Бондрюду ставилась задача провести разведку на местности у планеты Саклас.

Этот мир находился на юго-восточной окраине Корпоративного Сектора и представлял из себя колонию народа, известного как оксин. Довольно удобный для торговли мир, находящийся на пересечении Третичного Соленбаранского и Соленбаранского торгового путей.

Недостаточно развитый для того, чтобы считаться представляющим внимание, он стал неким перевалочным пунктом на пути тех, кто хотел приобрести что-то на территории Корпоративного Сектора, но не решался продвигаться дальше. В основном такими «промежуточными мирами» пользовались вольные торговцы и контрабандисты, которые не желали связываться с Силами безопасности Корпоративного Сектора по тем и иным причинам.

Подобная планета представляла из себя превосходный вариант плацдарма, необходимого для того, чтобы не растягивать собственные логистические пути для последующей оккупации.

Полунезависимый мир, отдален от центральных и значимых миров «корпоратов». Да и к тому же подавляющее местное население, оксины, тоже не сильно подчиняются «корпоратам».

Оксины принадлежали к почти человеческому виду. Их легко можно было идентифицировать по их черным глазам без зрачков; белой, полупрозрачной коже и цвету лица, а также по тому, что они были слишком худыми для людей.

Представитель расы оксинов.

По слухам оксины были хитрыми и смелыми исследователями. Их информация о Диком космосе и, в частности, о гиперлайнах была очень ценна Властями Корпоративного сектора. Вот только делиться ею оксины не спешили, прекрасно видя что из себя представляют «корпораты».

Мало кому хочется, имея независимость, позволить жадным до источников ресурсов и не видящим разницы между рабством и работой на себя «корпоратам» прийти в свой дом. Потому что последствия такого неосторожного сообщения властям Корпоративного Сектора ценной информации, прекрасно известны.

Вторжение, завоевание, рабство.

Нужно быть полным идиотом, чтобы желать подобное своему родному миру. Ни одно приобщение к высоким технологиям не стоит того, чтобы обречь свою нацию на рабство.

К сожалению, на подобную удочку «корпоратов» попадались слишком многие из населяющих поблизости от Корпоративного Сектора рас.

Из того, что успел узнать Бондрюд, оксины происходили родом с планеты Фарана, расположенной далеко на севере от Корпоративного Сектора. Вроде бы это были обширные территории размером с целый сектор.

Расположен он был где-то в Диком Космосе. Оксины доминировали в том регионе галактики. За пределами родного сектора у оксинов имелось около двух десятков колоний в северной части галактики, но, преимущественно в неизвестной ее части.

По слухам Фарана некогда была соединена гиперпространственным маршрутом с планетой Кадомай в юго-западной части границ Корпоративного Сектора. Но со временем этот путь, известный как Мореллианская тропа, был утрачен и свободный полет от того же Бонадана или Кадомай до Фараны пропал.

Для всех, кроме оксинов.

А они делиться этой информацией не слишком хотели.

Трудно их упрекать в подобном.

Местоположение Фараны.

Мореллианская тропа.

Бондрюд подозревал, что его миссия — попытка выйти на связь с оксинами — на самом деле отнюдь не разведка плацдарма для атаки на Корпоративный Сектор. Но, надо быть честным хотя бы с самим собой — мозги бывшего штурмовика пока что не могли понять для чего он должен был действовать у этой планеты и пытаться выйти на связь с оксинами.

А ведь у него почти получилось!

— Гипердвигатель готов! — сообщил ему помощник. — Можем прыгнуть в гиперпространство!

— Убираемся отсюда! — приказал Бондрюд.

— Командир, — это уже голос другого офицера на борту каперского корабля. — Другие корабли «корпоратов» ведут огонь по поверхности! Поселения уничтожают! Без жалости!

Капер успел увидеть это на тактическом экране, прежде чем его звездолет начал разбег для прыжка в гиперпространство.

«Хвата тибанне, что мы ушли», — подумал он в последний момент.

Ровно за секунду до того, как чудовищной силы удар сотряс его звездолет, а самого его поглотила темнота.

На орбите Данулы сложно было обнаружить место, где не дрейфовали бы многочисленные космические обломки.

Флот, который оборонял планету несмотря на смерть своего диктатора, после пяти часов сражений, превратился в металлолом. Из всего многообразия посудин, которые тут имелись, Доминиону приглянулись лишь пара эскортных фрегатов. Их-то и захватили абордажные отряды. Скоро корабли приведут в приемлемое для перегона состояние и отправят на одну из верфей, скорее всего Востельстиг. Именно там занимаются строительством, ремонтом и модернизацией звездолетов регулярного флота классами вплоть до крейсеров. Но, обычно это корветы или фрегаты. Как-никак, а верфь не слишком большая.

— Сэр, поступили окончательные данные по итогам орбитального сражения, — капитан Тшель подошел к гранд-адмиралу, протягивая ему свою деку с данными.

Верховный Главнокомандующий без лишних слов забрал устройство, внимательно прочел все указанные абзацы.

— Есть информация о состоянии капитана Макено? — спросил он у командира «Химеры».

— Тяжелое ранение, сэр, он без сознания, — сообщил Тшель. — Его ввели в искусственную кому и продержат там до прибытия госпитальной «Пельты». Затем отправят в военный госпиталь.

— Спасибо за напоминание, капитан, — сухо произнес Траун. — Я помню процедуру госпитализации находящихся в критическом состоянии офицеров. Меня интересуют перспективы.

— Маловероятно, что он выживет, сэр, — понизив голос сказал Тшель. — Он накрыл собой термальный детонатор, чтобы спасти своих бойцов от смерти. Чудо, что его не разорвало на куски. Он герой, сэр…

— Герои становятся лишь для того, чтобы нивелировать просчеты командиров, — отрезал Траун. — Проследите за тем, чтобы ему была оказана максимально возможная медицинская помощь.

— Конечно, сэр. Что-то еще?

— Да, — подумав, добавил Траун. — Пока идет высадка наших наземных частей, обсудите с генералами Каином и Ковен то, какие цели противника мы можем уничтожить с орбиты. За этот день мы потеряли достаточно прекрасных солдат и офицеров. У меня нет желания жертвовать напрасно еще кем-то.

— Да, сэр. Будет сделано.

Десять лет, девятый месяц и четвертые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и девятнадцатые сутки с момента попадания).

На Кол-Аторне Хедж Спару не раз приходилось охотиться. И в одиночку, и группой. Это хорошее упражнение для тренировки своих навыков.

И вот, когда мандалорские подразделения, перестав быть нужными для уничтожения «Синдиката Тенлосс» оказались возвращены на поле боя против недобитков «Консорциума Занна» и боевиков «корпоратов». Правда, не ожидал он, что ему придется бросить свои силы на завершение операции по усмирению планеты Далуба.

Располагалась она в секторе Эсстран и длительное время находилась под контролем одного местного преступного царька. Последний приказал долго жить после того, как доминионский разведчик, внедренный в ряды перебежчиков, перерезал тому горло.

Флота — большого, но бесполезного — у противника тоже не осталось.