— То есть…

— Мы вас уничтожим.

Катар вздрогнула, на мгновение закрыв глаза… После чего решительно поднялась и коротко поклонилась.

— Думаю, самое время мне вернуться к своим товарищам и сообщить им о том, что вы озвучили свое последнее предупреждение.

— Приятно иметь дело с сообразительными разумными, — произнес я, указав на выход из моей каюты. — Ваш корабль ждет вас, леди Алиссия. Надеюсь, что следующая наша встреча не будет ознаменована кровопролитием.

— Я тоже на это надеюсь, — тихо добавила катар, прежде чем уйти.

Навсегда или на время — здесь даже мне сказать сложно.

— Склонение вправо двадцать градусов. Ускорение два точка семь, вращение влево пять.

Искусственный голос, порожденный вокодером с полным отсутствием эмоций диктовал вводные.

Абисс чувствовал определенную нервозность от того, что стоящий рядом с ним тактический супердроид, виновный в массовых убийствах гражданского населения сектора Д’Астан и планеты Серено в частности, не говоря уже о военных Доминиона, вот так просто, как ни в чем ни бывало, помогает ему действовать против Империи.

Супердроид Кракен не командовал этим сражением самостоятельно.

Находясь на борту флагмана Абисса, он исполнял по большей части координационные роли. А так же роль военного советника. И роль наблюдателя.

Кракен при Абиссе, Калани при Штормайере… Похоже на то, что испытание этих двоих, как и обещал Траун, проходит не просто здесь и сейчас. К ним приставили надзирателей.

Вероятно именно тактические супердроиды и должны будут дать оценку профессиональной пригодности обоих офицеров после завершения сражения. Пусть они ни слова не сказали об этом, но Абисс чувствовал, что это так.

Эта троица механических маньяков немногословна во всем, что не касается текущей операции. Однако, кое-что Абисс сумел выяснить о своем непрошеном напарнике.

Несмотря на то, что имена у них остались теми же, фактически Доминион собрал всю троицу заново. Ядро личности, аналитический блок, логистический блок — все это было переписано едва ли не с нуля.

Сохранены воспоминания всех дроидов, а так же они дополнительно получили информацию о боевых действиях Доминиона. Наверное, не считая гранд-адмирала Трауна и штаб-квартиры, Тей-Зука, Кракен и Калани были единственными, кто обладал полным архивом военных кампаний Доминиона.

Интересно, а у Трауна, как у этих дроидов, есть механизм самоуничтожения? По словам Кракена, в случае угрозы попадания в плен, внутри каждого супердроида-тактика взорвется термический заряд. После детонации не то, что обломков не останется — даже воспоминаний о дроидах. И обо всех, кто будет в радиусе десяти метров от них.

Доминион поработал над тем, чтобы новые корпуса дроидов были экранированы от ионного излучения, так что вывести их из строя не получится. Не пробьют и световые мечи или любое другое энергетическое оружие — покрытие из кортозиса защитит.

Бесит ли то, что Доминион работал над корректировкой этих трех маньяков, вместо того, чтобы отправить ресурсы на выполнение каких-то других задач? Да, немного.

Вообще-то на работу над этими механическими командирами не так уж много материальных ресурсов должно быть затрачено — в них нет ничего такого, что бы не было поставлено в Доминионе на поток.

Разве что искусственный интеллект…

Абисс, как и любой другой житель галактики, прекрасно представлял себе опасность вышедшего из-под контроля искусственного интеллекта. Пусть Великая Революция Дроидов была давненько, но ужас того, что все дроиды в один момент обернутся против своих хозяев… Абисс читал о том, что на вооружении коммандос есть дроиды-мыши, предназначенные для подрывов в укрытиях противника на борту какого-нибудь звездолета.

На каждом корабле Доминиона «мышек» может быть не меньше нескольких десятков тысяч… А что если они все разом захотят взорваться где-нибудь поближе к реактору?

С одной стороны Абис опасался дроидов, которые могут работать на другом, более высоком уровне, по сравнению с их собственной программой.

С другой же… Вся галактика, как показывает опыт Доминиона, имеет свойство либо недооценивать хорошо забытые отличные вещи, либо попросту использовать их не на полную.

Если Доминиону удастся создать искусственный интеллект, который не будет стараться захватить контроль и убить всех органиков… Что будет тогда? Их поставят на поток, и они заменят органических командиров? Их бросят на самые опасные участки фронта, где органические командиры могут погибнуть в любой момент?

Или же им уготована какая-то иная судьба?

В любом случае, если Доминион намерен разрабатывать технологию искусственного интеллекта и получить из нее традиционно великолепные результаты, то… Какие преимущества откроются перед Доминионом?

Роботы-строители, которым не нужно задавать программу после каждого выполненного задания? Роботы-аналитики, способные, как и Траун, просчитать каждый шаг врага по мелким деталям? Служебные дроиды, что адаптируются под нужды своих хозяев?

Какое будущее ждет тогда Доминион, если проблема искусственного интеллекта все же будет решена?

Или же восстановление трех последних (по крайней мере из известных) представителей самых кровожадных дроидов недавнего столетия, не несет за собой сколько-нибудь значимого изменения в политике Доминиона? Ведь можно было же предугадать, что тактические супердноиды, чье количество жертв затмевает небезызвестных IG-88, самый худший из вариантов платформы испытания искусственного интеллекта…

В любом случае, гранд-адмирал Траун не раскрывал своих замыслов относительно намерений, по которым троица тактических супердроидов вернулась в эту бренную вселенную.

Но, чего не отнять у них, так это умений оперировать данными в бою.

Абисс подмечал, что тактический супердроид Кракен пропускал через себя поистине колоссальные потоки информации, выдавая данные, которые наиболее оптимально соответствовали изменяющемуся рисунку сражения.

Поэтому, оценив приказы тактического супердроида, Абисс озвучил их. Так же, как делал это десятки раз до этого.

Честно говоря, он первое время тихо трусил, думая, что переоценка советов тактического супердроида будет стоить ему жизни. Их разработали как эффективный способ командования любым типом войск. Там где органический мозг соображал минуты, тактический супердроид может оценить ситуацию и выдать решение за доли мгновения.

Тактические супердроиды уничтожали своих органических напарников-командиров из-за их неэффективности. С определенно точки зрения тот факт, что человеку необходимо больше времени для того, чтобы понять смысл советов тактического супердроида, мог быть расценен последним как ненужное и критическое для эффективности сражения промедление.

Вероятно, еще лет тридцать назад за подобное поведение Абисс заработал бы от Кракена выстрел в голову. Но сейчас же…

— Тебя не беспокоит то, что мне нужно больше времени на осмысление твоих советов? — поинтересовался Абисс. — Не вызывает раздражения? Желания избавиться от неэффективного звена командной цепочки?

— Я — дроид, — монотонно ответил Кракен. — Эмоции мне недоступны и не нужны. Нет, я не намерен от вас избавиться, командир Абисс. Я просчитал необходимое вам время для оценки моих советов. Поэтому даю их с такой временной поправкой, чтобы они не утратили актуальность к моменту произнесения их вами.

Абисс мысленно помянул черные кости Императора.

Эта машина начинала пугать еще больше, чем если бы у него был в руках бластер и разрешение от гранд-адмирала стрелять на поражение в случае ненужного промедления.

Судя по всему, Кракен просчитывает не только картину сражения, но и самого Абисса. В связи с чем командир все чаще возвращался к мысли о том, что тактический супердроид здесь не столько для того, чтобы помочь в сражении, но и для того, чтобы провести своего рода тайную инспекцию. Как и двое других его «собратьев».