– Я все сделаю.

Я с улыбкой поблагодарила его и в задумчивости ступила на дорожку, любуясь цветами. И чуть не подпрыгнула, услышав за спиной вкрадчивое:

– Ты уверена, что Дамиан разрешил тебе именно это?

– А ты что, уже вырвался из цепких лапок? – ехидно поинтересовалась я, делая глубокий вдох. Напугал, зараза!

– Да ну их, – отмахнулся Аласдэр. – Скучно. На шесть невест только одна вменяемая, и та стерва.

Несложно догадаться, кого конкретно он имеет в виду.

– А я смотрю, у вас с Селеной взаимная любовь, – хмыкнула я, не особо рассчитывая услышать ответ. Блондин рассмеялся:

– Знаешь, сложно друг друга искренне любить, когда пришлось вместе проводить босоногое детство.

– Серьезно? – я удивленно на него посмотрела. – Не хочу тебя расстраивать, но у вас разница в возрасте лет пять минимум.

– Вот именно! – трагически вздохнул лорд и больше ничего пояснять не стал. Наоборот, тему сменил. – Там невесты убежали готовиться к прогулке. Ты не будешь?

– Ну почему же? – пожала плечами я. – Захвачу шляпку.

На меня кинули удивленный взгляд, а затем Аласдэр поинтересовался:

– Инесса, скажи честно, что ты здесь забыла? Тебе же не нужен этот отбор. И на обычную распорядительницу ты тоже не похожа. Да ты даже задания какие-то неправильные придумываешь!

– Стоп, – я повернулась к нему и выставила вперед ладонь. – Тебе нужно искать подозрительное в других девушках. Не во мне.

– Да я и не… – попытался оправдаться Аласдэр, но я продолжила:

– В задушевных беседах я тоже не нуждаюсь. Я здесь потому, что так надо. Предлагаю на этом остановиться и забыть. А то вы с кузеном какое-то чрезмерное любопытство проявляете.

Блондин оценивающе на меня посмотрел, после чего сообщил:

– Просто мы любим загадки. А ты сама по себе являешься ею.

– О нет, – я улыбнулась, подставляя лицо ветерку. – На самом деле, все просто. Вы сами усложняете себе жизнь. Так, а теперь мне пора. Нужно еще кое-что сделать.

Но ретироваться мне не удалось. Аласдэр удержал меня за запястье:

– Я все равно узнаю, почему ты решила во всем этом участвовать.

– Да ради Тьмы! – фыркнула я. – Желаю удачи. Но сначала займись делом.

И, подобрав юбки, направилась в сторону дома. Что же они, внуки леди Дианы, такие любопытные и дотошные? Остается только надеяться, что на прогулке получится узнать что-то интересное.

Вот только кое-что примечательное я обнаружила гораздо раньше, когда вернулась в свои комнаты. Кто-то потревожил мои охранные плетения.

Я на мгновение замерла, всматриваясь в паутину заклинания. А в голове в то время роились вопросы – кто и зачем мог пытаться влезть в мои комнаты? По какой причине взламывали спальню и кабинет Дамиана, я еще могу понять, но я-то здесь причем? В моей спальне магический гримуар точно не хранится. Не за моим драгоценным ежедневником же полезли!

Стоп! Если красть у меня нечего, может ли быть такое, что пытались что-то подкинуть? Но что? И зачем? Попытка подставить меня перед Темнейшеством и выставить меня из Замка? Но опять-таки, зачем? Непонятно. Но о-очень интересно!

Я прищурилась, пытаясь понять, может ли сейчас кто-то находится внутри. Не похоже. Словно кто-то все-таки проник, вышел наружу и вернул плетения на место, лишь несколько из них перепутав. Все-таки точный рисунок плетения определенного мага или ведьмы повторить сложно. Наметанному глазу сложно это не заметить.

И вот что мне делать? Судорожно звать Дамиана или Аласдэра и просить проверить, что там творили в моих комнатах и не спер ли кто мое нижнее белье? Чушь какая!

А что, если мне все-таки показалось, и ничего особенного я не найду? Просто ложная тревога. Как глупо я тогда буду выглядеть в этот момент! К тому же, я сильная ведьма и никогда не была трусихой. Так стоит ли сейчас пасовать перед трудностями?

Последняя мысль казалось самой здравой. В конце концов, ничего же страшного не случится. Злоумышленника внутри нет, бояться нечего. Наверное.

Я прикусила губу, стараясь подавить плохое предчувствие, которое росло внутри меня. Не знаю, откуда оно росло во мне, но такое я испытывала впервые. Глупости? Да, точно. Иначе и быть не может, правда?

Боясь поддаться этому дурацкому чувству паники, я аккуратно сняла охранные плетения и шагнула внутрь апартаментов. И огляделась прямо от порога.

На первый взгляд не изменилось абсолютно ничего. Даже книга, которую я перелистывала перед сном, лежала на том же месте, не сдвинутая ни на сантиметр. Получается, обыска не было? Или вообще никого не было, и у меня просто начались галлюцинации?

Я бы, наверное, засомневалась в самой себе, но тут почувствовала его. Чужой запах. Легкий, едва уловимый аромат свежести.

На первый взгляд простой и легкий аромат, но я-то, знакомая с зельеварением, точно понимала, что данную композицию составить сложно. Здесь точно кто-то побывал. Вопрос, зачем.

Помедлив, я остановилась посередине комнаты и запустила поисковые чары, надеясь найти хоть какие-то следы побывавшего здесь. Может, выяснится и причина взлома.

Чары разлетелись по всей комнате, прощупывая сантиметр за сантиметром, а я стояла, не двигаясь и прислушиваясь к собственным ощущениям. Быстрее всего проверили ванную комнату. Чисто. Никаких изменений, ничего особенного. Со стороны шкафа, туалетного столика тоже ничего не было найдено. А потом…

Это что-то странное. Со стороны постели ощущалось легкое силовое поле, будто там находилось какое-то магическое создание. Но кто или что это может быть? Неужели у нашего нелюбителя лягушек есть в домашних любимицах кошка, которая зачем-то забралась ко мне в постель? Причем так, что на первый взгляд даже незаметно?

Плохое предчувствие усилилось, и я отогнала его прочь. В два шага оказавшись у постели, я откинула покрывало и увидела его…

Крупного, мохнатого паука, вольготно расположившегося на моих простынях!

Я никогда не боялась насекомых, но здесь и сейчас я едва удержалась от испуганного визга. Просто этот паук был таким огромным, что явно не мог быть обычным. А еще теперь, когда я сдернула покрывало, магией от него разило куда сильнее, чем до этого. Он отреагировал на яркий дневной свет, лениво пошевелил мохнатыми лапами и медленно пополз в мою сторону.

А я смотрела на него, боясь пошевелиться, и вспоминала лекции по бестиарию. И что-то мои неявные воспоминания меня ни капли не радовали. Если память мне не изменяла, эта тварюшка очень опасна. На прикосновения или яркий свет она реагирует как на нападение – старается устранить источник. А покрывало сорвала именно я. И, подозреваю, на данный момент она на меня не напала только по одной причине – я не шевелилась.

Вот только вечно это продолжаться не может. И стоит мне хотя бы пальцем шевельнуть, в мою сторону полетит магическая паутина. А это та еще дрянь – она высасывает силы, приводит к магическому истощению, а потом начинает поглощать еще и жизненную энергию. Просто замечательно! И вариантов, как выбраться из всего этого, у меня банально не было. Ни один в голову не приходил!

Вот почему я не слушала свою интуицию? Она же буквально вопила, что мне нужно убираться отсюда, и как можно скорее. Но нет, меня потянуло на героические поступки. Захотела узнать, кто и зачем проник. Не выглядеть трусихой в глазах Дамиана! Что ж, теперь я буду выглядеть засохшей мумией. Так лучше?

Злые мысли пролетали в голове, а параллельно я пыталась найти решение. Скоро истечет то время, что я отвела невестам на сборы. Если я своевременно не подойду, наверняка, меня будут искать и кто-нибудь подойдет к моим апартаментам. Но я даже заговорить не смогу, чтобы подать сигнал о помощи.

Думай, Несси, думай. Колдовать тоже нельзя, сейчас, когда паук потревожен, любое магическое воздействие может быть воспринято как нападение. Но как же тогда быть?

Жаль, что я понятия не имею, как связаться с духом Замка! Он бы точно помог передать весточку Дамиану!