– Нет, – отрешенно произнесла я. – Мне кажется, тебе лучше…

– Да почему все считают, что знают, что для меня лучше? Я взрослый, самостоятельный мужик, я не пойду на поводу у собственной бабушки. Услышь меня, Несси! Я хочу жениться на тебе вовсе не потому, что тебе нужно восстановить и без того не разрушенную репутацию. И не потому, что бабушка спит и видит, как меня женить.

– А почему? – переспросила я с какой-то отчаянной надеждой. В горле образовался комок, который мешал мне говорить. Я все еще боялась поверить.

– Потому что я тебя люблю, – твердо проговорил Дамиан, глядя мне в глаза. – Со всей твоей вредностью, проклятьями, самостоятельностью и прочими ведьмовскими чудесами. И я согласен чихать и заикаться время от времени хоть всю жизнь, только чтобы ты была рядом.

Не удержавшись, я хихикнула. Моя уверенность в необходимости отъезда пошатнулась.

– Ну да, наверное, действительно любишь, раз соглашаешься на подобные условия, – хмыкнула я, обретая прежнюю невозмутимость. И только внутри что-то пело от того, что я только что услышала. Я же даже подумать об этом боялась! Всеми силами старалась выстроить между нами дистанцию, потому что иначе могла полностью пропасть в этих чувствах.

– Как безумный, – самокритично признался Дамиан. – А ты? Что скажешь, ведьмочка моя?

Тон у него был легкомысленный, вот только взгляд цепкий, серьезный. Да и напрягся он очень сильно, и это ощущалось.

– Кажется, люблю, – коварно улыбнулась я. – Вот только я так старалась отрешиться от этих чувств…

– Значит, надо сделать все, чтобы ты окунулась в них с головой, – Дамиан подошел ближе. Так, что я практически ощущала его дыхание на своих губах. – Так ты выйдешь за меня замуж? Позволишь сделать тебя счастливой?

– А как же контракт? – напомнила я. – Мы с твоей бабушкой договорились, что…

Короткий поцелуй обжег мои губы. И мысли о договоре как-то вылетели из моей головы. Впрочем, в отличие от меня, Дамиан помнил, о чем я говорила. Прервал поцелуй, он ехидно сообщил:

– А бабушка мухлевала, радость моя. Ты настаивала на этом пункте, но при этом куда больше внимания уделила пунктам, касающимся твоего брата… Да-да, я пообщался с бабушкой. И вот там она прописала мелким шрифтом одну лазейку. Что все относительно нас с тобой аннулируются в том случае, если у меня вдруг будут к тебе чувства и серьезные намерения.

– А твои намерения серьезные? – зачарованно переспросила я, в этот момент откровенно на него залипая. Хорош же! Такой властный, самоуверенный и…кажется, мой? Вот серьезно? Этот мужчина и мой?

– Более чем, – еще один поцелуй обжег мои губы. – Так ты согласна?

– Пожалуй… – неуверенно ответила я, все еще сомневаюсь. Я же вроде взрослая и самостоятельная ведьма, а с другой стороны – он – мой любимый Темный Властелин. Как я могу отдать его кому-то другому?

– Что ж, – Дамиан неожиданно усмехнулся. – Кажется, мне нужно быть более убедительным. Чтобы окончательно закрепить твое согласие.

– Что ты имеешь в виду? – попыталась притворно нахмуриться я.Друзья, вы угадали - следующей будет история Селены и Аласдэра. Ночью я выложу последнюю часть этой главы, а днем - эпилоги в "Отбор" (их два) и начало романа о втором Темного Властелине (вот такой у нас сюрприз, хоть у Ала и нет официально этого титула, сила - есть) и вредной, но сильной ведьмы. И я очень надеюсь вас всех в ней увидеть! Спасибо за вашу поддержку! Всех люблю!

– Все очень просто, прелесть моя, – очень уж довольно улыбнулся Дамиан. – Если невеста сомневается, значит, нужно сделать так, чтобы у нее не осталось никаких сомнений. И путей к отступлению. Проще говоря, я категорически настроен тебя соблазнить.

Какое заманчивое, однако, предложение! И волнующее, я даже не знаю, как тут устоять! Потому что внутри меня от этих слов что-то затрепетало. И вообще, может, я хочу быть соблазненной? Ведьма я или кто?

– А что же скажет твоя бабушка? – поддразнила Дамиана я.

– То же, что и сказала вчера, – он провел ладонью по моей щеке в легкой, почти невесомой ласке. – Что за любимых нужно бороться и убеждать их любой ценой. И вообще, ей плевать, какими способами я тебя уговорю, главное, чтобы мы были счастливы.

– Какие двойные стандарты, – с притворным осуждением покачала я головой, а Дамиан хмыкнул:

– Если честно, мне даже кажется, что с самого начала она предназначала мне конкретную невесту. Тебя. Но ты бы ни за что не согласилась во всем этом участвовать. Тогда она и пошла на шантаж. И знаешь… Я ей благодарен. Как никогда в жизни. За то, что в моей жизни появилась ты.

От таких слов я просто таяла, как лед под воздействием пламени. И, уже не скрывая улыбку, произнесла:

– Наверное, нельзя, чтобы ее усилия пропали зря.

И да. Я тоже благодарна леди Диане. За самого замечательного внука. Пусть старая интриганка будет довольна, я даже из вредности не собираюсь ее разочаровывать. И я первая поцеловала своего Темного Властелина, наконец сдаваясь ему в плен. Кажется, навсегда.

Поцелуй оказался долгим, нежным и головокружительным. И далеко не сразу я услышала вопрос Дамиана:

– Этот тот самый второй поцелуй, за который не будет никаких санкций?

– Я подумаю, – лениво отозвалась я, вновь потянувшись к нему.

– Надо будет помешать тебе думать, – озвучил свой коварный план Дамиан и с успехом его исполнил. Один поцелуй перерос в другой, прикосновения становились все ярче, жарче. Мы целовались так, точно от нашего поцелуя зависел целый мир. Хотя так оно, наверное, и было. Наш мир сейчас сузился до нас двоих и, кажется, ничего не могло его разрушить.

В какой-то момент я, сама того не замечая, начала расстегивать его рубашку и касаться пальцами обнаженной кожи. Изучать. Целовать. Сводить с ума и сходить вместе с ним.

Одежда стала лишней. Она мешала и потому была безжалостно отброшена на пол. А Дамиан, подхватив меня на руки, понес к роскошной постели хозяйки этого самого Замка. Прохладные простыни коснулись обнаженной спины. Жаркие прикосновения обжигали. И этот контраст заставил меня окончательно потерять голову, отдаваясь всласть на милость Темного Властелина. Если это плен, то он самый сладкий. Мучительный. Нежный. Любимый.

А потом мир взорвался. Не только в метафорическом смысле – в самый ответственный момент ведьмовская сила выбралась наружу и переплелась с темной энергией Дамиана. Они сплелись воедино и окутали нас своеобразным коконом. Но я это замечала лишь краем сознания. Ведь вся реальность сейчас сузилась до нас двоих.

– Вот теперь ты точно моя, ведьмочка, – довольно улыбнулся Дамиан, сжимая мою ладонь. Отныне и навеки. Люблю тебя, Несси. И да, я так и знал.

– Знал что? – удивленно распахнула глаза я, не до конца понимая, что тут происходит.

– Что ты моя. До кончиков пальцев. Истинная. Та, кто с самого рождения был предназначен для меня. И даже не спорь, – он коснулся пальцем моих губ. – Лучше скажи, что любишь.

– Люблю тебя, Дамиан, – эхом отозвалась я, прижимаясь к нему как можно крепче. Истинная так истинная. Ничего не имею против. И вообще, кто я такая, чтобы спорить с самим Темным Властелином?Не разбегаемся! Днем будут эпилоги и новинка! А пока подарите сердечек Несси и Дамиану, которые наконец смогли преодолеть разногласия)) Шалость леди Ди удалась)

Полгода спустя

– Куда ты меня ведешь? – поинтересовалась я. Когда в лабораторию ворвался взбудораженный муж и потребовал, чтобы я немедленно пошла с ним, сочла за лучшее не спорить. В таком состоянии я своего Властелина видела первый раз. И этому точно должна быть какая-то очень важная причина.

– Увидишь, – он снова загадочно улыбнулся, ведя меня по коридорам. Я только вздохнула. За три месяца нашего брака я уже поняла, когда с ним спорить не следует. Да и вообще, это семейство достаточно своеобразное.