Выпрыгивая из такси и оставляя водителю щедрые чаевые, Мереминский был уверен, что всё обязательно будет хорошо. Нет, не просто хорошо. Всё будет за-ме-ча-тель-но! Первый шаг уже сделан, и это только начало. А удача всегда на стороне упорных.

Вот только вселенная решила подкинуть Ярику очередной неприятный сюрприз.

Знакомую широкоплечую фигуру Лиса он увидел практически сразу. А рядом с ним ещё одну тонкую, изящную фигуру в платье цвета морской волны — необычайно яркое пятно среди красок вечернего города, которое выделялось на фоне родных и друзей семьи.

Перед Яриком предстала по истине идеальная картина. Успешные красивые люди в дорогих вечерних нарядах, точно сошедшие со страниц глянцевого журнала или какого-нибудь романа Фицджеральда, стояли полукругом у входа в ресторан и что-то оживлённо обсуждали. До Мереминского донёсся громкий раскатистый смех мужчин и звонкий мелодичный смех Маринкиной мамы. Маринка не смеялась. Она будто бы немного отстранённо наблюдала за весельем. Но Ярик не мог не отметить, насколько гармонично она смотрелась в этой обстановке.

В объятиях другого.

С разрывающей болью в сердце Ярик увидел, как Меланчук заботливо накинул свой пиджак на плечи девушке и прижал к себе, что-то с улыбкой шепча ей на ухо. По лицу Маринки было сложно что-то прочесть. Как Ярик ни старался жадно вглядываться в любимые черты, но единственное, что он смог отметить — это яркий лихорадочный румянец, который окрасил лицо девушки. Но она не отстранялась от Лиса и не пыталась скинуть с себя его руки… Марина спокойно принимала его знаки внимания. Она даже чуть склонила голову на плечо Елисея, будто бы в поисках защиты и тепла.

Какая идиллия… Грёбанная идиллия, на которую Ярослав не хотел смотреть, но и против воли не мог отвести своего взгляда. И только лишь со злостью сильнее сжимал в руках букет цветов, чтобы хоть как-то унять дикую, обжигающую боль в груди.

Родители Маринки и Лиса то и дело бросали на ребят свои одобрительные взгляды. Ярик знал, что Маринкин отец всегда благоволил к Елисею и при каждой их встрече обязательно это демонстрировал. И частенько говорил, что был бы рад, если Маринка в итоге остановит свой выбор на таком достойном варианте.

Что-то подсказывало Мереминскому, что как бы он ни старался, Владимир Матвеевич никогда так на него не посмотрит: благосклонно, с отеческой теплотой — как на сына, о котором он всегда мечтал. И как на мужчину, которому он мог доверить свою любимую дочь.

Нет, он для него всегда будет отщепенец. Чужак, которому не было место в их идеальной жизни.

И что теперь ему делать? Подойти, испортить им окончание вечера и со скандалом увести Маринку? Или вызывать такси и поехать следом за ней с Лисом и устроить разборки у её дома?

А нужны ли вообще эти разборки? Или Вишнякова всё для себя уже решила во время праздника и выбрала Лиса?

Да нет, бред какой-то! Ярик перенёсся мыслями на берег Волги, в тот самый момент, когда они сидели на понтоне, и он сжимал Маринку в объятиях. Как она дрожала в его руках, плавясь от поцелуев, как она сама пылко отвечала ему, зарываясь руками в волосы. Когда каждая клеточка её тела буквально кричала о том, как она соскучилась… И вот так сразу переметнутся во время праздника к другому? Нет, это точно не про его Маринку!

Но тогда почему она сейчас здесьс ним? Что чёрт возьми могло поменяться в её голове за какие-то несколько часов?!

Ярик нахмурил брови и решительно двинул в сторону смеющихся гостей. Будь что будет! Он должен разобраться во всём до конца!

Но не успел он сделать и пары шагов, как его заприметила Маринкина мама.

Елена Сергеевна, встретившись с ним взглядом, в котором Ярик отчётливо увидел страх, покачала головой и кивнула в сторону мужа. А спустя несколько мгновений, поспешно попрощавшись с дочерью и её кавалером, она направилась к Ярику.

— Здравствуйте, Елена Сергеевна. Поздравляю вас с годовщиной…

Мереминский на автомате протянул женщине букет и небольшую подарочную коробку, в которую ему красиво упаковали билеты.

— Здравствуй, Ярослав, — поприветствовала женщина, принимая презенты и аккуратно подхватывая его под локоть. Мереминский буквально на кончиках её пальцев ощущал сквозившее напряжение. — Какой приятный сюрприз…

— Да? — саркастично приподнял брови Ярик, кивая на свой локоть, в который крепко вцепилась Маринкина мама. — Тогда почему вы уводите меня подальше от ресторана?

— Ярослав, не обижайся, пожалуйста, — вздохнула Елена Сергеевна, — Ты знаешь, что я всегда к тебе хорошо относилась. Но сейчас не время и не место для выяснения отношений. У нас был очень насыщенный вечер. Если честно, я уже валюсь с ног. Да и Володя немного перебрал…

— Я просто приехал за Мариной, — Ярик аккуратно освободил свою руку и вновь повернулся к ресторану.

— Да? Странно. Она мне ничего про это не говорила. Её вроде должен был отвезти домой Сеня.

Точно в подтверждение её слов, Марина и Лис, попрощавшись с остальными гостями, отправились к автомобилю Елисея. Ярик с закипающей яростью внутри наблюдал, как они неторопливо вышагивают к машине. На мгновение ему показалось, что Маринка увидела его, когда скользила растерянным взглядом по парковке. Но нет. Она его не искала. Это был самообман, в который ему просто очень хотелось верить.

— Елена Сер…, - попытался направиться Ярик за этой парочкой, но Маринкина мама вновь остановила его, крепко схватив за руку.

— Ярослав, послушай меня, пожалуйста, — светлый, лучистый взгляд, которым обычно встречала его женщина на этот раз был серьёзен и даже чуточку суров, — Я знаю, что не должна вмешиваться. Но я — мать. И я не могу просто смотреть, как моя дочь страдает. И то, что с ней творилось за последние полгода, все эти эмоциональные качели — это… это ужасно!

Ярик изумлённо уставился на Вишнякову. Маринка ведь тоже говорила ему про какие-то эмоциональные качели. Неужели это только он такой идиот, который совершенно не замечал, что происходит?!

— Но сегодня я впервые за долгое время увидела, как моя девочка улыбается. Как у неё блестят глаза. Я не знаю, что у них с Сеней, но он действительно смог её оживить. Это видно невооруженным глазом. Поэтому… если ты желаешь ей счастья, то не мешай им, пожалуйста. Я тебя очень прошу! — выпалила женщина, прежде чем оставить его в покое и вернуться к гостям.

Машина Лиса медленно тронулась с места. Ярик проводил её невидящим взглядом, пока она не скрылась за пределами парковки.

Громкое оповещение на телефоне взорвало тишину, вырывая его из гнетущих мыслей.

Где-то в глубине души теплилась надежда, что это Маринка, которая решилась ему всё объяснить, когда будет дома. Но номер, который решил побеспокоить Ярика в одном из мессенджеров, был ему неизвестен.

«Ты заслуживаешь к себе лучшего отношения»- решил сообщить ему аноним. А следом отправил несколько фотографий.

— Ярик!..

— Ему ведь на всё плевать. И если сорвало башню, то гори всё огнем, синим пламенем…

— Ничего не было! — прокричала я в трубку, медленно оседая на пол. Сердце колотится в груди так сильно, будто готово переломить грудную клетку на части. Какая же я дура! Почему я вообще думала, что у меня в запасе есть время, признаться во всём Мереминскому? Откуда этот неуместный оптимизм, помноженный на непроходимую глупость? Такие, как Лана, ни перед чем не остановятся, если хотят втоптать человека в грязь! — Я с ним не спала! Ты слышишь меня?!

Мереминский молчит. И только где-то на фоне продолжает играть совершенно неуместная весёлая, танцевальная музыка.

— Ярик! Между мной и Лисом ничего не было…

— Да, а то, что мне прислали — это просто отличный фотошоп?

— Нет, он правда меня поцеловал, но…

— Значит, со мной ты не хотела спешить. Не говорила мне ни да, ни нет, а с Лисом можно закрыться в подсобке прямо на юбилее своих родителей?!

Доверие, которое мы построили совсем не давно, рассыпается в один миг, словно карточный домик. Ярик мне не верит. Он даже не хочет попытаться меня услышать!