— А в условиях планетарного боя? — спросила я, когда мой наставник замолчал и пронзил меня внимательным взглядом.

— Подобная магия под запретом. Водород входит в состав практически всего вокруг, поэтому, выбирая его частицы из окружения, протектор рискует разорвать существующие связи и посеять колоссальные разрушения, вплоть до уничтожения атмосферы и даже самой планеты. К тому же такие температуры в условиях воздушной среды грозят страшными последствиями. В условиях боя на планетах используются привычные вам виды стихийных магий — начертательная, беспредметная или же артефактная.

Селин подошел к низкому столику и налил себе воды, чуть глотнул, чтобы смочить горло, и вернулся ко мне.

— Есть еще одна технология, разработанная учеными Протектората, когда мы впервые столкнулись с Тьмой. Это новый вид магии света, основанный не на вере или религиях, а на видимом спектре излучения звезд. Все это мы с вами будем практиковать в космосе, вам нужно сначала прочувствовать энергии, а уже потом использовать свет на планете. Поэтому нас ожидает звездолет Протектората.

Селин подошел к столу, натянул шлем и загерметизировал его, я последовала его примеру и экипировалась — выходить за пределы корпусов без амуниции строго запрещалось. Видимо, Протекторат опасался слежки со спутников или же случайных шпионов. Учитывая рассказы о покушениях и преступных группировках, меры безопасности не выглядели пустыми.

На плаце нас действительно ожидал небольшой легкий звездолет. Селин кивнул пилотам и провел меня на самый верхний уровень. Такого в привычных мне кораблях я не встречала, обычно подобного эффекта достигали с помощью круговых экранов на мостике крейсеров. Ходовая рубка корабля представляла собой площадку с поручнями и панорамными иллюминаторами кругового обзора с зоной наблюдения в 360 градусов. С этой точки было видно все, кроме того, что находилось под днищем, верхняя обшивка после нажатия нескольких кнопок на панели тоже стала прозрачной. Сразу после старта, при котором я не почувствовала ни привычных перегрузок, ни необходимости сесть и пристегнуться, Селин активировал несколько программ, и пол под моими ногами превратился в проекцию удаляющейся планеты.

Наставник позволил себе легко хмыкнуть, видя мое замешательство в осторожном взгляде, что я бросила на голограмму. Ему легко! Я сто лет вообще привыкала к космосу, а тут еще ощущение, что я сама лечу в пустоте. Пришлось убедить организм в безопасности данного хода событий и успокоиться.

Селин нажал что-то на своем шлеме, затем подошел ближе и коснулся моей головы.

— Коснитесь синего индикатора, когда пожелаете открыть общую частоту и общаться с пилотами. А пока мы летим и есть время, я бы хотел узнать технологию блокирования магии.

Селин сдержанно поинтересовался о том, какое заклинание использовалось мною для блокировки магии при первом несостоявшемся бое на ринге.

Я присела на металлическое ограждение и чуть наклонила голову, выражая свои эмоции при помощи жестов и языка тела, раз моего лица не было видно.

— Возможно, этот вопрос нарушает правила Протектората и вы в праве на него не отвечать, но все же — зачем вам это знание?

Селин нажал что-то еще, отчего забрало шлема задвинулось и открылось. Я попыталась повторить его действия, но у меня не получилось. Наставник снова хмыкнул и помог мне избавиться от ненавистного экрана перед глазами.

— Кроме того, что любые знания — величайшая ценность? — чуть язвительно спросил он. Я улыбнулась и кивнула. — Наши враги вербуют магов-отступников и те становятся адептами Тьмы. Эти черные колдуны способны на колоссальные разрушения. Понимаете, мы сами по себе не являемся ударной силой, Протекторат — как отображено в названии — защищает основные войска и светочей от нематериальных угроз. И я сам не раз сталкивался с ситуацией, когда для нас выгоднее блокировать всю магию в радиусе боевых действий, чтобы дать возможность паладинам воевать в полную силу. Подчас темные маги сильнее нас, скованных моралью, техниками безопасности и нейтральными видами энергий. Они же черпают силы из самой Тьмы, разрушений и ужасов мертвых миров, поэтому на своей территории крайне живучи и могущественны.

Я задумалась. Мне не хотелось давать Теронию в руки новую технологию, но стоит признать — стоило думать об этом раньше, до демонстрации ложки-артефакта. Но тогда время и события наступали на пятки и ничего разумнее мне в качестве защиты в голову не пришло.

— Пообещайте мне лично, что данная технология будет использоваться только в экстренных ситуациях и для защиты светочей и самого Императора.

Селин на одно мгновение вздернул брови, буквально на секунду, но я успела уловить в этом жесте не только удивление, но и понимание. Ах, же ты! Этот мужчина в разы опаснее Терония, у него невероятно острый ум и восприятие мира, а я одной фразой выдала ему и свое мнение о Протекторате, и сомнения в правомерности его действий, и опасения за Анатоля. Я постаралась, чтобы досада не отобразилась на моем лице, но внутри себя готова была биться головой об стену от злости на саму себя и проявленную неосторожность. Но Селин больше никак не отреагировал на поддекст моей просьбы и твердо поклялся не злоупотреблять данной технологией. Он дипломатично заявил, что понимает мои опасения, ведь если подобные знания окажутся в руках врага — в опасности будут все жители Империи, но я-то знала, что он все уловил верно.

С этого момента я стала вести себя еще осторожнее, отслеживая и выражение лица, и каждое слово, и малейшие интонации. Пока не пойму кому и зачем служит Селин, я не имею право оступаться.

Я объяснила основные способы блокировки, но встретила полное непонимание со стороны наставника. Это на некоторое время ввело меня саму в ступор. Я мысленно вернулась к истокам этих методик и попыталась выяснить уровень знаний Селина. Через десять минут пришлось признать, что Протекторат совершенно не знаком с энергетическими потоками и способами подпитки от различных стихий, что и могло блокироваться. В итоге мне открылась удивительная истина.

— Но ведь за перенаправление энергий и работу с материей отвечает костюм и оборудование! — пораженно заявил Селин, заставив меня опешить. — Использование магии без устройств и защиты грозит магу истощением и смертью!

Через секунду мужчина взял себя в руки и внимательно глянул на меня.

— Или нет?

— Когда как, — уклончиво произнесла я, мысленно оценивая огромную дыру в познаниях Протектората.

Они — материалисты и ученые — положили в основу науку, и совершенно забыли о магической стороне вопроса. О первозданных энергиях, об аурах, полях и линиях потоков. О подпитке от окружающей среды и от самих стихий они даже не слышали. Они открыли невероятную новую технологию космической магии, но даже не подумали, какие горизонты открывает эта наука для истинных архимагов. Научившись использовать энергию звезд — а вопрос подпитки меня всегда тормозил! — я смогу творить заклинания любой мощности!

На моей руке загорелся голубой огонек, сообщающий о попытках пилотов выйти на связь. Вернув на место лицевой экран, я включила передатчик. В наушниках раздался веселый голос ДеВеля:

— Мы вышли за пределы системы, можете начинать. Анализ показывает наличие атомов водорода и гелия, на шесть часов от нас обширная туманность ионизированного водорода с температурой более десяти тысяч. Космического мусора и астероидов практически нет. Веселой тренировки! Конец связи!

Селин окинул меня пристальным взглядом и сделал неопределенный жест рукой.

— Снимите шлем, я хочу увидеть, как вы сможете пользоваться магией без приборов.

Я напряглась, но не стала идти против приказа, одним движением отключила и сняла шлем, повесив его на ограждение.

Затем закрыла глаза и потянулась, распространяя свою волю вокруг и постепенно расширяя этот круг, захватывая все больше пространства. Зная, что искать, я сразу ощутила присутствие мельчайших частиц, рассеянных в пустоте, словно песок в воде штормящего моря. Постепенно мне удалось найти к ним подход и сбить в более плотное облако, помянув крепким словом проклятую первую ступень воды. Глаз я не открывала, но Селин тоже молчал, не давая мне никакой информации.