, получившие название "Еж", проходили в Эстонии, в 40 милях от ближайшей российской военной базы, и имитировали нападение России на эту страну, что резко бросилось в глаза Путину.

Тем временем по всей Европе, от севера до Балкан, начались учения НАТО: 18 000 военнослужащих в Польше, вертолетные учения в Северной Македонии, 3000 военнослужащих и 1000 единиц техники, включая немецкие танки Leopard 2, в Литве.

Послание Путину было ясным.

Финляндия официально стала членом НАТО с защитой по статье 5 4 апреля 2023 года, добавив 832 мили к границе России с НАТО. Это стало важным событием во внешней политике и политике безопасности Финляндии.

Турция и Венгрия сначала препятствовали вступлению Швеции в НАТО, но 7 марта 2024 года Швеция наконец-то стала полноправным членом организации.

В один из выходных дней после вторжения сенатор-республиканец Линдси Грэм из Южной Каролины был в Мар-а-Лаго, чтобы поиграть в гольф и поужинать с Трампом.

"Поездка в Мар-а-Лаго немного напоминает поездку в Северную Корею", — сказал Грэм. "Все встают и хлопают каждый раз, когда появляется Трамп.

"И вот я вхожу за ним, и мне аплодируют стоя!" сказал Грэм. Он предположил, что это было сделано за его высказывания о Путине. "Я говорил, что нужно избавиться от Путина. Если вам нужно убить его, убейте его", — сказал он.

В интервью Fox News 4 марта Грэм заявил, что русские должны убить президента Путина. После этого он написал в социальных сетях следующее: "Единственный способ положить этому конец — чтобы кто-то в России убрал этого парня. Вы окажете большую услугу своей стране и всему миру", — сказал Грэм.

Комментарии вызвали кратковременную бурю.

Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки поспешила уточнить, что это "не позиция правительства Соединенных Штатов".

Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков в ответ заявил, что Грэм сошел с ума. "К сожалению, в такой крайне напряженной атмосфере происходит истерическая эскалация русофобии. В эти дни не всем удается сохранить трезвость, я бы даже сказал, здравомыслие, и многие сходят с ума".

Грэм преуменьшил значение своих комментариев для других людей в Мар-а-Лаго.

"Я не думаю, что это восхитительно", — сказал Грэм. "Неужели кто-то сомневается, что им было бы лучше, если бы немцы избавились от Гитлера?"

Во время ужина в тот вечер Трамп и Грэм говорили об угрозе применения Путиным ядерного оружия в Украине.

"Мы не можем позволить ему остаться безнаказанным", — сказал Трамп. "У нас есть более мощные вооруженные силы. У нас есть смертоносные подводные лодки. Я хочу, чтобы подводные лодки ходили вдоль и поперек побережья России и говорили: "Мы следим за вами".

"Почему мы не можем принять в этом участие?" спросил Трамп у Грэма. "Почему мы позволяем самолетам летать?" Грэм понял, что Трамп спрашивает, почему США не установили бесполетную зону, чтобы не допустить российские самолеты в воздушное пространство Украины.

Зеленский умолял Байдена "закрыть небо". Байден неоднократно отказывался. Он не хотел, чтобы возникла ситуация, когда США или силам НАТО пришлось бы уничтожать российские самолеты. Это могло бы слишком быстро перерасти в Третью мировую войну.

"Все считали, что русские пройдут через Украину примерно за неделю, заключат какое-нибудь мирное соглашение, и на этом все закончится", — сказал Грэм. "Но украинцы сражаются как тигры. Зеленский стал Черчиллем своего времени, и русским приходится несладко. Они действительно могут проиграть. Они могут проиграть это военное столкновение, если мы сможем лучше действовать в воздухе".

На следующее утро Грэм сыграл девять лунок с Трампом, который теперь играл в гольф пять раз в неделю. Кто-то из кэдди подошел и попросил сфотографироваться. Но не с Трампом, а с Грэмом.

"Кадди тоже хотят избавиться от Путина", — пошутил Грэм, обращаясь к Трампу. Но бывший президент уже не обращал на это внимания. Он зациклился на "кэдди", как будто внезапно осознал, что быть жестким с Путиным — это популярно.

5 марта во время сбора средств в Новом Орлеане с ведущими донорами GOP Трамп предложил США маркировать свои самолеты F-22 китайским флагом, а затем "разбомбить Россию до усрачки".

"А потом мы говорим: это сделал Китай, мы этого не делали, это сделал Китай, а потом они начинают воевать друг с другом, а мы сидим и смотрим", — сказал он почти с ликованием.

Толпа засмеялась.

В Польше, окруженный огромными ящиками с гуманитарной помощью для Украины, министр обороны Ллойд Остин был спрошен о целях Америки в войне.

"Мы хотим, чтобы Россия была ослаблена до такой степени, чтобы она не могла совершать те действия, которые она совершила, вторгнувшись на Украину", — сказал Остин, добавив, что Россия "уже потеряла много военного потенциала и много своих войск, если говорить откровенно".

Это был сигнал о том, что цели Америки сместились, и теперь она не просто помогает Украине защитить себя. Теперь Байден хотел решительно ограничить способность России угрожать Европе.

Два дня спустя, 26 апреля, Остин созвал заседание Контактной группы по вопросам обороны Украины на авиабазе Рамштайн в Германии. Министры обороны из 40 стран обсуждали, какую помощь, обучение и консультации следует предоставить Украине. Как должно выглядеть участие НАТО?