– Ты хотел сейф проверить.

Властелин без возражений подошел и снова активировал свои силы. Я, хоть и видела, что он делает, все равно ничего не понимала. А Дамиан наконец открыл сейф, проверил его содержимое, заглянул в какую-то шкатулку, пролистал бумаги.

– Все в порядке, – вынес наконец он вердикт.

– Проверь, пожалуйста, раскиданные документы, – попросила я. – Я помогать тебе не буду, бумаги наверняка секретные, но я в них все равно ничего не пойму.

Было ли мне интересно? Еще как! Вот только я прекрасно понимала, что некоторых вещей лучше не знать, как и содержимого кое-каких документов. И я в задумчивости подобрала упавший пояс от халата, завязала его и подошла к книжному шкафу, любуясь книгами. И вот тут-то в моей голове и мелькнула мысль. А ведь я уже знаю существо, которое крайне спонтанно появляется и исчезает в Замке!

Не знаю, чем я себя выдала, но Дамиан, вдруг отвлекшись от документов, посмотрел на меня в упор. И молчал. Я не выдержала.

– Что такое? Ты неожиданно обнаружил, что я все-таки что-то сперла?

Мои слова заставили его закатить глаза:

– Инесса, скажи, почему ты думаешь, что я тебя постоянно подозреваю в чем-то плохом? – как-то очень устало произнес он. И все бы ничего, вот только я точно знала одну маленькую деталь.

– Возможно, потому, что у тебя есть для этого все основания, – просто ответила я, не собираясь увиливать и что-то скрывать. Да и что тут говорить? Мы оба взрослые люди и прекрасно понимаем, что весь этот бедлам в его Замке творится в основном благодаря мне. Конечно, превалирующую роль во всем этом играет его бабуля, но я тоже приложила руку.

– Самокритично, – покачал головой Дамиан. – Но я уже сказал, что верю тебе. И от своих слов не отказываюсь, хотя ты та еще вредная ведьма.

– А что тогда? – не поняла я его пристального внимания.

– О чем ты сейчас думаешь? – неожиданно поинтересовался он. – Ты точно ничего не хочешь мне рассказать?

– А что, ты не читаешь мысли? – огрызнулась я. – Я-то думала, Темный Властелин всесилен.

Он ничего не сказал, лишь посмотрел на меня с таким немым укором, что во мне вяло дернула лапкой полузабытая совесть. Я вздохнула. Наверное, действительно, лучше ему сказать. Кто знает, что тут творится и чем может обернуться мое молчание.

– Ладно, – я отвела взгляд, чтобы не встречаться с хозяином кабинета. – Так уж получилось, что я видела в твоем Замке одно очень странное существо.

– Существо? – с ударением переспросил Дамиан, в два шага оказавшись возле меня. Нет, надо все-таки как-то напомнить ему, что приличные люди обычно держат дистанцию. А с другой стороны… Могу ли я считаться приличным человеком, стоя рядом с ним в халате после того, как поперлась непонятно за кем?

– Существо, – я кивнула, то ли отвечая на его вопрос, то ли подтверждая собственные мысли. – Мне сложно сказать, кто он. Я так и не смогла определить. Но у него явно магическое происхождение.

– Та-ак, – многозначительно протянул Дамиан, явно поторапливая меня. – А подробнее? Кто это? Как оно выглядело? Где ты его видела?

Сколько вопросов-то! И эмоции такие спутанные – и подставлять ворона не хочется, и молчание тоже может стать непростительным.

– В библиотеке. Два раза. Это ворон. Он очень странный, – я замолчала, подбирая слова. – Это было за несколько минут до того, как ты появлялся. И он исчезал. Ты его не видел. Мне еще тогда это показалось странным, а теперь… Что, если он и есть тот самый загадочный злоумышленник, который обходит все охранки?

Я ожидала любой реакции, но только не такой. Несколько секунд Дамиан удивленно на меня смотрел, а потом вдруг громко расхохотался, запрокинув голову.

– Ничего смешного здесь не вижу, – недовольно проговорила я, скрестив руки на груди. Глаза Властелина на мгновение утонули в зоне моего декольте, но потом он крайне своевременно вспомнил, что девушкам нужно смотреть в глаза. А то я еще чем-нибудь «хорошим» его прокляла.

– Ну как тебе сказать, – с легким смешком проговорил он, а потом вдруг вздохнул и заявил. – Несси, послушай, тебе совершенно не нужно опасаться это существо. Это не он злоумышленник.

И что-то было в его тоне такое, что мне не понравилось от слова «совсем».

– Прекрасно, – с трудом скрывая недовольство, отозвалась я. – Кто же он тогда?

Я чувствовала, что он явно не хочет ничего мне говорить. И это напрягало. И не давала покоя другая мысль: значит, ворон действительно может быть шпионом. Не за Дамианом. За мной. И повода доверять птичке у меня теперь точно не имелось.

– Тебе не о чем беспокоиться, Несси, – мягко проговорил Дамиан. И это действительно стало ответом на мой вопрос. Если это и не его шпион, то точно под его контролем. Что ж.

– Прекрасно, – я выпрямилась. – Полагаю, тогда у меня нет нужды здесь задерживаться. Пойду спать.

– Несси, послушай, – попытался меня остановить Властелин, но я покачала головой:

– Тебе тоже следует выспаться, Ваше Темнейшество. Вам завтра предстоит конкурс и выбор невесты. Спокойной ночи.

Увернувшись от попытки меня удержать, я остановилась в шаге от двери и обернулась к нему:

– Открой.

Это не было просьбой, и Дамиан, точно что-то почувствовав, щелкнул пальцами, выпуская меня наружу. Я в ту же секунду покинула кабинет, кипя от возмущения. И как я только могла подумать, что он может быть нормальным? И вообще, я ни капли не обижена. Не имею на это права. Но почему, демон побери, это меня так задело?

– Все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Селена, с которой я столкнулась с утра пораньше. – Ты выглядишь настоящей ведьмой, у которой какой-то ненормальный отобрал помело.

– Я и есть настоящая ведьма, – сонно огрызнулась я, с огромным трудом подавив зевок. После ночных приключений я ни капли не выспалась. В итоге мне хотелось сеять что-то доброе, вечное, молчаливое и разрушительное. Желательно, прямо в Темного Властелина, чтобы ему не только чихалось, но и икалось. Потому что нечего так себя вести! Я, конечно, не ожидала, что мне прямо там начнут выкладывать семейные тайны, но и смеяться надо мной… Ничего, у меня куда больше шансов посмеяться последней.

– Да, но сейчас ты выглядишь чертовски разозленной ведьмой, – покачала головой Селена. – И я что-то нам не завидую. Как-то жить хочется.

Я не удержалась и фыркнула. Как-то у меня в голове не укладывалось, что вторая ведьма в этом Замке может меня бояться. Кто-то явно прибедняется.

– Ну лягушек и прочую живность точно жаль, – добавила ведьма, уловив мои сомнения. – Они здорово рискуют. Так что, кто бы тебя ни разозлил, выдыхай. Здесь беситься совершенно лишнее дело. Уж поверь, в этом Замке никто не равнодушен к этому отбору. Но жить-то хочется всем.

Я удивленно на нее посмотрела. Ну насчет меня, ее и Дамиана все понятно, но остальные невесты? Они вроде как замуж хотят? Или я чего-то не понимаю?

Впрочем, от этих мыслей легче не становилось. Надо действительно выдыхать. Ничем хорошим моя злость не закончится. Выведенный из равновесия противник – заведомо проигравший. А уж такого удовольствия Темнейшеству я точно доставить не могу! Тем более, мы вчера такую полосу препятствий подготовили – любо-дорого смотреть.

– Ты права, Селена, – кивнула я. – Спасибо, что напомнила. И беспокоиться не стоит. Никто не пострадает. Наверное.

Из невест точно нет, а вот Властелину я потом как-нибудь отомщу. Обязательно. Уже на втором или третьем конкурсе. Потому что он даже не представляет, на какую пакость себя обрек. А я уж точно не буду просвещать.

– Как меня утешает это «наверное», – хмыкнула себе под нос ведьма. – Даже не представляю, чем нам это грозит.

– А вот сейчас и узнаешь, – я подмигнула ей и решительно направилась в столовую. Настроение на особо улучшилось, но светить кислой миной мне больше не хотелось. В конце концов, кому-то точно хуже, чем мне. И я даже знаю, кому.