В июне израильские военные спасли еще четырех заложников, удерживаемых ХАМАСом в Газе, но в ходе спасательной операции погибли по меньшей мере 274 палестинца. Еще сотни были ранены. Израиль обвинил ХАМАС в том, что заложники были окружены гражданскими лицами в Нусейрате, густонаселенном лагере беженцев.

Президент Байден успешно предотвратил более масштабную ближневосточную войну, но не смог повлиять на правительство Израиля, чтобы предотвратить гуманитарную катастрофу в Газе. Он не стал менять политику США в отношении Израиля и продолжил оказывать Нетаньяху военную помощь на миллиарды долларов.

Байдену пришлось пройтись по быстро разрушающемуся канату в отношениях с Израилем.

В политической войне за президентское кресло насилие также было главной проблемой для многих американцев в преддверии выборов 2024 года.

"Если произойдет террористическая атака на родину, то для Байдена это будет гейм, сет, матч", — с беспокойством сказал сенатор Линдси Грэм. Трамп побеждает.

"Это настоящая уязвимость. Мы все помним 11 сентября. У Байдена есть проблемы на границе. У него очень хрупкий мир, который может перекинуться и навредить нам здесь, дома".

Трамп использовал кризис на южной границе в качестве центрального элемента своей кампании по нагнетанию страха. "Много людей прибывает из Ирана, много людей прибывает из Китая, много людей прибывает из России. Это интересно", — сказал Трамп на митинге в Южной Каролине 10 февраля 2024 года. "Почти все они мужчины, от 18 до 25 лет. Это означает боевой возраст. Это боевой возраст. Значит, они что-то планируют, и мы не собираемся это терпеть. Они разрушают нашу страну, эта группа фашистов", — сказал Трамп, говоря об администрации Байдена. "Они разрушают нашу страну".

"Трамп становится все более непостоянным", — заметил Грэм. "Эти судебные дела. Я думаю, они растревожат любого".

Язык Трампа становился все более жестоким и агрессивным, он обещал отомстить тем, кто расследовал и преследовал его, таким как Элвин Брэгг и Джек Смит, а также бывшим чиновникам, которые выступали против него.

Это был один из самых опасных и непредсказуемых этапов выборов в истории Америки.

"Байден потерял контроль над своей судьбой", — сказал Грэм. "Его судьба как бы находится в руках судьбы. Одно событие может изменить ход выборов".

"Это самый странный избирательный цикл, который я когда-либо видел", — добавил Грэм. "Но я говорю людям. Вы беспокоитесь о ноябре, а я беспокоюсь о завтрашнем утре. Я беспокоюсь о том, как бы меня не ударили".

"Вы — номер один в нашем списке целей", — усмехнулся мужчина, поместив свое лицо в нескольких дюймах от бывшего председателя Объединенного комитета начальников штабов генерала Марка Милли на публичном мероприятии весной 2024 года.

"У меня нет на это времени", — ответил Милли и ушел.

Это была не первая угроза, которую он получил, и не последняя. Милли ушел в отставку с поста председателя Объединенного комитета начальников штабов в конце сентября 2023 года. СМИ отмечали усилия Милли по защите конституционного порядка Соединенных Штатов в последний год правления Трампа.

Возмущенный этим освещением, бывший президент Трамп сослался на телефонный разговор Милли с генералом Ли Цзуочэном, своим китайским коллегой, через два дня после восстания в Капитолии 6 января. Об этом звонке я рассказал в своей книге Peril, написанной совместно с Робертом Костой.

"Все может выглядеть нестабильно", — сказал Милли, заверив генерала Ли, что США стабильны и не рушатся. "Мы на 100 процентов стабильны. Все в порядке".

Милли также дал показания под присягой в Конгрессе, что звонок был сделан для того, чтобы заверить китайцев: "Мы не собираемся нападать на вас". И укрепить стабильность в момент чрезвычайной нестабильности в Соединенных Штатах.

Однако Трамп назвал звонок Милли "настолько вопиющим поступком, что в былые времена наказанием за него была бы СМЕРТЬ! Результатом этого предательского поступка могла бы стать война между Китаем и Соединенными Штатами".

После ухода в отставку Милли получал непрерывный шквал угроз расправы, которые он, по крайней мере отчасти, приписывал неоднократным агрессивным попыткам Трампа дискредитировать его.

"Он подстрекает людей к насилию, используя жестокую риторику", — сказал Милли своей жене. "Но он делает это таким образом, что воздействует на людей силой внушения, что он и сделал 6 января".

Как бывшему председателю, Милли в течение двух лет предоставлялась круглосуточная государственная охрана. Но он принял дополнительные меры предосторожности, потратив значительные личные средства на установку пуленепробиваемого стекла и взрывозащитных штор в своем доме.

"Я прикажу им вернуться на действительную службу, а затем отдам их под трибунал!" кричал Трамп в Овальном кабинете в 2020 году, в последний год своего президентства.

Тогдашний председатель Объединенного комитета начальников штабов Марк Милли и министр обороны Марк Эспер находились в Овальном кабинете и в шоке смотрели на президента Трампа.

Два отставных четырехзвездных военных офицера выступили в прессе с резкой личной критикой Трампа. Трамп был возмущен.

"Такой нелояльный!" — кричал он.

Первым отставным офицером, выступившим с подобными комментариями, стал адмирал флота Уильям Макрейвен, который десять лет назад был командующим специальными операциями США и руководил рейдом, в результате которого был убит лидер Аль-Каиды Усама бен Ладен. В своей статье в газете The Washington Post в феврале 2020 года Макрейвен сказал:

"Как американцы, мы должны бояться — глубоко бояться за будущее нации. Когда хорошие мужчины и женщины не могут говорить правду, когда факты неудобны, когда честность и характер больше не имеют значения, когда президентское эго и самосохранение важнее национальной безопасности — тогда не остается ничего, чтобы остановить триумф зла".

В своей статье, опубликованной ранее в The New York Times, Макрейвен сказал: "Пришло время для нового человека в Овальном кабинете — республиканца, демократа, независимого — и чем раньше, тем лучше. От этого зависит судьба нашей республики".

Вторым громким критиком Трампа стал отставной генерал Стэнли Маккристал, который десять лет назад командовал войсками США и НАТО в Афганистане. Маккристал недавно выступил на CNN и назвал Трампа "аморальным" и "нечестным".

Трамп был в ярости.

Здесь были четырехзвездные призраки из далекого прошлого, служившие как при президентах-республиканцах, так и при президентах-демократах, которые вновь появились, чтобы побить Трампа.

Трамп никогда не любил оставлять критику без ответа. Он хотел расплаты.

Как главнокомандующий, Трамп обладал чрезвычайной властью над отставными офицерами. В его полномочиях было отозвать их на действительную службу и отдать под военный трибунал. Но в истории США это делалось всего несколько раз и за очень серьезные преступления. Например, когда в 2017 году двухзвездный офицер в отставке был обвинен по шести пунктам в изнасиловании несовершеннолетней во время прохождения действительной службы в 1980-х годах.

Милли и Эспер посоветовали Трампу не идти по этому пути. Принятие столь агрессивных мер в отношении уважаемых офицеров обернется для него обратным эффектом. Макрейвен и Маккристал, по традиции и по закону, имеют право высказывать свое мнение. Отзыв их будет исторически беспрецедентным и только привлечет внимание к их комментариям о Трампе.

Президент не захотел его слушать.

"Господин президент, — сказал Милли, — я старший офицер, отвечающий за порядок и дисциплину среди офицеров, и я позабочусь об этом".