— Тело борется со спецпрепаратами, — любезно ответила Исанне с улыбкой на лице. — Галлюцинации сопровождаются физиологическими проявлениями. Индивидуально. В твоем случае это закусывание губ. Занятно, это укоренившаяся привычка для тебя. Я знаю минимум семнадцать судебных психиатров, которые бы констатировали это поведение как проявление непокорности, борьбы с наваждением. Но это не так.

— Нет? — с опаской спросил Ро.

— Нет, — улыбнулась Снежная королева.

Забрак беспомощно хлопал глазами. Он пытался и не мог вспомнить, как попал в комнату для допросов, как оказался на стуле, почему не может двигаться. Да он даже дышит еле-еле. Он ничего не помнил, кроме того, что только что видел, но горло саднило. Создавалось впечатление, что он долго говорил… или кричал… или даже орал благим матом.

— Что происходит? — спросил он. — Меня только что вели два штурмовика… И вот я здесь…

Айсард повернулась, демонстрируя точеный профиль и кивая невидимому персоналу за… За чем-то.

— Допрос, — глаза женщины сузились, когда она посмотрела на него вновь. — Довольно интересные сведения ты рассказываешь, Ро’Амонд. Признаюсь, я впечатлена тем, как генерал Мадина использует контрабандистов с минимальной подготовкой для выполнения полевой работы.

— Раз вы впечатлены, значит он все делает хорошо, — рассмеялся забрак.

— Напротив, мой маленький рогатый друг, — улыбка Айсард буквально сквозила ледяным холодом Хота. — Количество крайне редко переходит в качество. Минимум подготовки указывает на то, что у Разведки Галактического Альянса не хватает времени и ресурсов для того, чтобы воспитать и бросить в бой собственных полевых агентов. По крайней мере это должно указывать на нечто подобное.

— Я так не думаю.

— Правильно, — одобрительно произнесла Айсард. — Не делай того, к чему у тебя нет никаких предрасположенностей. Думать — это не твое, маленький завистник Тэлона Каррде.

— Вы и об этом знаете?

— Я знаю все, что ты мне рассказал. И капельку больше.

— Я вас второй раз в жизни вижу! И не помню, чтобы мы разговаривали.

— О, — на лице Исанне Айсард появилась заботливая материнская улыбка. — Все дело в том, мой мальчик, что ты думаешь, будто бы мы никогда прежде не встречались.

Ро похолодел. Кажется на лице у него выступил ледяной пот.

Айсард, отпустив его лицо, помогла забраку перевернуться на бок. Так, чтобы он мог видеть ее, усевшуюся на стул, который до недавнего времени занимал он сам. Почему она так молодо выглядит? Ей же… Лет сорок-пятьдесят должно быть, да? А на вид больше тридцати не дашь…

— Мы встречались раньше? — тихо спросил Ро.

Айсард опять улыбнулась, и так, по мнению забрака, мог улыбаться крайт — дракон средней величины. Молоденький совсем. Но стадо бант для него сожрать за одну кормежку, как нечего делать.

— Знаешь, — безразлично заметила Снежная королева, — гуманоидные организмы, несмотря на очевидные различия, все же имеют немало общего. Например, у человека около пятисот рецепторов. У забраков чуть меньше — примерно четыреста. Как у людей, когда они были развиты гораздо слабее.

— Вы не ответили на вопрос, — сглотнул Ро.

— Мальчик мой, — вежливость Айсард заставляла его мозг кипеть и кричать в панике. В памяти всплывали обрывки из детства. А интонация Снежной Королевы становилась такой знакомой… Такой родной. — Ты на борту «Лусанкии». Я не отвечаю здесь на вопросы — я их задаю. Кстати, мы находимся в той же самой камере, где шесть лет назад тебя программировали на работу под прикрытием.

— Что? — выпучил глаза Ро. — Нет, вы лжете!

— Ну да, — пожала плечами Снежная Королева. — Умею это делать. Но ложь — это оценочное понятие. В твоем случае, ты считаешь ложью информацию, подтверждение которой ты не находишь лично. В виду отсутствия нужного опыта и базиса данных. Поэтому ты считаешь меня лгуньей. Я же в более выигрышном положении — я читала твое личное дело. Знаешь, я завожу его на каждого, кто прошел обработку на «Лусанкии». Но, в силу ряда причин, мои архивы… Пострадали. Поэтому, я оказалась крайне довольна тем, что ты попал мне в руки. Совпадение ли это? О нет, я всегда получаю то, что хочу.

— Я слышал про ваши дикие эксперименты на вашем проклятом корабле! — закричал Ро. — Будь я одной из ваших марионеток, то непременно убил бы кого-нибудь со словами «Лусанкия»!

Исанне подалась вперед, грациозно поставив локоть на колено и подперев рукой подбородок. При других обстоятельствах, она была бы неимоверно обольстительна… Вот только Ро не относился к категории разумных, которым нравятся игры со связыванием и обездвиживанием. Ну и Исанне Айсард в принципе не может быть привлекательной.

Каким бесчувственным чудовищем нужно быть, чтобы любить эту… это… ее… она…

— Мальчик мой, — заботливым тоном произнесла Исанне, чей облик перед его глазами начал расплываться. — Не будь к себе слишком строг. Ведь я создала тебя отнюдь не для дешевого махания кулаками. У тебя…

Изображение человеческой женщины окончательно пропало и вместо него появилось…

— … великая цель, мальчик мой, — вторгся в голову знакомый до боли и слез в глазах голос. — Ты ведь готов к свершению важных дел, мой мальчик?

Ро почувствовал, как из глаз льются слезы. Горло сжала невидимая рука, а из груди раздались всхлипывания рыданий.

— Я готов, готов мама! Прошу, только не уходи!

Забрачка с чуть морщинистым лицом и распущенными волосами, такая, какую он запомнил в детстве, встала со старого деревянного стула, на котором любила отдыхать и подошла к нему. Маленькому, худенькому, валяющемуся на полу после той драки с дворовыми ребятами.

Она присела рядом со своим побитым ребенком и погладила его по щеке.

— Разумеется я никуда не уйду, мой маленький мальчик, — ее голос был таким же вкрадчивым, как он помнил. — Я всегда буду с тобой. Но, для этого, ты должен кое что сделать для меня.

— Все, что угодно, мама! — закричал сопливый пацан, который не смог постоять за себя. — Только не уходи!

— Не уйду, — повторила она с улыбкой. — Но сейчас, ты должен собрать все свое мужество в кулак, найти в себе силы и подняться на ноги.

— Да, мама, ради тебя…

У него получилось только со второй попытки.

— Мой маленький сильный мальчик, — одобрительно погладила его мама по голове. — А теперь, я расскажу тебе то, что ты должен будешь сделать. То, ради чего ты был рожден, мой маленький…

Десять лет, девятый месяц и двадцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и пятые сутки с момента попадания).

Интересный факт.

Когда они встретились впервые, то он испытывал смешанные ощущения довлеющей над собственной жизнью и будущим непреодолимой силы. Не Силу, но силы, которую проецировал гранд-адмирал Траун.

Уверенность, не переходящая в самоуверенность и тем более не являющаяся бутафорией. Траун сломал его, смял как листок флимси, подчинил себе и… Вот что из этого вышло.

Дарт Деймос молча стоял в паре метров от рабочего стола гранд-адмирала, дожидаясь, пока тот закончит свое дело. Гранд-адмирал внимательнейшим образом изучал доставленные ему сведения.

Не было видно движения его глаз, но почему-то Деймос считал, будто тот водит своими красными очами, когда пробегается по строчкам комплексного доклада. Ну или у Стражника разыгралось воображение.

Страж… Часть Теневой Стражи, особого подразделения Ордена дженсаарай, чье существование, в отличие от тех же джедаев-теней, не скрывается. Сложно это делать, когда парни и женщины в стильной и приметной броне со световыми мечами в руках молча и без лишних слов штурмуют резиденции внутренних врагов Доминиона, попутно сбрасывая на некоторых из них рояли, каменную кладку, прожаривая Молниями Силы, или вовсе разрывая тех на куски.