Спальня была самой уютной частью его жилья. Тут и множество подушек, и декоративные светильники, и стеллажи с раритетными книгами на тончайшем листовом пластике, и неплохая коллекция оружия, и большой стол с мягким креслом. Видимо, это был еще и кабинет.

Мне оставили возможность использования терминала, хотя все личные файлы хозяина были под замком. Я запросила данные о проектах Империи по периферийным мирам, продолжая поиски дела для моей экспедиции. Но мои мысли были далеко от дел.

Каковы последствия тесного общения с комендантом? Я точно помню, что не давала ему своей крови, и значит — не обращала его. Как уже подтвердила практика, лидорианский амулет тоже работал. Уж не знаю, какой гений его придумывал и делал, но его магия не исчезала ни в одном из миров. С биологической точки зрения все должно было быть хорошо. А с моральной и духовной?

Лидорианцы — не люди. Ходили легенды, что Леару основали несколько рас, в числе которых были эльфы, демоны, вампиры, люди и оборотни. Конечно, тысячелетия браков с людьми добавили в наши черты мягкости, но не ослабили внутренней силы. Отец же подходил к вопросу селекции основательно — все его жены и наши матери, отличались отменным здоровьем, красотой, силой и другими личными достоинствами. Маги, воительницы, императрицы. Мудрость, духовность, величие.

Угораздило же их всех влюбиться в нашего папашу! Их могли бы носить на руках величайшие мужчины множества миров, обожали и дорожили бы каждым взглядом. А вместо этого бурный роман перетекал в династический брак, а после рождения пары-тройки детей, любовь отца охладевала, и очередная жена отправлялась на все четыре стороны, а знания о ней — в учебники истории. Практически все мои братья и сестры за это ненавидели отца, так как не было ни одной из наших матерей, с кем бы он жил долго и счастливо. Мы по мере сил пытались заботиться о своих матерях и выказывать им любовь. Но, к сожалению, большинство из них хотели забыть папашу, как страшный сон, а мы со своим вниманием и любовью только бередили старые раны.

Глядя на отца и обилие братьев и сестер, никому из нас не хотелось идти по стопам короля, поэтому внуков у него не было. Да и, честно сказать, никто пока даже не женился, хотя старшим было уже порядка тысячи лет.

Все лидорианцы (а королевская семья в особенности), отличались от обычных людей. Не только красотой и силой, но особой эффектностью и харизмой, что незримой аурой окружала нас. Некоторые таланты, такие как ораторские навыки, были приобретенными, другие же исключительно врожденными. Но все вместе производило сильное впечатление на окружающих. Нам было тяжело смешаться с толпой, походить на обычных людей и не привлекать внимания. Если возникала необходимость быть незаметными, приходилось использовать различные средства, от плащей с капюшонами до трансформации внешности.

Братья, с их плавными кошачьими движениями, отточенными танцами и виртуозной техникой фехтования, прекрасно поставленной убедительной речью, высокомерными манерами и силой не могли быть серыми и незаметными при всем старании. О, это ощущалось сразу, как невидимая аура вокруг.

Мне их не хватало — бесшабашных и эмоциональных, надменных и серьезных, таких надоевших в свое время. Сестер — кроме Ники и Синтии — я особенно видеть не хотела, едва ли с ними у меня была духовная и эмоциональная близость.

К моей семье была применима поговорка «Вместе тесно, врозь — скучно», она удивительно точно описывала наши взаимоотношения.

Я вернулась мыслями к Астроилу. Интересный человек, если вдуматься — редчайший экземпляр. Он мог поспорить с любым лидорианцем. Величие не спрячешь и не утаишь, комендант правильно сказал.

Он словно разбудил меня после долгого сна. Я даже начала жалеть, что мне нужно скоро покинуть эти миры.

С тихим шипением открылась наружная дверь, заставив меня отвлечься от своих мыслей и вернуться к просмотру финансируемых Империей проектов.

— Джерайя, — тихо позвал комендант, стоя у самого входа.

Рядом с ним чуть заметно осматривались еще двое людей, все из астрофлота, с фиолетовыми нашивками и цепкими взглядами. Судя по возрасту, манере держаться и размеру звезд на погонах — важные военные птицы. Я соскользнула со стула и медленно подошла к ним, пристально осмотрев. Астроил прикрыл высоким воротничком кителя след от моего укуса на шее, но не стал прятать от меня внимательного взгляда. Правда, он ничего не выдал им, не дал никаких подсказок. Я чуть повела бровью, затем приветственно наклонила голову.

Вояки явно нервничали. Что такого они наслушались о лидорианцах, что это заставило их так подобраться при виде меня, босой, безоружной и, возможно, чуть лохматой?

Астр указал на круговой диван, и мы все сели на него — я напротив трех военных.

— И как ваше настоящее имя, жительница Леары? — спросил один из них, заглядывая в свой терминал.

Я на миг задумалась.

С одной стороны меня прижали к стенке. Они практически взяли меня под арест, а что там натворили наши дипломаты, почему мы разругались с Империей — я себе не представляла. Они хотят узнать, как я тут очутилась, кто продал мне документы, но еще больше — получить от меня ответы на государственные вопросы.

Папа, родив стольких детей, здорово сэкономил на чиновничьем аппарате, перевесив множество обязанностей на нас. Яикак законнорожденная дочь короля, получившая образование в Академии, имела юридическое право выступать от имени Леары. Заключать союзы, подписывать соглашения и даже вести войны именем короля. Но, боюсь, в данном случае, я понятия не имела о сложившейся ситуации.

С другой стороны, мой допрос проходил неофициально, в жилых комнатах и узкой компании, под бдительным надзором явно заинтересованного коменданта. Я еще раз решила говорить правду, всю до конца, ибо ложь могла навлечь на меня еще большие проблемы.

— Диора, вторая дочь короля Леары и наследная принцесса Лидора, — ответила я.

Губы Астроила чуть дрогнули в полуулыбке, а глаза сверкнули. Видимо, его тщеславие сейчас не ведало границ — затащить в постель самую настоящую принцессу!

Двое других же сразу забросили свои терминалы и уставились на меня немигающими взглядами, словно я заставила их обратиться в камень. Ситуация становилась жаркой.

Я выскользнула из почти замкнутого круга дивана и медленно направилась к бару. Затем из вежливости глянула на коменданта. Тот кивнул и даже встал мне помочь с напитками.

Мы взяли несколько бутылок для ассортимента и четыре бокала, быстро расставили все на столе, и привычные, простые действия чуть ослабили напряжение собравшихся.

— Прежде чем на меня свалится уйма вопросов, позвольте сказать первой, — я чуть глотнула из бокала, и легкое вино прекрасно смочило горло и подарило ощущение свежести. То, что нужно для трудного разговора.

— Я не была дома уже очень много лет, с самого совершеннолетия. Сначала я училась, затем странствовала. Я не знаю, кто там родился у очередной мачехи, что и говорить о внешней политике. Вернувшись из скитаний, я едва провела в замке несколько часов, как снова умчалась в дорогу. До меня доходили рассказы о вашей Империи, стало интересно взглянуть вблизи на звезды, на огромные механизмы и машины. Я воспользовалась очередным торговым космолетом, как раз прибывшим в Леару, и отправилась сюда. Я не стала афишировать свое путешествие, поскольку отправлялась в отпуск, а не по официальному поводу. Это привычная схема для нашей семьи — мы странствуем для своего удовольствия, изучаем культуру, знакомимся с интересными людьми, учимся новому…

— Шпионите, — предположил один из военных.

— За кем и зачем? — спросила я вместо ответа. — В нашем мире запрещены любые технологии. Мы не пользуемся машинами и механизмами. Вы действительно думаете, что на тех планетах, где я пила амарику, танцевала с аборигенами и охотилась на медуз, было что-то, что стоило бы украсть? Или была такая важная для нашего государства информация? Мы торговый мир, если нам что-то нужно — мы это покупаем. Если нам это не хотят продавать, мы находим других поставщиков.