Саудовцы только что видели, как американский военный альянс уничтожил 100 баллистических ракет. Им не терпится вернуться к обсуждению сделки с Израилем.

Если бы Израиль вошел в Рафах, Нетаньяху поставил под угрозу весь уже достигнутый прогресс.

"Вы увидите, как все изменится", — сказал Байден Нетаньяху. "Есть риск разрыва с нами. Саудовская Аравия не будет к этому прикасаться. Есть риск разрыва с Египтом".

В течение нескольких недель Джейк Салливан доводил до сведения Рона Дермера и советника по национальной безопасности Израиля Цахи Ханегби одну и ту же мысль. "Вхождение в Рафах будет кровавым месивом", — сказал Салливан во время одного видеозвонка.

"Мы должны войти в Рафах", — настаивает Дермер. "Это займет всего три недели".

"Чушь собачья", — сказал Салливан, всегда скептически относившийся к оптимистическим прогнозам Израиля.

Салливан призвал Дермера и Ханегби сбавить обороты, сосредоточиться на исправлении гуманитарной ситуации и заключении сделки по заложникам. Сотрудничать с Египтом для контроля границы с Рафахом, преследовать лидеров ХАМАС, таких как Синвар, и отложить наземное наступление на Рафах.

Мы подумаем над этим, — сказал Дермер.

Директор ЦРУ Билл Бернс и Бретт Макгурк давили на министра иностранных дел Катара МБАР, требуя доказательств жизни одного из четырех израильско-американских заложников, все еще удерживаемых ХАМАС.

22 апреля ХАМАС прислал в Белый дом видеозапись Херша Голдберга-Полина, 24-летнего парня, который был на музыкальном фестивале с друзьями во время нападения ХАМАС 7 октября. Он попытался спрятаться, но кто-то из ХАМАС бросил в него гранату. Херш поднял гранату, чтобы бросить ее обратно, и она оторвала ему часть левой руки.

Макгурк просмотрел видеозапись с Голдберг-Полином — редкий, эмоциональный взгляд на жизнь в туннелях. Молодой человек сидел в кресле у белой стены. "Здравствуйте, мама и папа. Я нахожусь здесь, в Газе, почти 200 дней. Я люблю вас и думаю о вас каждый день. Я хочу, чтобы вы знали, что со мной все в порядке, я жив, но здесь нелегко. Я думаю о тебе каждый день и хочу вернуться домой как можно скорее. Я думаю о тебе сейчас, перед праздником. Я надеюсь, надеюсь, надеюсь и знаю, что вы делаете все возможное, чтобы вернуть меня домой как можно скорее. Я скучаю по тебе и хочу поскорее увидеть тебя. Люблю тебя".

Позже ХАМАС публично опубликовал видео. В MBAR заявили, что это признак того, что еще есть шанс освободить заложников.

Через два дня, 24 апреля, президент Байден принял у себя Эбигейл Эдан, четырехлетнюю девочку, которая 50 дней находилась в заложниках у ХАМАС.

7 октября боевики ХАМАС ворвались в дом ее семьи и на ее глазах застрелили мать и отца. Ее старшие братья и сестры, шести и десяти лет, заперлись в шкафу наверху и прятались там в течение 14 часов. Отец Абигайль был застрелен, когда прикрывал Абигайль, которая вылезла из-под его тела и пошла к соседям. Позже в тот же день ХАМАС взял ее в заложники вместе с семьей из пяти человек.

Теперь Эбигейл ползала по Решительному столу и играла со своими сестрой и братом в Овальном кабинете. Трое детей сейчас жили у тети и дяди в Тель-Авиве. Байден провел для семьи экскурсию.

На лужайке Белого дома Бретт Макгурк качал на качелях четырехлетнюю Эбигейл.

"Я думаю, очень трудно утверждать, что он не ослаблен", — сказала директор Национальной разведки Аврил Хейнс о президенте России Путине в мае 2024 года. "Это не делает его менее опасным".

54-летняя Хейнс, первая женщина на посту главного американского шпиона, контролирующего все разведывательные службы США, предупредила, что никто не должен успокаиваться по поводу России.

"Сотни миллиардов долларов потрачены на эту войну, — сказал Хейнс, — жертв больше, чем со времен Второй мировой войны, более 300 000 человек.

"Мы отбросили их наземные силы на много лет назад", — сказал Хейнс. Украинские войска "благодаря крови и мужеству", поддержанные США и европейскими странами, заставили Путина перевести российскую экономику на военные рельсы и удвоить инвестиции в оборонную промышленность.

"Нашим военным аналитикам кажется невероятным, что он готов потерять в людях и технике на передовой ради того, что он приобретет в виде территории".

До вторжения в Россию Путин долгое время утверждал, что чрезмерные расходы на оборону были одной из величайших ошибок Советского Союза. Они разрушили экономику России.

"Теперь он, по сути, делает тот же самый шаг", — с недоумением сказал Хейнс. "Это довольно необычно наблюдать.

"И хотя они справляются с санкциями лучше, чем мы думали, — отметил Хейнс, — в их экономике есть критические трещины".

По мнению Далипа Сингха, заместителя советника по национальной безопасности по вопросам международной экономики, который был архитектором многих санкций против России, настоящий удар еще впереди. "Кровоточащая инфляция и процентные ставки неизбежно задушат российский рост", — сказал Сингх. "Меньше капитала, меньше технологий и меньше талантов означает, что российская экономика будет меньше, слабее и менее продуктивной в течение жизни следующего поколения".

Путину также приходилось получать оружие и боеприпасы из других стран, таких как Китай, Северная Корея и Иран, чтобы пополнить запасы на передовой.

"Они пытаются перестроиться", — сказал Хейнс, — "многое из того, что мы делаем, — это отслеживаем все это, пытаясь определить ключевые возможности для блокировки".

Это была теневая война экономики, технологий и разведки, в которой Соединенные Штаты могли напрямую противостоять России и ослаблять ее с гораздо меньшим риском катастрофических просчетов.

И все же это было небезопасно.

"Между Соединенными Штатами и Россией сосредоточено более 90 процентов мирового ядерного оружия", — сказал Хейнс. Вы не хотите, чтобы страна, обладающая таким запасом ядерного оружия, чувствовала, что она опускается".

"Подталкивая государства, у которых есть запасы, к краю пропасти, вы повышаете риск того, что в итоге они их используют", — сказал Хейнс.

В этом заключалась суть дилеммы, с которой президент Байден и его коллеги столкнулись в ходе войны на Украине. Чем больше ошибок совершала Россия, тем больше Путин перегибал палку. Чем дороже война обходилась российской экономике, ее вооруженным силам, тем больше Путин, казалось, был готов пожертвовать.

Президент Байден сказал своим советникам: "Никогда не ставьте человека в угол, из которого он может выбраться только через вас. Вы должны дать ему другой выход".

Но Путин так далеко забрался на дерево в своем стремлении стать современным царем, спасителем России как великой державы, что было очень трудно представить, как он сможет спуститься вниз.

"Он может быть слабее и в то же время опаснее, потому что ему нечего терять", — предупреждает Хейнс.

Автобиография Путина "От первого лица", надиктованная трем российским журналистам в 2000 году, — это авторитетный взгляд на сознание президента России. "Я думаю, что на войне всегда совершается много ошибок", — сказал Путин журналистам. "Это неизбежно. Но когда вы воюете, если вы будете думать, что все вокруг вас постоянно совершают ошибки, вы никогда не победите. Нужно относиться к этому прагматично. И нужно постоянно думать о победе".

"Собака чувствует, когда кто-то ее боится, и кусается. То же самое происходит и здесь. Если вы станете нервничать, они будут думать, что они сильнее. В таких обстоятельствах работает только одно — переходить в наступление. Вы должны ударить первым, и ударить так сильно, чтобы ваш противник не смог подняться на ноги".