Растерянность и паника понемногу отступают. Чувствую, как куда-то уплываю, растворяюсь в этих лирично-меланхоличных мотивах, которое разносятся по крыше. А от неторопливых ласковых прикосновений Лиса к моим волосам хочется просто прикрыть глаза и ни о чём не думать. И ничего не решать. Я слишком устала и слишком запуталась, чтобы принимать сейчас какие-либо судьбоносные решения.

— Ничего не бойся, — шепчет Елисей, беря меня за руку и переплетая наши пальцы, чтобы медленно закружить меня в танце, — Будущее — это не так уж и страшно, Мариш. Особенно если рядом с тобой подходящий человек.

Обманчиво мягкие интонации совершенно не скрывали непоколебимой уверенности в том, что он и есть тот самый подходящий для меня человек.

И с этим действительно было трудно поспорить.

Он меня любит. Он хочет, чтобы я была рядом и хочет сделать меня счастливой. Как говорится, о чем ещё можно мечтать?..

И вроде бы всё хорошо и правильно. И вроде бы всё так как и должно быть… Но почему-то ощущение счастья у меня было завалено под грудой противоречивых чувств и эмоций.

Последние аккорды мелодии затихают, будто бы их подхватил тёплый летний ветер и унёс куда-то вдаль.

Меланчук берёт меня за руку и ведёт к ещё одному неизведанному нами уголку этого импровизированного сада на крыше. Туда, где среди небольших деревьев стояли обвитые зеленью широкие качели. Нанятые Лисом чудо дизайнеры решили расположить их так, чтобы можно было наслаждаться потрясающим видом на город и при этом полностью укрыться от глаз посторонних людей.

Официанты, которые весь вечер следуя указаниям Лиса, перемещались, словно тени, начали зажигать маленькие фонарики в виде свечей, рассыпанные по всему периметру крыши. В воздухе будто бы медленно разливалось волшебство, окрашивая теплом и уютом и без того это сказочно красивое пространство.

Мне казалось, что реальность уплывает от меня всё дальше и дальше. Что это не я сейчас сижу на качелях в объятиях Лиса, а какая-то другая девушка. Точно здесь с ним была только моя оболочка, а душой и мыслями я была далеко-далеко отсюда…

С Яриком?..

Сердце болезненно сжимается в груди. Прикрываю глаза, чтобы изгнать из своей головы совершенно неуместный сейчас образ Мереминского.

— Мне нужно выпить, — говорю я, выскальзывая из объятий Лиса.

Меланчук удивлённо вскидывает брови и делает знак официанту. Чёрт, кажется, он в этот момент что-то рассказывал, а прервала его на полуслове.

М-да, первые свидания — это явно не мой конек. Жадно припадаю губами к фужеру и выпиваю до дна, под пристальным взглядом Лиса.

— Всё хорошо?

— Никогда не думала, что буду так нервничать на нашем первом официальном свидании, — неловко пытаюсь пошутить я, убирая пустой фужер в сторону. Тень официанта молниеносно оказывается рядом с качелями, забирает его и тут же растворяется в полумраке.

— Мариш, к чёрту все эти официальные обозначения! Просто сегодня наш вечер и всё. Если это будет нашей новой точкой отсчёта, то я конечно буду рад…

— А если нет? — впиваюсь в него пытливым взглядом и даже задерживаю дыхание в ожидании ответа.

— Ты ведь сама знаешь ответ, — мягко улыбается Лис, придвигаясь ко мне. Обхватывает ладонями моё лицо, нежно скользя подушечками пальцев по коже, тут же запуская сотни мурашек.

— Что ты всегда добиваешься своего? — шепчу я.

— Да. И это просто вопрос времени, когда ты скажешь мне «да», — усмехается Лис, нежно касаясь своими губами уголка моих губ, опаляя их своим горячим дыханием. — Просто вопрос времени, Мариш, когда ты по-настоящему станешь моей. Но я за то, чтобы не тратить его впустую на ненужные страхи и сомнения. Потому что мы с тобой идеально подходим друг другу. И ты это тоже знаешь. И-де-а-ль-но…

Одной рукой притягивает к себе за затылок и накрывает мои губы жарким тягучим поцелуем, заставляя сердце рвано отстукивать в груди.

Поцелуй-демонстрация намерений, поцелуй-доказательство. И в то же время в каждом его касании губ я чувствовала… безграничную нежность и трепет. То, что я никогда не ощущала с ним раньше. Разве что тогда — много лет назад, когда случился наш первый поцелуй…

Что-то изменилось после его признания. Необратимо. И когда мы наконец смогли оторваться друг от друга, и я посмотрела Лису в глаза, то я в полной мере осознала весь масштаб перемен.

Это не был взгляд, затуманенный желанием и страстью. Это был взгляд безумно влюбленного мужчины. Мужчины, который отчаянно нуждался во взаимности. Мужчины, который жаждал хотя бы капельку нежности и тепла. И который совершенно не боялся мне этого показать, показать свою уязвимость и слабость. И потому смотрел на меня сейчас с огромной надеждой в искрящемся взгляде болотно-зелёных глаз.

Почему-то в моей голове всплыла фраза «Мы в ответе за тех, кого приручили». А следом за ней и слова Лизки, что ей жалко Лиса…

Совесть предательски зашевелилась внутри.

Но у меня ведь есть к нему чувства! Пускай и не такие сильные, которые он от меня ожидает, но всё-таки есть! А смогут ли они окрепнуть и превратиться в настоящую любовь покажет лишь время.

Откидываюсь спиной на его грудь, утопая в его крепких объятиях и прикрываю глаза.

Можно вечно ходить по замкнутому кругу, ожидая что у нас что-то изменится с Мереминским: я, он или обстоятельства. А можно пойти вперёд, навстречу переменам. И как знать, быть может, где-то там за очередным жизненным поворотом я наконец-то найду свое счастье. Вместе с Елисеем…

Это была последняя связная мысль в моей голове в тот вечер. Потому что скопившаяся усталость и эмоциональное напряжение последних дней резко навалилась на меня и утащила в сладкую дрёму.

Да, наше первое официальное свидание закончилось тем, что я уснула прямо там на качелях в объятиях Лиса!

Лёгкое пробуждение настигло только, когда Меланчук внёс меня на руках в свою спальню и аккуратно опустил на кровать.

— Шёлковые, — с улыбкой пробормотала я, проводя ладонью по поверхности простыни.

— Угу, — пробурчал Лис, расстёгивая ремешок и стаскивая с меня босоножки. — Как говорится, всё для тебя, Мариш.

— А лепестки роз? — чуть заплетающимся языком спросила я после того, как Елисей помог мне избавиться от платья. Удивительная штука — человеческий мозг. Я сплю, а вот сарказм во мне не дремлет. И даже алкоголь ему особо не мешал отпускать язвительные шуточки.

Не могу сказать, что так уж и много выпила на нашем первом официальном свидании, но почему-то у меня ужасно кружилась голова. Впрочем, сама виновата. Надо было нормально есть, а не лениво ковыряться в тарелке. Тогда бы я была в состоянии для более интересного продолжения этого вечера.

Поднимаю руки и сладко протягиваюсь, пытаясь грациозно прогнуться в пояснице, а заодно и продемонстрировать то, чем меня наградила природа. Но не удержав равновесия, неуклюже падаю вниз на матрас.

Да уж, соблазнительница из меня сегодня так себе…

— А вот их оставим для другого раза, — раздаётся рядом тихий смех Лиса.

Под моё протяжное и вероятно не очень мелодичное зевание Меланчук заботливо укрывает меня одеялом. Прикрываю глаза и слышу, как он скидывает с себя одежду и ложиться рядом со мной на кровать. Придвигаюсь к нему поближе и в следующее мгновение с блаженной улыбкой оказываюсь в его объятиях.

— Доконают меня когда-нибудь такие традиции, — усмехается Елисей со вздохом сильнее прижимая меня к себе.

— М-м? — вопросительно промычала я, не в силах сформулировать что-то более разумное.

— Потом поговорим, Мариш. Спи, — его губы нежно касаются моего виска.

Где-то на краешке сознания промелькнула мысль, что это было самое странное первое свидание в моей жизни. И для Лиса возможно тоже. Вряд ли он ожидал, что все закончится у него в спальне… моим тихим сопением в подушку.

***

Нервно мерею шагами приемную, в ожидании новостей. Потому что утро началось не с кофе, и не с жадных и до умопомрачения нежных поцелуев Елисея, а Сашкиного звонка.