"Ясно, что скоро все это не закончится", — с тревогой подумал Блинкен, наблюдая за приготовлениями.

В конце встречи, когда они встали, чтобы уйти, Блинкен схватил Нетаньяху за руку и сказал: "У вас есть еще одна минута?".

"Да, конечно, — сказала Биби.

"То, что вы сказали мне в своем кабинете о желании добиться нормализации и о том, что для этого требуется, и то, что мы только что услышали, — все это не сходится", — сказал Блинкен. "Это не может сработать".

"Позвольте мне поработать над этим", — повторил Биби.

Блинкен позвонил Байдену в самолете домой. "Господин президент, послушайте, я услышал много интересного в этой поездке", — сказал Блинкен, сообщив ему о трагической ситуации в Газе и новом списке своих проблем, а также о своих беседах с МБС и Нетаньяху.

"Хорошо, давайте встретимся как можно скорее, когда вы вернетесь", — сказал Байден.

14 января Салливан и Блинкен поехали в Кэмп-Дэвид, расположенный на 125 акрах земли, и пообедали с Байденом. Они сидели втроем за столом. На земле лежал снег. Прекрасный день, но холодный.

Блинкен подробно рассказал о своем разговоре с МБС о заключении соглашения о нормализации отношений между Израилем и Саудовской Аравией и о реакции Нетаньяху.

"Послушайте, я чувствую следующее", — сказал Блинкен о своей беседе с Биби. "Сейчас наследие премьер-министра — это 7 октября, и это не то наследие, которого он хочет. Возможно, он думает, что сможет одержать победу над ХАМАСом, но это, я думаю, очень труднодостижимо и эфемерно. Но если бы он действительно смог добиться нормализации отношений с Саудовской Аравией…"

Это определит наследие Нетаньяху. Нетаньяху долгое время утверждал, что мир с другими соседями на Ближнем Востоке — это путь к безопасности Израиля.

"Это святой Грааль или золотое кольцо", — сказал Блинкен. "Это то, чего Израиль хотел с самого первого дня, — нормальные отношения с соседями".

"Да ладно, он же никак не может сделать то, что нужно сейчас, верно?" Байден надавил на Блинкена. "Этого не может быть".

Детектор брехни Байдена замигал красным.

Опросы, проведенные в Израиле с 7 октября, показали, что 65 процентов израильтян выступают против решения о двух государствах, что полностью изменило ситуацию по сравнению с 2012 годом, когда опросы показали, что 61 процент израильтян поддерживают это решение.

"Сэр, вы правы, что это маловероятно, но не невозможно. Биби тянут в разные стороны, но какая-то его часть явно хотела бы это сделать", — сказал Блинкен. "Больше, чем хотел бы, он хочет это сделать".

"Хорошо, давайте займемся нормализацией", — сказал Байден. Давайте посмотрим, сможем ли мы заключить собственные соглашения с саудовцами и довести дело до того, чтобы это стало реальным решением для Нетаньяху, а не просто гипотетическим".

"Может быть, это окажется рычагом давления", — добавил Байден. Он сказал, что по-прежнему скептически относится к тому, что Израиль и Нетаньяху смогут сделать все необходимое для продвижения сделки, но готов проверить это предложение.

Салливан и Блинкен согласились.

У них была дополнительная проблема — провести часть договора США с саудовцами через Конгресс. Первое соглашение, соглашение об оборонном сотрудничестве, не соответствовало 5-й статье НАТО, но было похоже на оборонные соглашения США с Японией, Австралией и Южной Кореей. Оно обещало, что если Саудовская Аравия подвергнется нападению, США встанут на ее защиту.

Блинкен вспомнил, как в самом начале работы в администрации Байден сказал ему: "У каждой администрации есть свой ближневосточный кризис". Когда в 2021 году в Газе начались 11-дневные бои, Блинкен пришел к Байдену и сказал: "Мы поставили галочку".

Байден только рассмеялся и сказал ему: "Знаменитые последние слова, верно?".

Спустя три недели Блинкен вернулся в Израиль и позвонил президенту Байдену. Израильский военный кабинет только что провел брифинг о своих планах войти в Рафах на юге Газы, где оставшиеся батальоны ХАМАС прятались среди мирных жителей.

В Рафахе проживало около 1,4 миллиона человек, большинство из которых ютились в убогих условиях во временных палатках с открытой канализацией, куда их загнали военные операции Израиля на севере Газы. Куда им идти?

"У израильтян нет никакого плана, который мы могли бы увидеть, что делать с этими мирными жителями", — сказал Блинкен. "Это рецепт катастрофы. Мы должны потребовать план". Он говорил так быстро, что слова сыпались друг на друга, и было видно, что Блинкен встревожен и потрясен.

Блинкен добавил: "Послушайте, лично я не могу участвовать в поддержке чего-то подобного, не имеющего плана".

"Передайте израильтянам, что нам нужно увидеть план", — сказал Байден. "Давайте поговорим об этом подробнее, когда вы вернетесь", — заверил Байден Блинкена.

Байден позвонил Нетаньяху 11 февраля — это был их первый телефонный разговор за последние три недели, вызванный накопившимися разногласиями. Байден неоднократно преуменьшал свое недовольство Нетаньяху в беседах с журналистами. В декабре он поделился надписью со старой фотографии, на которой он запечатлен вместе с Нетаньяху: "Биби, я люблю тебя, но я не согласен ни с чем из того, что ты хочешь сказать".

"Сегодня все примерно так же, — заметил Байден.

Теперь он публично заявил, что сказал Нетаньяху, что ему нужен четкий, надежный, осуществимый план по защите гражданского населения, в отсутствие которого США не смогут поддержать операцию в Рафахе.

14 февраля, в День святого Валентина, Блинкен обедал наедине с президентом в его небольшой частной столовой рядом с Овальным кабинетом.

Рафах может стать катастрофой для гражданского населения. "Господин президент, как мы уже говорили, у израильтян нет плана по выводу гражданского населения из-под удара в Рафахе, — сказал Блинкен. Людям некуда идти".

Израильтяне сказали Блинкену, что отправят гражданских лиц в Аль-Маваси, пляжную зону на побережье. "Но он уже перенасыщен. Там уже 250 000 человек, и почти нет достаточной гуманитарной поддержки для них".

"Ничего не сходится", — говорит Блинкен. "Их некуда поместить, тем более ухаживать за ними".

Он продолжил: "Но даже если израильтяне разработают план по перемещению людей из опасной зоны, в Рафахе проживает 1,4 миллиона человек. Они не смогут перевезти всех.

"Мы думаем, что в Рафахе останется до полумиллиона человек", — сказал Блинкен.

Байден согласился. Из всего, что он знал о военных операциях Израиля, следовало, что они причинят ужасный вред гражданскому населению.

"Если экстраполировать то, что мы видели, то это, вероятно, более тысячи убитых детей, женщин и других людей", — сказал Блинкен президенту. "Мы не можем быть частью этого".

Для меня и для Соединенных Штатов это очень сложный путь, — с досадой сказал Байден. Его терпение в отношениях с Нетаньяху истощилось.

Оставалось четыре батальона ХАМАС, которые, по словам израильтян, они хотели уничтожить.

Байден сказал, что израильские силы обороны "переоценены".

"Послушайте, — добавил Блинкен, — даже если им каким-то образом удастся уничтожить эти оставшиеся батальоны, по нашим оценкам, останется еще около 10 000 вооруженных хамасовцев, которые не были убиты или ранены настолько, что оказались вне поля боя".

Кроме того, ЦАХАЛ сообщил Блинкену, что, по их оценкам, насчитывается около 130 000 членов ХАМАСа, имеющих удостоверение личности. Не военизированных. Не занимаются терроризмом, но могут вступить в него. Были и те, особенно молодые люди, которых радикализировало то, что произошло за последние несколько месяцев, люди, чьи родственники и члены общины были убиты в результате военных операций Израиля.