Каждая импульсная ионная пушка имела собственный реактор, смонтированный в отдельных бортовых отсеках (спонсонах[1]). Реактор был огромен. Его диаметр достигал нескольких сотен метров. А общий размер отсека с реактором, излучателем пушки, усилителями, накопителем и прочим оборудованием циклопических размеров был не менее полукилометра в высоту и ширину. Стоит заметить, это был редкий случай когда корпус корабля подгоняли под обводы отсека с реактором и пушками, а не наоборот. Фактически корпус «Покорителя» выстраивался вокруг бортовых ионных орудий.

Отсек реактора имел неплохое бронирование снаружи и хорошо экранирован изнутри, на случай чрезвычайных ситуаций. Уязвимым оставался только излучатель, и только в момент подготовки к выстрелу, чем и воспользовался Энакин Скайуокер во время торпедной атаки на один из «Покорителей». Взрыв торпеды в излучателе перегрузил реактор и спровоцировал его взрыв, что, как и было рассчитано, не привело к гибели корабля.

Доминион скупает по всему галактическому рынку тысячи и тысячи перспективных или давно забытых, забитых под сукно, технологий. В корпорации «СороСууб» нашлось немало желающих продать как современные, так и забытые технологии.

Ну, или как в случае с господином Раггл Шмонгом — то, что было украдено у своих коллег.

Суллустианин Раггл Шмонг был известен галактике тем, что являлся автором дизайна тяжелых крейсеров типа «Покоритель». Он работал на куарренов и длительное время сотрудничал с ними над каждым из построенных звездолетов в виду необходимости вносить правки в проекты.

Он находился на Памманте, штаб-квартире Доков Памманта, где куаррены и строили свои корабли для КНС. В результате аварии на республиканском линейном корабле «Квестор», Паммант был частично разрушен и опустошен.

Ушлый суллстианин сумел наложить руку на базу данных куарренов и сбежал вместе с ней. Насколько нам известно, он продал копию базы данных республиканской разведке, тем самым заслужив себе прощение по итогам Войны Клонов.

Мы выкупили у него оригиналы этой информации. Конечно, он надеялся в очередной раз продать копию, но… Как оказалось, несмотря на высокую температуру родного мира, суллустиане не слишком любят раскаленные предметы, прикладываемые к их частям тела.

Мистер Шмонг отдал оперативникам Доминиона все, что у него имелось, после чего вышел в окно своей квартиры.

После того, как чертежи попали к нашим инженерам, идея о воскрешении «Покорителя» буквально не сходила с передовиц присылаемых в штаб-квартиру предложений.

Собственно, благодаря куарренским и имперским наработкам «Хищники» и получили один ангар, а не четыре, как было на «Венаторах». Для ударного авианосца это большое преимущество.

Таким же преимуществом госпожа Ривз считала и наличие огромной ионной пушки, которая за один раз может вывести из строя сразу несколько звездолетов.

— Будь у нас «Покоритель», вам бы не пришлось тащить целую эскадру в систему Келада для того, чтобы вывести из строя один супердрендоут, — очевидно она восприняла мое молчание как сигнал к действию. — Орудия на «Хищниках» производительны и скорострельны, это да. Но такого гиганта они не в состоянии забороть. Кроме того, невысокое угловое наведение орудия на «Хищниках» не позволяет атаковать сразу несколько целей…

— Предложенный вами вариант имеет более чувствительные недостатки, — произнес я. — «Хищник» создан для выведения из строя одиночного корабля единым выстрелом, обладающим большой скоростью. Избежать подобного попадания практически не реально — только на предельных дистанциях. Ионный выстрел пушки «Покорителя» создает дискообразный заряд в несколько километров диаметром, который накрывает близко расположенные цели. Учитывая тактику наших противников, они не так часто располагают свои звездолеты достаточно близко друг к другу. И не будут делать этого впредь.

— Но одним выстрелом сразу несколько целей!

— Это не сработает, — заверил я. — Для «Покорителя» придется строить все с самого начала, из-за необходимости иметь мощное вооружение и силовую установку для обеспечения питания главного калибра. Питание последнего происходит путем накопления энергии в буфере, что делает скорострельность совершенно недопустимо низкой. За то время, как «Хищник» совершит пятьдесят прицельных выстрелов, «Покоритель» сделает лишь один залп. Уязвимость главного калибра «Покорителя» перевешивает качество его применения. Кроме того, вы забываете главное. «Хищники» созданы не только как специализированная платформа для ионных орудий, но как универсальный носитель как ионного орудия, так и планетарного суперлазера.

В последнем как раз и крылась причина, по которой нам нужен не один суперкорабль, а множество обычных. Ионные орудия хороши против механики и электроники, но они совершенно не приспособлены и не эффективны против органики.

Разрабатывать корабль-носитель гигантской ионной пушки только для того, чтобы она с большой долей вероятности промахивалась по противнику в этой вселенной… Не совсем наш путь.

Империя, Новая Республика, Альянс, Кореллия… Все эти противники могут быть побеждены и без применения суперионной пушки.

А вот юужань-вонги… Кораблям из органического материала совершенно не важно каких размеров у вас звездолет и насколько эффективна ионная пушка на нем. Сделаете вы пятнадцать выстрелов из нее или один — результат будет никаким.

А вот если вы построите платформу на базе авианесущего звездного разрушителя, вооруженного унифицированным орудием — планетарной ионной пушкой или сверхмощным турболазером (работа над которым продолжается в текущее время), то за пятнадцать лет эксплуатации у Доминиона будет прекрасный опыт по поиску, охоте и уничтожению целей с использованием сверхмощного орудия главного калибра.

Ионные пушки не перегрузят щиты юужань-вонгов. А вот сверхмощный турболазер, который способен регулировать свою мощность, да.

Частые, но совершенно безвредные выстрелы главного калибра, чтобы перегрузить гравитационную защиту юужань-вонгских кораблей, в нужный момент сменятся кинжальным сверхмощным выбросом энергии, разрушающим звездолеты из другой галактики…

Глобальный план именно такой.

И Везиль Ривз знает об этом.

Но, как и покойного главного кораблестроителя, ее занимает мысль внести свое имя в историю. Как можно подумать, аннигиляционные боеприпасы — это недостаточный способ гордиться собой.

— Сэр, но…

— Мы закончили разговор на эту тему, леди Ривз, — отрезал я. — Вернитесь к работе над сверхреактором на антиматерии.

Куат, пусть и согласен продавать все, что плохо лежит, но секреты главной силовой установки «Венаторов» раскрыть отказался. Я же… Я не хочу зависеть только лишь от реакторов солнечной ионизации.

Будет лучше иметь возможность заменить их при необходимости.

Но для этого сперва следует изучить антиматерию. Несмотря на развитую науку, это вещество в значительной степени не изучено большинством ученых галактики.

А вот «Верфи Куата» знают куда как больше.

Я уже продемонстрировал галактике что может сделать антиматерия. И, честно сказать, я хочу иметь защиту от такого рода оружия.

Если подобная защита вообще существует в природе.

Это-то и должны узнать подручные Ривз.

Пусть козырные карты в моем рукаве кончаются, но это не значит, что я не должен стремиться натолкать туда новых.

Направленный взрыв вырвал заблокированный люк, выбросив десяти сантиметровой толщины кусок металла внутрь помещения.

Тиберос, неторопливо перешагнул через порог, хрустнув шеей.

— Противник! — раздался приглушенный шлемом крик сквозь вокодер штурм-брони.

— Догадливый! — хмыкнул Тиберос, срываясь с места.

Чеканы привычно легли в руку, запястья начали раскручивать оружие.

Недостаток бластерного оружия в том, что оно никогда и ни при каких обстоятельствах не достигнет той же скорострельности, что и, скажем, тяжелые повторители. Зная точные характеристики вражеского оружия, можно не бояться рукопашной схватки.