И сделать нужно все очень и очень быстро, чтобы не привлечь внимание к этой части галактики войска Галактического же Альянса. А они, буквально, находятся не так уж далеко. Буквально — десять-двадцать парсеков по прямой.

Но это все было не то.

Здесь нет «Затмения» — главного приза в задании ее флота.

Не будь Асир ботанкой, то переживала бы о том, что противнику удалось увести звездолет подальше или вовсе эвакуировать.

Но она не за красивый мех стала Верховным Главнокомандующим Новой Республики. Хотя… Скорей тут нужно отдать дань должному то, что кое-кому на должности Президента нужно было усилить свою и ботанскую власть, просунув на место ставшую легендой ботанку.

Но, так или иначе, а мозги у Сей’лар имелись.

И сейчас они работали на полную.

«Затмения» нет на предоставленных координатах.

Вариантов почему это произошло, имелось множество.

— Не думаешь же ты, что Империя успела увести корабль подальше отсюда? — уточнил Уэс.

— Я не настолько давно не сидела в кресле «крестокрыла», чтобы отучиться адекватно мыслить, — фыркнула Асир. — Либо Фей’лиа сознательно передал мне неверные координаты, либо же облажалась разведка Республики.

— Как интересно… — задумчиво произнес Дженсон. — А ведь у обоих этих вариантов есть равные шансы на реализацию, знаешь ли. И Фей’лиа тот еще половик шерстяной, и разведка у нас после смерти Кракена и ухода Мадины в Альянс работает не лучшим образом.

— А может быть так, что противник просто не добрался еще до «Затмения», — задумчиво произнесла девушка.

— Погоди-ка, — заволновался Уэс. — Асир, ты гений! Ну не на помощь же Гетеллосу спешили эти корабли, не так ли?

Военная разведка Новой Республики собирала данные чуть получше своей «гражданской» версии. И в части оценки динамики движения Альянса в секторах, которые прежде контролировал мофф Гетеллос, они были единодушны во мнении: флот моффа разбит, рассеян, планеты находятся в оккупации, а верфи корпорации «Лоронар» — под контролем флота генерала Бела Иблиса.

Который, вообще-то, тоже поблизости.

И Асир всеми корнями своей шерсти не желала встречаться в бою по разные стороны с кореллианцем.

— Поэтому я и стремлюсь захватить каждый звездный разрушитель, — объяснила Асир. — Кто из них был флагманским кораблем пока не ясно, но, думаю, как минимум все штурманы линейных звездолетов имели представление о том, куда они держат путь.

А путь этот пролегал вглубь сектора, а не куда-то на окраины. К сожалению, нельзя просто выставить корабли под тем же углом и отправить в гиперпрыжок с надеждой, что они прилетят туда же, куда хотели попасть имперцы. Курс корабля, а тем более целого флота, не прокладывают по прямой: имперцы сделали все, чтобы прибыть сюда незамеченными.

И Асир подозревала, что вся эта таинственность движения вдоль границ Доминиона и по территории, контролируемой Галактическим Альянсом, как раз завязана на отправке подкрепления к поврежденному «Затмению».

Вопрос лишь в том — знал ли об этом Фей’лиа, и не дал ли он ей такой слабый флот вкупе с наводкой на корабли поддержки противника, а не на само «Затмение», чтобы Второй или Третий Флота захватили супер-дредноут?

Таким образом, на военном небосводе зажжется новая звезда, а ее можно будет потихоньку сместить в сторону…

Чего и хотел бы Фей’лиа — заткнуть ее. Если не добровольно, то уж отправить в самое пекло — точно в его стиле.

Но, ей удачно подвернулось ионизированное ионное поле…

Подозрительно удачно.

— Будьте настороже, Уэс, — подумав, произнесла Асир. — Думаю, у нас могут быть проблемы.

— Понял. Но, разве когда-то было иначе?

Дженсен был прав как никогда. Еще не было, наверное, ни дня, когда бы «Разбойная эскадрилья» не сражалась с врагом. Ну, а то, что порой, этот враг принимал обличие республиканских чиновников или офицеров, так это мелочи.

Но, если раньше Асир имела совсем малую зону ответственности, то сейчас она не имела права отправлять разумных на гарантированное уничтожение. Ботаны не играют в те игры, в которых могут проиграть.

И она должна сделать все, чтобы ее флот, не проиграл.

Несмотря на то, что Фей’лиа сделал все, чтобы так оно и было.

Флот, который должен был воевать против «Затмения» достигал колоссального количества в полторы сотни кораблей. Из которых лишь треть была «Республиками», а остальные — старыми легкими крейсерами, эскортными фрегатами, «Каракками», «Уланами», «Ударами» и «Огнями Квазара». Да и то, «Республики», как и сам ее флагман, являлись кораблями Первого Флота, которые она успела спешно отремонтировать либо до вылета, либо в процессе полета.

А так, по плану Президента, кроме ее «Республики» в захвате самого грозного и боеспособного корабля Империи должны были участвовать одни лишь легкие силы. Причем, есть любопытный момент об этих самых легких силах.

Как минимум шесть кораблей из общего числа флота раньше точно числились среди списанных с боевой службы и отправленных в «отстойник». Их должны были вернуть оттуда незадолго до атаки Трауна на Слуис-Ван. Суллустиане намеревались их отремонтировать… Но, пришел адмирал Дорья, повредил верфи, разбил флот и ушел с огромным количеством трофеев.

И, теперь у нее возникает вопрос: А каким это образом то, что было украдено у Новой Республики, снова служит Новой Республике?

Ответа у нее не имелось.

По крайней мере в данный момент.

Однако адмирал Сей’лар не сомневалась в том, что ответы на интересующие ее вопросы она получит. И лучше раньше, чем позже.

Ну, а пока, стоит заняться тем, чтобы захватить как можно большее количество имперских кораблей. Пусть по протоколам имперские военнослужащие обязаны устранить всю информацию из своих бортовых компьютеров, есть шанс что из-за своей низкой выучки, они этого сделать не успеют.

И тогда узнает, где находится «Затмение».

Как и многое, лучше это сделать раньше, чем позже.

«Альфа» качнулась в вакууме в тот момент, когда из пусковых установок вырвался весь «пакет» ракет. Лайт сделал мертвую петлю в левую сторону, уходя от приближающихся TIE-Истребителей; он обогнул «Страж» на практически безопасном расстоянии и увидел, как истребители звездного суперразрушителя вступают в бой с противником.

А ведь пилоты «глазастиков» явно подумали, что Удар-Лидер отстрелялся ракетами по ним. Эти ребята наверняка уже дух перевели, подумали, что пронесло и все такое.

Вот только, есть нюанс.

И заключался он в том, что оба «пакета» кумулятивных ракет предназначались не хрупким имперским МЛА, а кое-чему более солидному.

противо-корабельные ракеты «Стража» уже проделали солидные дыры вдоль верхней проекции киля корабля-исполина. Все, что сейчас необходимо — ювелирно внести свой вклад в нейтрализацию главного калибра корабля.

Почему не разнести «Затмение-II» на маленькие кусочки — вопрос тоже хороший, но отдельный. Если звездолеты противника не уничтожаются, значит, это кому-то нужно, не так ли?

Поэтому, нужно действовать.

Лайт дернул свою «Альфу» на новый курс так резко, что его впечатало в противоперегрузочное кресло. Сверившись на сканерах, что все машины его группы без потерь возвращаются на «Страж» без потерь.

А в нескольких местах посреди массивного корпуса «Затмения-II» разгорались колоссального размера пожары.

Но ключевое в ситуации даже не это.

А то, что зародившееся было на конце осевого суперлазера «Затмения-II» изумрудное свечение погасло.

Все, главный калибр корабля выключен из игры. И, если когда-нибудь он и будет восстановлен, то уже точно не будет угрожать Доминиону.

Про голову родилось много пословиц и поговорок.

«Голова хвоста не ждет», «Рыба гниет с головы», «Снявши голову по волосам не плачут», «Голова всему начало» и так далее.

Помнится мне еще одна цитата, которую почерпнул в книге западного автора. По факту, простая констатация простого процесса: «Отсеки голову и тело падет».