По словам Трампа, в телефонном разговоре "речь шла о нас. В нем говорилось о помощи нам, запятая, стране. Нашей стране. А потом я говорил о встрече с генеральным прокурором.

"Позвольте мне рассказать вам о Зеленском", — добавил Трамп. "Во-первых, они и на миллион лет не думали, что я обнародую этот звонок. Во-вторых, они ни за что на свете не думали, что у нас есть расшифровка. Я хочу, чтобы мои звонки записывались".

Позже Зеленский рассказал журналисту журнала Time Саймону Шустеру, что Трамп действительно застал его врасплох, опубликовав стенограмму, и это разрушило его доверие к союзникам Украины. "На вопрос о том, кому я доверяю, — сказал Зеленский Шустеру для его книги "Шоумен", — я честно ответил: никому".

Зеленский сказал Шустеру, что чувствует себя пешкой, пытающейся избежать разгрома Украины великими державами.

"Я бы никогда не хотел, чтобы Украина была фигурой на карте, на шахматной доске больших глобальных игроков, чтобы кто-то мог нас кинуть, использовать как прикрытие, как часть какой-то сделки", — сказал Зеленский.

Неоднократные заявления Трампа о том, что Украина коррумпирована, также стали ударом по репутации и экономике Украины, поскольку инвесторы колебались или уходили из страны.

"Когда мы даем огромные суммы денег стране, я думаю, вы должны сказать, если они коррумпированы, откуда эти деньги приходят?" сказал Трамп во время моего интервью с ним в декабре 2019 года о помощи США Украине. "Почему, когда мы ее оказываем, там такая коррупция? И знаете, есть еще одна вещь, о которой я тоже говорю. Я говорю о том, почему Германия, Франция, европейские страны, которые гораздо больше страдают от Украины, чем мы, не помогают Украине, потому что Украина — это как огромная стена. Думайте о ней как о стене между Россией и Европой, хорошо?"

Трамп продолжил: "Я спросил, почему не Германия? Почему не Франция? Почему другие страны не вкладывают деньги? Почему это всегда глупые Соединенные Штаты?"

Зеленский, что неудивительно, не был приглашен в Белый дом Трампа.

Когда Зеленский посетил президента Байдена в Белом доме, он надавил на Байдена, чтобы тот помог Украине получить членство в НАТО, на что Байден не был готов пойти в краткосрочной перспективе.

Билл Бернс, директор ЦРУ при Байдене, в течение многих лет активно работал над тем, чтобы свести на нет любые усилия США по продвижению Украины по пути в НАТО.

Когда Бернс был послом США в Москве в 2008 году, он отправил тогдашнему госсекретарю Кондолизе Райс длинное личное письмо по защищенным каналам.

"Вступление Украины в НАТО — самый яркий из всех красных линий для российской элиты (не только для Путина). За более чем два с половиной года бесед с ключевыми российскими игроками, начиная от заправилы в темных недрах Кремля и заканчивая самыми резкими либеральными критиками Путина, я так и не нашел никого, кто рассматривал бы Украину в НАТО иначе, чем прямой вызов российским интересам".

Даже предварительные шаги будут рассматриваться как "бросок стратегической перчатки", — сказал Бернс. "Сегодняшняя Россия ответит. Российско-украинские отношения окажутся в глубокой заморозке.

"Я не могу представить себе никакого грандиозного пакета, который позволил бы русским спокойно проглотить эту пилюлю", — заключил Бернс.

В октябре 2021 года директор Национальной разведки США Аврил Хейнс и директор ЦРУ Билл Бернс представили президенту Байдену, вице-президенту Камале Харрис и их главным советникам в кабинете министров совершенно секретные данные американской разведки, убедительно свидетельствующие о том, что президент Путин разработал план войны с целью вторжения в Украину 175 000 солдат. Это был поразительный переворот в разведке, совершенный жемчужинами американской разведки, включая человеческий источник в Кремле.

По единодушному мнению разведывательного сообщества, Путин планирует вторгнуться в Украину, сказал директор Бернс.

Бернс и Хейнс поделились точными деталями того, как Россия планировала захватить определенные города, а затем распределить обязанности внутри российских военных и служб безопасности, чтобы сохранить контроль над ними. Словно они тайно проникли в палатку вражеского командира и, сгорбившись над картами, изучали количество и передвижение бригад, а также всю запланированную последовательность многофронтового вторжения.

Государственный секретарь Тони Блинкен был ошеломлен тем, насколько подробными данными разведки они теперь располагали. Новая широта и конкретность военного плана России по захвату территорий вызывала тревогу. Глобальное разрушительное событие.

Военный план России состоял в том, чтобы взять под контроль всю Украину, устранить украинского президента Зеленского и взять под контроль столицу, Киев.

Они могли видеть хореографию, подготовку российских войск и то, как они будут использовать их для нападения и завоевания Украины. И самое главное, у них была информация изнутри Кремля о том, что Путин действительно намерен это сделать.

"Это не просто план действий на случай непредвиденных обстоятельств", — считает Джон Файнер, заместитель советника по национальной безопасности. "Это то, к чему стремится Россия".

Несмотря на убедительные доказательства, план ставил в тупик. Если Путин осуществит самую смелую попытку завоевания территорий со времен Второй мировой войны, это уничтожит экономические и дипломатические отношения России с Соединенными Штатами и Европой, а возможно, даже с Китаем и Индией. Присутствовавшие в комнате директора Байдена пытались понять логику Путина. Почему он пошел на это?

"В октябре не было ничего, кроме манифеста Путина, — сказал Салливан, — что заставило бы нас подумать: "Ну вот, что-то здесь действительно изменилось"".

Военные планы Путина не находили отражения в публичной позиции и риторике России. Не было никакой подготовки российской общественности к войне.

Салливан понял, что что-то кардинально изменилось.

"Но все спокойно", — сказал Салливан. "Все тихо". Это скорее озадачивало, чем успокаивало.

Путин собирался попытаться насильственно захватить другую суверенную страну и сделать ее частью России. "Когда мы накладываем на это нашу систему координат, нашу логику, это звучит безумно", — сказал Блинкен Байдену.

"Если поставить себя на место Путина, то, возможно, не так много, и есть довольно последовательная линия, — сказал Блинкен, — если вы читаете и принимаете за чистую монету некоторые из его речей.

"Глубокое философское убеждение или теологическое убеждение Путина заключается в том, что Украину нужно стереть с карты и включить в состав России", — говорит Блинкен, вспоминая манифест Путина.

Байден согласился. "Вы читаете эти вещи, и он рассказывает вам, почему он делает то, что делает", — сказал Байден.

Йон Файнер задался вопросом: осознал ли Путин все препятствия?

Украина не собиралась просто так отказываться от суверенитета и позволять Путину взять власть в свои руки. Это было несомненно. Украина провозгласила независимость от Советского Союза в 1991 году. Вторжение Путина в Крым в 2014 году ожесточило украинские настроения против России и способствовало формированию более сильной украинской национальной идентичности.

До 2014 года только 20–30 процентов украинцев выступали за вступление в НАТО. В 2019 году поправка к конституции обязала Украину стремиться к членству в НАТО. В 2021 году, перед первым весенним наращиванием войск Путиным, поддержка членства в НАТО возросла до 56 процентов. Путин сам создавал себе проблемы.

Допустим, Путин легко и комфортно победит, заплатив приемлемую, по его мнению, цену, — рассуждает Файнер. Тогда он оккупирует эту огромную страну с относительно небольшим для ее географии количеством войск. Украина, площадь которой почти равна площади Техаса, является второй по величине страной в Европе после России, а ее население составляет около 44 миллионов человек, что на 14 миллионов больше, чем в Техасе.