Помедлив, я вошла внутрь и огляделась. Тень, за которой я следовала, внутри не обнаружилась. Помещение явно было нежилым, больше напоминало кабинет. Стол, книжные шкафы, картины, сейф. Уютно, в общем-то. Сейф? Так, может, оттуда что-то сперли?

На всякий случай я запустила поисковое заклятье, но в комнате больше не обнаружилось ни одного живого существа. Окна тоже оказались закрыты. Значит, оставался только один вариант – этот кто-то ушел порталом. И мне стоит тоже отсюда удалиться, вот только…

Любопытство так и подмывало осмотреться, понять, что тут могли искать и могли ли украсть. А вот инстинкт самосохранения велел бежать отсюда и как можно быстрее. Ведь если кто сейчас случайно войдет, то первая, на кого подумают – это я. И я вряд ли смогу доказать, что я не рылась и погром не устраивала.

Сообразив этот маленький нюанс, я решительно развернулась к двери. Но уйти не успела. На самом выходе я впечаталась носом в чью-то грудь. Знакомую такую…

– Инесса?! Что ты здесь делаешь?!

Что я там только что думала? Что, если меня кто-нибудь здесь застанет, я в жизни не докажу, что это все натворила не я? Что ж, мысли действительно имеют крайне дурное свойство материализоваться. И это – живое тому подтверждение.

– Знаешь, я точно отсюда уеду со сломанным носом, – тщательно ощупав пострадавшую часть лица, невозмутимо сообщила я хозяину Замка, хотя сердце ушло в пятки. И вот как мне сейчас убедить его, что это все не я натворила? Это же самый простой и логичный вариант!

Дамиан вдруг взял меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза, с его руки соскользнуло заклинание-диагност, после чего он вынес вполне ожидаемый вердикт:

– Цел, так что не преувеличивай. Я не каменная стена все-таки.

Угу, к счастью, каменные стены обычно не двигаются и не появляются в самых неожиданных местах. Про Темного Властелина же я этого сказать не могу.

– Что ж, прекрасно. Я тогда пойду, – постаралась невозмутимо улыбнуться я, хотя все еще ощущала теплые пальцы на своей коже. И это только усиливало желание сбежать. Пока я окончательно не влипла в неприятности.

– Не так быстро, Инесса, – как-то очень тяжело сказал Дамиан, и я сразу ощутила себя какой-то… маленькой, что ли? Да, именно так. Потому что в этот раз со мной разговаривал не внук леди Дианы. Со мной говорил Темный Властелин, от которого веяло темной силой и властью. И вот возражать такому мужчине кра-айне сложно. За все наше недолгое знакомство я видела его в похожем состоянии только один раз – когда сообщила ему радостную весть о цели своего прибытия.

– Да? – я невозмутимо выгнула бровь, стараясь не показать, как отчаянно в данный момент стучит мое сердце. Даже духу хватило язвительно бросить. – Может, ты все-таки уберешь руки?

– А что? – он усмехнулся, и неприятное давление от ауры несколько спало. – Ты смущаешься?

– Скорее бесит, – я, не мигая, встретила его взгляд. – Впрочем, ты же только и будешь делать то, что тебе на руку, правда?

– Например?

Взгляд глаза в глаза. Главное, не опустить, не показать себя слабее. Иначе ничем хорошим это не закончится. Слегка потянуть время, а пока придумать какую-то адекватную причину моего присутствия здесь. Вот только ничего умного мне в голову не приходило! Как отрезало под этим взглядом, честное слово!

– Например, непрозрачно намекнуть своим невестам, что у нас с тобой крайне интересные отношения, – высказала свое возмущение я. На что я только надеялась? На проблески совести? Так он ею не обладает!

– И что? – спокойно парировал Дамиан. – То, как они сами домыслили мой намек, не мои проблемы.

– Потому что они мои, – твердо произнесла я. – Но кого это смущает, правда?

– Ты пришла среди ночи в мой личный кабинет, чтобы об этом поговорить? – иронично поинтересовался хозяин Замка. – Знаешь, боюсь, этим ты только подтвердишь возможные слухи. Тем более, в таком виде, – и он окинул плотоядным взглядом мою фигуру. И я как-то очень запоздало сообразила, что вырез халата распахнулся, открывая взору довольно нескромное декольте ночной сорочки. Но возмущаться и торопливо приводить одежду в порядок я не стала. Лишь светски проговорила:

– Ну раз ты так ждешь возможных свидетелей, то я, пожалуй, пойду. Не люблю, знаешь ли, цирковые и театрализованные представления.

– Стоять! – Дамиан резко меня развернул, нависая. – Не так быстро, дорогая моя. Что ты здесь делала?

– Цветы собирала, – огрызнулась я. – Не спалось, решила, знаешь ли, оранжерею посетить. Заблудилась, забрела сюда.

Версия звучала бредово, но и мое раздражение уже достигло той степени, когда хочется проклинать все и всех без разбора. Особенно если эти все – один конкретный Властелин. Он и так весь день испытывал мое терпение и совсем неважно, что я ему отвечала тем же. Я во всяком случае, не портила ему репутацию!

– Серьезно? – выгнул бровь он и, взяв меня за руку, буквально втолкнул внутрь кабинета. Еще и дверь за собой запер. Очень выразительно. – Намекнем потенциальным зрителям, что им здесь не рады, – насмешливо прокомментировал он свои действия. – Итак, и вместо цветочков из оранжереи, ты решила оборвать листья бумаги и устроить погром? Как это по-женски!

М-да, как я и думала – он сразу решил, что это все я. Но оправдываться? Не хочу. Скрестив руки на груди, я процедила:

– Если ты думаешь, что я получила заказ изъять какую-нибудь бумагу из твоего кабинета, то ты жестоко ошибаешься. На твое имущество у меня заказов нет.

– Да ладно? – развеселился этот невозмутимый тип. – А как же отбор?

– Так это не на имущество, а конкретно на тебя, – с легким раздражением бросила я, чувствуя, как моя выдержка начинает трещать по швам. – И вообще, ты мне уже сполна за это мстишь. От моей репутации и так скоро ничего не останется, хотя раньше она у меня была безупречной! Я все-таки леди, пусть и со специфическим профилем. И я уж точно не собираюсь тебя обкрадывать и что-то еще делать. Ты просто…

– Тьма, женщина, ты просто невыносима! – раздраженно буркнул этот Темный Властелин, прерывая меня на полуслове. И вот тут плотина действительно рухнула. Я очень хотела высказать все, что думаю о нем в этот момент. Емко, громко и нецензурно. Не получилось. Единым движением Дамиан потянул меня на себя и просто и незатейливо заткнул мне рот поцелуем.Дорогие мои, отсыпьте нам с Музом сердечек для поднятия настроения!Завтра на книгу откроется подписка. Проды будут регулярные. Надеюсь, и дальше видеть вас среди читателей и буду очень благодарна за поддержку. Обращаю ваше внимание, что сейчас можно купить книгу и с карты иностранного банка. Для этого надо пополнить кошелек на е (от 300 рублей) и совершить покупку с него. Всех люблю!

Позор мне, но это стало такой неожиданностью, что я банально не успела среагировать. Эта секунда форы оказалась катастрофической, потому что… Целоваться Властелин умел, да еще как! Жадно, властно, сминая любое сопротивление на своем пути, он превращал его во что-то совсем иное. Что-то, от чего внутри меня разгоралось самое настоящее пламя и, кажется, даже вырастали крылья. Мозги же жалобно махали на прощание и уплывали в неизвестном направлении. Смесь света и тьмы, пламени и льда, нежности и страсти. И от этих прикосновений я, кажется, сама таяла, как льдинка.

Когда поцелуй оборвался, его руки уже уверенно лежали на моей талии, а мои – на его плечах. Голова слегка кружилась, ноги были  ватными. Так, точно я впечатлительная идиотка, а не ведьма и специалист по конфиденциальным поручениям. Одно слово – позор!

Но и это осознания пришло ко мне далеко не сразу. Флер поцелуя развеялся, как только Темный Властелин раскрыл рот.

– Ну вот так-то гораздо лучше, – улыбнувшись, проговорил он, погладив меня подушечкой большого пальца по щеке и коснувшись губ. Чувствовалось, что вид зацелованной, растрепанной, растерянной и смущенной ведьмы доставляет ему самое настоящее удовольствие. И это стало его ошибкой.