Тактический командир «Волчьей стаи» имел секретное задание — приглядывал и оценивал своего временного стратегического командира. Это был эксперимент по проверке жизнеспособности тактики командования Великой Армии Республики, когда джедаи, приписанные к командованию легионами, разрабатывали планы, а клоны-командиры, непосредственные командиры подразделений, их выполняли. Порой они достигали огромных успехов (с огромными потерями).

Меня же интересовала перспектива подобного симбиоза, но с точки зрения придания клонам стратегических командиров, обладающих не чувствительностью к Силе, а реальными знаниями войны и профильным обучением.

— Справляется неплохо, сэр. Ни одной потери, даже раненных. Часто привлекает к работе по проблемным и маловажным целям авиацию и орбитальный обстрел. Идет на личный контакт. Базу Один взяли за тридцать пять минут. Базу два — за семнадцать.

— Но практически полностью ее уничтожили.

— Это была средней руки банда, сэр. Там некого было жалеть. Интерес представляли только их сервера голопроекторов, чтобы выйти на заказчиков и контакты с другими группировками. На ее месте, после захвата этого объекта, я бы тоже не ввязывался в перестрелку и сравнял все с землей при отступлении.

— Думаете, что следует назначить ее постоянным командиром «Волчьей Стаи»? — вопрос с подвохом. И хотелось услышать правильный ответ.

— Это лишь первые сражения, сэр. Предлагаю оценить ее повторно после завершения кампании в секторе. Противник мало что из себя представлял на самом деле. Не было стрессовых и напряженных ситуаций. Для семидесяти процентов командиров это вполне рабочая атмосфера, не требующая скорейшего и правильного принятия решения.

— Считаете, что она просто находилась в комфортных условиях?

— Думаю, что да, сэр.

Правильный ответ.

— Займитесь доукомплектованием легиона и подготовкой к штурму Далубы, — приказал я. — Раз пираты были для нее не столь сильным противником, проверим ее на наемниках.

— Надо полагать, если справится, следующими будут республиканские войска на Джагомире? — уточнил Каин.

— Рано ставить ее против имперских военных, — подтвердил я. — А вот бывших повстанцев она ненавидит всей душой. Сыграем на этом. Дадим войти во вкус.

— Хотите сделать ее новой иконой женщины-командира взамен погибшего коммодора Прил? — уточнил генерал-майор.

— Слишком рано говорить о подобном, — возразил я. — Для Доминиона она еще если не «чужая», то уж точно «не своя». Идеалы следует демонстрировать лишь тогда, когда мы знаем, что они не обернутся против нас. Пока что я в этом не уверен.

Слишком уж интересные данные поступают о настроениях и разговорах ее с пилотессой Рашон. Нужно понаблюдать о том, к чему их феминистически настроенный дуэт придет со временем. А для этого, стоит разбавить их более опытной «доминионкой».

— Разрешите идти, адмирал?

— Разрешаю, генерал. Думаю, вам вновь следует отдохнуть, Максиммилиан. Плохо выглядите.

— Да, сэр.

Если стилем командования можно высказать свое мнение о противнике, то действия Имперского флота адмирал Арх воспринимал как оскорбление.

Первая же волна атаки застала флот Галактического Альянса, блуждающий по орбите Ротаны, врасплох. Мир, который по своим производственным мощностям, количеству и качеству верфей мог посоперничать с родительской компанией, «Верфями Куата», спешно осваивался промышленниками и военными Галактического Альянса.

Не так-то просто найти в это непростое время планету, где можно развернуть производство наземной техники и космических кораблей. Опираясь на собственные, а так же ресурсы близлежащих мертвых звездных систем, астероидных поясов и высокоэффективное использование имеющихся материалов и производственных площадок, «Тяжелое машиностроение Ротаны» на протяжении всех Войн Клонов обеспечивало Великую Армию Республики тяжелой военной техникой. И объемы поставок были столь велики, что даже самые тяжелые потери, вроде Битвы при Джабииме, Первая и Вторая Битвы на Джеонозисе, не могли нарушить поставки военной техники республиканской армии.

Получив планету под свой контроль, Галактический Альянс не мог упустить такого шанса на восполнение собственной военной мощи.

Несмотря на то, что неприятель вывез практически все оборудование, которое возможно было демонтировать, восстановление наземных цехов не заняло много времени. Фронту требовалась бронетехника, у Альянса имелись на то ресурсы, возможности и персонал для того, чтобы воскресить былую мощь Ротаны.

Вторжение Имперского Флота было вполне ожидаемым.

Адмирал Арх, поставленный командовать обороной в этой части галактики, тщательным образом просчитал все необходимое для того, чтобы Ротана не пала. Минные поля, защитные станции, крупный флот на орбите…

Три десятка звездных крейсеров мон-каламари, невесть откуда оказавшиеся в резерве правительства, его, конечно же, удивляли. Но харч слишком много времени отдал службе, чтобы иметь привычку задавать неудобные вопросы.

А потому он включил выделенные ему десять крейсеров в состав своих сил и продолжал защищать планету. Орбита Ротаны, пусть и не обросла десятками строительных верфей, как в прошлом, но даже так она продолжала оказывать пользу Альянсу.

Сожалел адмирал лишь об одном — что не успел ввести в строй звездный разрушитель «Знамя свободы». Некогда он носил имперское название «Джавелин» и был захвачен… по официальным сведениями — генералом Белом Иблисом. Но по некоторым данным, вся эта история с секретной операцией по захвату Камино, Ротаны и «Джавелина» дурно пахла.

Настолько, что даже не имей он и двух третий своих способностей, все равно понял бы причину, по которой Бел Иблис приказал проводить работы по обживанию разрушенной и опустошенной боями планеты Камино.

Галактический Альянс готовился к сражению. Ловушка, расставленная на крупного зверя, ожидала врага на Камино. И, неприятель непременно ударит по планете.

Завеса тайны, окружающей мир, некогда давший начало Великой Армии Республики, не просто так культивировалась в правительстве и высших военных чинах. Тщательные проверки персонала, допущенного на планету, тайные доставки ученых-биологов, генетиков и тех, чьи специальности без ошибки даже не прочтешь с листка флимси…

Адмирал Арх ожидал атаки Имперского флота.

Но вынужден был признать — он оказался не готов к тому, что произошло.

Более двух сотен тяжелых крейсеров и эскортных фрегатов, звездных разрушителей и линейных крейсеров — все они атаковали Ротану.

Не Камино, где тщательно готовилась ловушка.

Ротану.

Где ловушка тоже была приготовлена.

Но не столь тщательно, как того бы хотелось.

Имперцы всей своей массой материализовавшись из гиперпространства, что было почти самоубийственным маневром для такой крупной флотилии. Сигнал тревоги едва прозвучал, как следом посыпались доклады.

Неприятель не просто пришел в ловушку всеми своими силами, он тщательно готовился к этому удару. Заблокирована была дальняя связь, предпринимались попытки для того, чтобы перекрыть внутрисистеную связь между кораблями.

Сотни кораблей-брандеров, бывших в употреблении и сейчас пригодных лишь на жертву, транспортных кораблей, ринулись на минные поля. Космические самодвижущиеся мины рвали звездолеты в клочья, не в силах противиться своей программе.

Адмирал Арх видел, что неприятель, брандеры которого внезапно кончились, преодолев половину минного поля, бросил в атаку свои боевые корабли.

— Т-ц-ц-ц-ц, — прострекотал харч, переходя от одного пульта к другому. — Решение тайно укрепить минные поля, не прошло даром, тц-ц-ц-ц-ц.

Это решение он принял самостоятельно, без согласования с генералами Мадиной и Белом Иблисом. У стратегов свои ловушки, у тактиков свои.

И сейчас его ловушка сыграла им на руку.

Противник, рассчитывая на прорыв известного им минного поля, столкнулся с тем, что оно оказалось в три раза больше, чем сообщили их шпионы.