Фактически, это признание, констатация факта, вносило определенные коррективы в ее планы. И планы гранд-адмирала в том числе.

Хотя, с другой стороны… Разве Траун, раз он поделился своими наблюдениями о симпатиях Силы к семье Скайуокеров и их чрезмерном везении, не просчитал все это наперёд? С его-то способностями, неудивительно, если он где-то в своем большом фолианте с планами и прогнозами даже учел экспрессивное желание Асоки избавиться от потомка своего бывшего учителя.

От гранд-адмирала можно ожидать всего чего угодно.

Занятный факт… Несмотря на то, что Призрак Скайуокера не в состоянии находиться поблизости от Верховного Главнокомандующего Доминиона, он, всё же знает, что тот жив. Ибо говорит о нем в настоящем времени, что к покойникам обычно, не применяется.

Внезапно, Призрак Скайуокера мигнул, будто голограмма при плохой передаче из-за сильного звездного ветра. Но уже через пару мгновений, вернулся на то место, где и раньше был.

— Надо полагать, твое время на исходе? — уточнила Асока.

— Поэтому Призраки Силы и не живут среди разумных постоянно, — сказал Энакин. — Каждое появление, каждая минута пребывания в этой форме сокращает запас нашей Силы. Чем быстрее остатки сознания ослабнут, тем быстрее мы сливаемся с Силой.

— И что же будет, если ты сольешься с Силой? — заинтересовалась Асока. — Возможности на пределе, а ты не в силах что-нибудь исправить.

— Боюсь, моих лишних сил хватило только на разговор с тобой, — виновато улыбнулся Энакин. — Дальше… Маловероятно, что я смогу появиться среди живых. Поэтому…

— Нет, не говори, — сморщилась, будто мочёный фрукт, тогрута. — Я не хочу исполнять последнюю просьбу Дарта Вейдера.

— Быть может, ты захочешь исполнить просьбу своего друга и наставника, Энакина Скайуокера, Шпилька? — попытался Призрак. — Если я буду знать, что ты рядом, что ты поможешь, то мне не придется отвлекаться от своих прямых обязанностей…

— Что произошло с тем, кто удерживал Равновесие Силы до тебя? — неожиданно спросила Асока. — Не могла же Сила находиться в дисбалансе с тех пор, как умер Отец?

— Думаю, как раз события последних тридцати лет и демонстрируют, что происходит, если Избранного нет на месте, — Энакин посмотрел на свою руку, ставшую практически прозрачной. — Мне пора возвращаться, Шпилька. Я очень хотел бы услышать твой ответ.

— Я не буду его учить! — рыкнула Асока, бросив злобный взгляд на безмятежного Скайукера. — Он… он… он себя не контролирует и легко выходит из себя!

Энакин скромно улыбнулся.

— Он научится контролю. Так же, как и ты научилась.

— Нет-нет-нет! — яростно запротестовала девушка. — Я не джедай! Это больше не мой путь!

— Как и он не должен быть тем джедаем, которым его хотели видеть Йода и Оби-Ван, — заверил Призрак. — Он доказал в сражении с тобой, что способен не только обороняться, но и готов убивать, если потребуется. Самопожертвование ради высшей цели…

— Джедайская черта!

— А твой Орден не пойдет на это, ради спасения жизней? — вежливо осведомился Энакин.

— Не впутывай сюда дженсаарай, — попросила Асока. — После того, что ты им сделал… Лучше не рассказывать о встрече с тобой. Иначе они точно найдут способ, как добраться туда, где ты есть.

— Все мы пришли из Силы, и в неё вернемся, — заверил Энакин. — Асока… Ты пришла сюда, чтобы убить меня и моего сына. Ты не перешла черту, которая бы навсегда изменила тебя.

— Твоё вмешательство уберегло меня от падения на Темную Сторону, — буркнула Асока.

Не убийство безоружного есть падение. Но переступив определенную черту, она уже не смогла бы быть той, кем является сейчас.

— Ровно так же, как твоё вмешательство позволит ему не стать однобоким, слепым на один глаз, как того хотели Оби-Ван и Йода, — с жаром произнес Энакин. — Мой путь не был идеален. Он был усеян трупами врагов и невинных. И лишь для того, чтобы я познал очевидное — Сила едина. Не Темная или Светлая сторона делает нас ситами и джедаями, не приемы, которые мы используем, не эмоции, которые контролируем, или которым даём ход. Но наши устремления, побуждения, наши принципы. Я наблюдал за тобой и другими дженсаарай, Шпилька. Не мне судить, правильный ваш путь или нет, но он близок к тому, что было изначально. Близок к дже’дайи. Использование всех проявлений Силы во благо… Я хотел бы, чтобы Люк и Лейя выросли именно такими адептами Силы.

— Начинается, — раздраженно произнесла Асока. — Я вообще-то убить вас обоих собиралась! А не учить твоего сына! И тем более — не учить обоих твоих детей! Да твоя дочь фанатичка!

— И кто, как не та, кто сама пережила кризис веры, способна наставить её на путь истинный? — спросил Энакин. — Шпилька, это тебе по силам.

— Нет, — замотала головой Асока. — Нет, я не учитель!

— Дарт Деймос с тобой бы не согласился.

— Деймос… Это другое!

— Нельзя учить кого-то на «пол-джедая», — Призрак приблизился к ней настолько, что даже повзрослевшая и вытянувшаяся в росте Асока, могла смотреть на бывшего учителя не снизу вверх, задрав голову, а прямо в глаза. Как равная. — У тебя есть опыт, ты путешествовала по галактике, многое видела и еще больше знаешь. Кто как не ты, сможешь рассказать моим детям, какими адептами Силы они должны быть и какие ценности у них в самом деле должны быть привиты…

Асока смотрела в бледные глаза Призрака, который вот-вот исчезнет.

Смотрела, и едва могла сдержать свою ярость.

— Изобретательно, — вымолвила она. — Протянул время, чтобы я не смогла задать интересующие меня вопросы… И решил напоследок воспользоваться шансом избавить своих детей от встречи с моими световыми мечами…

— Каждый родитель сделал бы такое для своих детей, — заверил её Энакин. — Когда они у тебя появятся…

А Асока очень сильно жалела, что слишком боится все сломать, уничтожив эту сущность. План, рожденный на одних эмоциях, провалился.

Зато она вполне могла воспользоваться манипуляциями прошлого сита против него самого.

— Заткнись, — ткнула пальцем в прозрачную грудь Призрака тогрута. — И, давай-ка лучше начинай отвечать на вопросы, пока я не передумала! Итак, рассказывай всё, что тебе известно о Биссе. И о своих тайниках. И о многом другом, что будет интересно Доминиону.

На безучастном лице Энакина Скайуокера появилась добродушная улыбка.

На мгновение, Асока подумала, что не только у неё был план на эту встречу. Что ж, так или иначе, но она получит из ситуации максимум.

Собственно, как Деймос и предполагал, его противник собирался улизнуть через отверстия в палубах.

— Не для тебя прорезано, — с оттенком обиды, произнес Теневой Страж.

Кам Солусар на замечание отреагировал сдавленным хрипом. То ли ему не понравились сами слова, то ли каблук сапога Дарта Деймоса, впечатанный в брюха члена Элиты Темной Стороны.

Противник, которого Дарт Деймос смог догнать только на шестой палубе от места сражения, отлетел в сторону. Ударившись спиной о край отверстия, в которое намеревался слезть, от тухнул на палубу…

Рухнул бы, если б не повстречался лицом с коленом Дарта Деймоса. А так ему пришлось, умывшись кровавыми выделениями, отлететь вправо, прямиком на переборку.

А вот удар клинком в то место, где только что была его голова, Солусар сумел блокировать.

В свете аварийного освещения коридоров, ежеминутных вздрагиваний корпуса корабля-исполина, лицо Исполнителя было искажено яростью и болью. Его совсем не волновали грохот отдаленных сражений на палубах звездолета или удары, что сыпались на «Затмение». На них уже едва ли кто обращал внимания, настолько привычными они стали за последние полтора часа.

«Затмение» обречен, и это понимал каждый на его борту. Корабль не мог ни скрыться, ни увернуться от градов ударов, что сыпались на него ежесекундно. А методичная зачистка палуб, которая проводилась силами беспощадных солдат, сокращала количество обороняющихся с каждой секундой.