— Да плевать я хотела на этого старого министерского олуха! — раздражённо говорю я. — Неужели ты не понимаешь, что это она нас фоткала?!

— Марин…

— Я правда видела вспышку камеры!

— Подумай логически — во-первых, зачем ей это делать? Во-вторых, даже если она правда нас снимала, то зачем ей так по-глупому себя рассекречивать? Ну ладно вспышка — нужно было получить чёткое изображение, но зачем заходить потом к нам…

— Потому что она наглая, беспринципная сука! — ору я. — Которой зачем-то понадобилось собрать на меня компромат…

Хотя вопрос «зачем» — скорее риторический. Она с лёгкостью может все слить Мереминскому, чтобы нас с ним рассорить! Когда они встречались, Лана, конечно, делала вид, что хорошо ко мне относиться, и что она совершенно не против нашей дружбы с Яриком. Но это было наигранно и неискренне. Лана далеко не дура и прекрасно понимала, что на самом деле скрывалось за нашей дружбой с Мереминским. И недавний рассказ Лизки только подтвердил мои догадки.

Вот только ни черта я не поверю, что у нее совсем ничего не было к Мереминскому! Даже если она выбрала богатенького и влиятельного толстосума, это совсем не значит, что у нее не было никаких чувств к Ярику. Он слишком хорош, чтобы перед ним устоять. Это ж нужно быть совершенно безжизненной амебой, чтобы оставаться равнодушной к его шуткам, к его поцелуям, к его…

Чёрт, даже сейчас у меня начинала закипать кровь от одних лишь воспоминаний об их отношениях!

— Да? И в чём заключается компромат? — саркастически выгибает бровь Лис. — То, что мы вместе?

— Дело не в этом…

— Тогда чего ты боишься, Марин? Что она покажет эти фото Ярику? — Меланчук, как всегда, видит меня насквозь. — И что? Это разве новость для Мереминского?

— Нет, — мотаю головой. От досады прикусываю нижнюю губу. — Я ему сказала, что мы с тобой… что у нас всё на начальном этапе…

Смущённо опускаю глаза вниз. Если рассказывать всё по порядку, то нужно признаваться Лису, что я провела выходные с Яриком. И к чему это в итоге привело…

— На начальном этапе, — со смехом повторяет мои слова Лис, недовольно качая головой, — Ну значит, после этих фоток он точно поймёт, что у нас уже всё не на начальном этапе.

— Но…

— Марин, не придумывай проблем там, где их нет. Пойдём. Там, кажется, уже началась программа.

Тянет меня за руку, выводя обратно в банкетный зал.

— Лис, я тебя не обниматься звала в коморку! Нам нужно поговорить, это важно…

— Поговорим по дороге к твоему дому? — предлагает Елисей. — Мы вечером ещё нужно заехать в офис к отцу, есть парочка неотложных дел, по которым мой старик ждёт подробный отчёт.

— После праздника? Так поздно?!

— Бизнес превыше всего, — усмехается Лис. — Я же практически с самолёта сразу сюда. Знаешь, будь его воля, отец бы и совещание акционеров на воскресенье поставил. Помню, он Тимку на утро сразу после брачной ночи отправил в командировку. Вообще не удивлюсь, что он и со мной что-то подобное провернёт…

Меланчук замолкает, увидев мои расширенные от ужаса глаза. Да, прости, Лис, но при сложившихся обстоятельствах я вообще не в восторге от свадебной темы!

— Хорошо, после праздника, — твёрдо заявляю я, усаживаясь на своё место.

Стараюсь незаметно достать мобильный из клатча и проверить под столом сообщения от Ярика. А вдруг небеса всё-таки решат сжалиться надо мной и этим вечером у него появятся неотложные дела? Я не представляю, как мне говорить с Лисом, если рядом будет маячить Мереминский!

Быстро набираю сообщение, чтобы Ярик не забирал меня сегодня с праздника, но не успеваю ничего отправить. Телефон просто вырубается у меня в руках, превращаясь в бесполезный чёрный кирпич.

Чёрт, чёрт, чёрт!!

— Всё в порядке? — интересуется Меланчук, заметив моё побледневшее лицо.

Молча киваю и вновь тянусь к бокалу.

Кожу на спине начинает неприятно покалывать. Поворачиваю лицо чуть в сторону и встречаюсь глазами с Зубковой. Идеальная красивая кукла, как и всегда. Идеально уложенная причёска, неяркий вечерний макияж, скромное, но баснословно дорогое дизайнерское платье, которое отлично дополняла россыпь бриллиантов в ушах и на шее. Мне даже со своего места был виден их блеск.

Лануся делает вид, что с интересом слушает своего престарелого депутата, который что-то вещал ей в этот момент на ухо, а на самом деле с ехидной улыбочкой посматривает на нас с Елисеем.

Ничего не в порядке. И мне было страшно представить, чем закончится сегодняшний вечер.

— Сколько времени? — нетерпеливо спрашиваю я у Лиса.

— Десять минут одиннадцатого.

Нервно оглядываю парковку, но машины Мереминского нигде нет. Как и самого Ярика.

Я терпеть не могла, когда мужчины опаздывали к назначенному времени, но сейчас я была рада такой задержке.

И всё же — где он? А вдруг с ним что-то случилось?..

Стараюсь гнать от себя тревожные мысли, но нервозность стремительно растекается по моим венам, заставляя зябко ёжиться на ветру. Что, конечно, не укрылось от внимания Лиса — он заботливо накинул на меня свой пиджак, а потом привлек к себе, чуть приобнимая за плечи.

Мы стоим на улице вместе с моими родителями, отцом Елисея — Николаем Тимофеевичем и отцом Сашки Корсакова. Роман Викторович, судя по всему, изрядно приняв на грудь, делился с друзьями долгожданными переменами в личной жизни сына.

— Она один в один — Софка в молодости, — со смехом говорит Корсаков-старший, хлопая моего отца по спине, — Я тебе отвечаю — ты когда увидишь её, поймешь, о чем я говорю. Характер у девчонки — во!

Поднимает вверх большой палец. Даже сейчас, сгорая от нервозности, не могу сдержать улыбки от такой похвалы в адрес Лизки. Надо будет потом ей обязательно рассказать, как тепло отзывается о ней будущий свёкор.

— Так что я надеюсь, недолго осталось нашему шалопаю ходить не окольцованным, — продолжает Роман Викторович. — А там глядишь, и внуков мне нарожают, будет чем заняться на старости лет.

— Что-то рано вы себя списываете со счетов, — с улыбкой отзываюсь я.

Знал бы дядя Рома, что у Лизки в ближайшее время нет в планах ни замужества, ни детей… В этом мы с ней оказались на удивление очень похожими. Разница лишь в том, что Корсаков уже пытался ей сделать предложение, но она захотела немножко подождать и насладиться беззаботным периодом отношений. А мне предложений никто не делал. Меня просто в очередной раз, хотят продать подороже, как призовую лошадь. Это ведь не первая попытка папы выгодно сбагрить меня замуж. И судя по сегодняшним намёкам отца, вариант с Лисом, он всё-таки рассматривает сейчас, как один из самых перспективных и привлекательных.

— Да вы из меня отлично рулите в компании, — заметил Корсаков старший. — Быстро вы повзрослели, ребятки, очень быстро… Вот, как сейчас, помню — сидела на коленях такой маленький ангелочек с кудряшками, за усы меня всё время дергала. А сейчас вон — считай, уже невеста.

Да чтоб вас всех!

Прячу свой полыхающий от гнева взгляд, опуская глаза вниз. Может небеса на сегодня уже сжалятся надо мной, и никто не станет развивать дальше эту свадебную тему?!

Но, как говорится, мечтать не вредно…

— Да, я надеюсь, и мы скоро внуков с Ленкой дождёмся, — протягивает папа, окидывая нас с Лисом очень красноречивым взглядом.

— Всё нормально, расслабься, — шепнул он мне на ухо, почувствовав моё напряжение. — Мы никому ничего не обязаны.

— Я устала и хочу домой! — заявляю я во всеуслышание, отчаянно желая поскорее закончить этот разговор о свадьбе.

— Да, мы, пожалуй, поедем, — Лис полностью поддерживает моё решение. — Ещё раз огромное спасибо за чудесный праздник. Владимир Матвеевич…

Крепкое рукопожатие с отцом.

— Елена Сергеевна, — галантно склоняется к маминой руке и оставляет мимолетный поцелуй. У них это давно повелось и, можно сказать, уже вошло в традицию, но мама каждый раз млеет и расплывается в улыбке, стоит Лису продемонстрировать свои джентльменские замашки.