— Я сам решаю, когда хватит. Ты думаешь, мне может повредить потеря нескольких миллилитров крови? Я терял ее литрами в боях. А тебе от этого станет легче. И потом мы уже все обговорим, как сбежать от Императора… как я тебя спрячу…
Его слова отрезвили меня. Ведь действительно — корабль уже ждет меня. Я, чувствуя странную боль в сердце, потянулась вперед и укусила Астроила, услышав его стон. Пришлось взять чуть больше положенного, и он это понял, но уже не успел меня отстранить ослабевшими руками. Я видела, как сознание гаснет в его глазах, как он безвольно откидывается на подушки. Я укрыла его одеялом, зализала рану на шее, видя, как заживает на глазах прокус, и оставила спать. Чувствуя себя предателем, покинула и его постель, и каюту, и жизнь…
…Я проснулась от шума и долго не хотела открывать глаза. Я едва уснула вчера, вспоминая нашу последнюю встречу с адмиралом, обдумывая и осознавая ее. Его гибкое, словно стальное тело, покрытое сотнями шрамов, темные и бездонные, как космическая пустота глаза, его голос… Я заставила себя отбросить ненужные мысли и встать с постели. В этот момент корабль тряхнуло, и только хорошая реакция позволила мне не разбить себе лицо о ближайшие детали интерьера каюты. Я успела схватиться за поручни и аккуратно, но не слишком изящно, спрыгнуть вниз.
— Мы на станции «Бионс», — крикнул из рубки ДеВель, услышав мои невнятные ругательства. — У них захваты барахлят, вот и трясут нас, как шейкер! — и, чуть погодя, с сомнением в голосе добавил: — Ты жива?
— Сдохла! — крикнула я и пошла умываться. Пилота мой ответ удовлетворил. Вскоре он нарисовался на пороге камбуза.
— Бросай эту гадость, — указал он на тюбик с едой. — Тут хорошо кормят, пойдем оттянемся. Я угощаю.
Пока я переодевалась, ДеВель чем-то гремел в трюме и иногда оттуда доносились невнятные ругательства.
— Эй! Я уже готова к выходу в свет, куда ты пропал? — я поправила складки синего вечернего платья, проверила, на месте ли мои документы. Затем заглянула в полутемное помещение трюма.
— Ищу кое-что, я должен старому другу подарок из столицы… О, нашел! — из полутьмы вышел пилот, засовывая что-то в карман брюк.
ДеВель замер в шлюзовой, как-то странно меня оглядывая.
— Когда я говорил, что я угощу тебя вкусной едой, я не имел ввиду свидание в ресторане.
— Как?! — наигранно удивилась я. — Так ты меня не любишь?
Но заметив еще большее недоумение, почти панику на лице пилота, я устало потерла лоб и махнула рукой.
— Проехали, мне просто придется решить пару серьезных вопросов. А другой более-менее приличной одежды у меня нет. Кстати, нужно купить что-нибудь нейтральное. А то есть либо обноски для боев на нижних уровнях, либо бальные наряды. Лидорианское проклятье.
ДеВель стал каким-то нервозным, дерганным, стоило только открыться шлюзу корабля, а нам шагнуть на металлический трап станции. Уверенность и спокойствие, которые были ему присущи во время управления кораблем пропали полностью. Он не знал, куда деть руки, беспрестанно поправлял очки, вздрагивал от любого звука.
— Для начала, объясни мне, почему мы здесь, а не на «Комете-6», как и договаривались? — заговорила я после нескольких минут молчания.
Мы шли по коридору-палубе, куда меньшему, чем на «Асвиоре», мимо сновали пилоты и техники, иногда через толпу проталкивались предприимчивые торгаши, ищущие клиентов прямо у трапов, иногда толпа сама расступалась перед военными.
Все стены были выкрашены в алый цвет — символ крови, пролитой в войнах. Эта военная станция, насколько я знаю, являясь пограничной с центральными мирами, часто становилась мишенью для ударов. Она выстояла в десятках боев и дважды была отбита из осады, на корпусе еще можно увидеть латки от атак пятилетней давности, но постепенно все обновлялось. Чтобы люди не забывали о подвигах и сражениях прошлого, станция красилась в красный свет, а в центральном зале по стенам висели сотни кусков металла с названиями кораблей, найденных среди обломков защитников и врагов. Слева от балкона, где находилась рубка станции, шли корабли союзников, справа — тех, кто нападал. И эти сотни обрезков говорили о войне больше, чем все учебники истории.
Я отпустила подол платья, который придерживала при подъеме по лестнице, и оглядела центральный зал. Красный металл, местами вкрапления черного пластика и прорезиненного материала. Никаких смотровых иллюминаторов, как на «Асвиоре», никаких архитектурных излишеств. Зато все по технике безопасности: поручни и ремни по всем стенам на любой высоте на случай сбоя в работе генераторов гравитации или прямого попадания врага, огнетушители ручные, выкрашенные в желтый цвет, сразу бросались в глаза, а рядом — портативные аптечки, рундуки с кислородными масками-самоспасателями. «Бионс» не верил в автоматику, не доверялся машинам и обещаниям конструкторов и был готов к неприятностям в любой момент и в любом месте. Достойно уважения — схема поведения настоящего воина.
— Мне нужно сюда было завернуть, это по пути, — потирая шею, ответил ДеВель, затем почесал нос и затравленно огляделся. — Я подумал, раз за нами уже не гонятся, то не стоит палить двигатели…
— Где встретимся на обед? Мне нужно решить пару вопросов, — мои слова на удивление обрадовали пилота, словно и сам не знал, как от меня отделаться.
— Пищеблок «Кор-трок», седьмая палуба. Через сколько ты вернешься?
— Час-два, точно не знаю. Предлагаю сразу договориться через три часа в этом… пищеблоке, — я махнула рукой и ушла к информационным терминалам.
Во мне боролось желание решить старые проблемы и проследить за ДеВелем во избежание новых. В итоге я все-таки залезла в кабинку с терминалом, прикрыла за собой дверь и ввела регистрационный номер в диалоговое окно. На экране появилось аскетичное лицо Илиима, мне уже порядком надоевшее. Но судя по взгляду — это была запись.
— Госпожа Диора, мы заблокировали все ваши старые счета и учетные записи. Все деньги и нужная вам информация собрана в одном месте. Запомните и запишите ваши новые, настоящие, данные. Это поможет вам в путешествии. Тот счет, с которого пилот ДеВель Арлуа купил корабль, тоже был признан поддельным. По нашим данным, там находятся неучтенные и явно незаконные сбережения. Мы изымаем их и отдаем в фонд лечения болезней крови, на пользу всем жителям Империи. Прошу вас пройти в регистрационный пункт, там вам выдадут новые документы. Так же, я, по личной инициативе, прошу вас запомнить мой номер вызова, чтобы в любой момент вы могли связаться со мной. Я уверен, что вы не станете злоупотреблять этой информацией, и, если быть честным, я скорее опасаюсь другого. Принцесса Диора, поймите, Империя не враг вам. И пусть строгость Императора или же действия других членов двора и управленцев не вводят вас в заблуждение. Мы вам не враги, прошу вас, сообщите мне, если у вас возникнут сложности в дороге! Я почту за честь оказать вам содействие. Доброго пути!
Как же они опасаются моих неадекватных действий или что я натворю бед по пути домой! Я вставила в терминал карту и записала на нее новые данные.
Еще порядка двух часов у меня ушло на получение новых документов, покупку удобной одежды, проверку других черных счетов. Часть из них все еще работала. Поэтому я быстро обналичивала с них часть средств, не используя своих новых данных. Наивные имперцы, думающие, что могут найти все заначки лидорианца!
Затем я отправилась в хозчасть и с помощью ветерана-интенданта, обладавшего богатейшим экспедиционным опытом, решила все проблемы снабжения за один присест. Была оплачена поставка еды, воздуха и его очистителей и генераторов, «сухой» воды и «сухого» кислорода, средств личной гигиены, десятков нужных предметов и материалов.
Эта станция, с ее кровавыми стенами, сотней фрагментов разбитых кораблей и огнетушителями, заставила меня вспомнить о важном. Например, об угрозах, которым подвергается такой небольшой кораблик, как «Солнце», в условиях глубокого космоса. В список покупок вошли также комплексы медикаментов и устройств для оказания первой помощи, равно как и наборы инструментов и материалов для аварийного ремонта, компактные рационы питания, скафандры глубокой автономии и высокой защиты и многое другое. Обывателю, живущему на атмосферных планетах, это все могло показаться лишним грузом, но лишь до тех пор, пока не понадобится, и тогда каждая упаковка, каждая мелочь может спасти жизнь.
