— Пока никто ни против кого не воюет, — обнажил клыки Райф.

— Пособничество — одна из форм соучастия в преступлении, — возразил я, указывая на проецируемую R7 голограмму. — Ваши союзники предоставили данные о том, что минимум два флота Кронала прибыли из Мореллианского Содружества и встали на якорь на орбитах опустошенных войной с КорпСеком планет. И там же присутствуют рейнджеры, которые обеспечивают изоляцию систем. Скажите, должен ли я расценивать присутствие флота врагов Доминиона на территории Пространства Триании как форму соучастия последней в войне против моего народа?

— Я не знаю, — помрачнел трианий. — Вероятно, что правительство и какая-то часть рейнджеров на стороне Кронала по каким-то причинам. Но чтобы весь народ, который едва избежал порабощения и истребления — причем с вашей помощью спасся — возжелал против вас же воевать… На мой взгляд, это невозможно.

— Маловероятно, — поправил я. — Мы уже наблюдали способы манипулирования сознанием и мнением масс со стороны Кронала. Так что не будьте категоричны. При должном желании и обеспечении, можно уговорить выступить на своей стороне любого разумного. Поэтому, не стоит делать преждевременные выводы. Это чревато неправильными действиями в будущем. Что, в свою очередь приводит к печальным последствиям.

— Понимаю, — рейнджер уставился на свои лапы. — Прошу понять — я не хочу истребления своей расы. Более того, скажу, я твердо уверен в том, что часть населения явно не захочет воевать против вас. Конечно, — он спохватился, — если война в самом деле будет. Если до этого дойдет, — он поморщился, что у рейнджеров трианиев являлось свидетельством проявления слабости. Мой собеседник явно собирался просить о чем-то, что считал несбыточным. И был готов унижаться ради того, чтобы получить это. — Если часть моего народа захочет уйти от войны. Согласны ли вы будете принять их в Доминионе?

А вот это уже явно проверка, инициатива которой исходит от его союзников. Кажется на той стороне есть разумные, которые понимают объективную реальность. Если начнется война, то Доминион уничтожит трианиев как вид.

Почему?

Да потому что все просто. Эта раса испокон веков противостоит попыткам ассимилировать, захватить, обратить в рабов, истребить себя со стороны различного рода противника. Они стоят на смерть и чем больше опасность, тем больше трианиев — от мала до велика — вступают в бой с противником. Не нужно даже проводить мобилизацию — они просто идут на войну.

Доминион для трианиев это тот самый паровоз, что несется на группу связанных и лежащих на рельсах людей. Спасти их можно только переведя стрелку и отправив паровоз по другому пути. Где уже лежит ребенок.

Что ни сделай — жертвы будут. Но, либо будут уничтожены все триании, либо же спасется некоторая их часть.

Да, пример грубоватый, но именно он пришел мне в голову первым. А я привык доверять своему воображению. Новая Республика может подтвердить — оно меня не подводит.

— В Доминионе большое количество миров, которые пригодны для жизни и нуждаются в заселении, — сообщил я. — Если дойдет до непоправимого, то мы сделаем все, чтобы донести до населения Пространства, что Доминион не намерен с ними воевать или как-то ущемлять. Если наших разъяснений они не поймут и начнут войну… Что ж, мы сделаем все, чтобы спасти наиболее адекватную часть вашей расы и помочь ей с адаптацией в составе Доминиона.

— А Пространство…?

— Если дойдет до войны, не будет больше никакого Пространства Триании, — заверил я.

Время, когда корабль проводит на стоянке на военной базе — единственное, когда командиры могут разобраться со своими рутинными делами в относительном спокойствии. Если бы не запрет покидать борт звездолета, такое время можно было бы считать увольнительной.

— Данные по новым ракетам посмотрел? — поинтересовался командир авиагруппы «Стража» у своего подчиненного.

— Да, — Лайт, возглавляющий авиакрыло ударных канонерок, размещенных на борту флагманского корабля всего Регулярного Флота (да и всех Вооруженных Силы) Доминиона, оторвался от чтения деки. Оглядев глазами заваленный кристаллами деками стол, он нашел нужный носитель данных и передал его майору. — Не могу поверить в то, что конструкторы в самом деле решились на подобное! Мы же не в доисторические времена воюем! Да и в космосе, а не в атмосфере!

— Раз прошло испытания и принято на вооружение, то решились, — сказал Креб, принимая носитель информации. — И нет, каг, ты в корне не прав. Принципиально нет никакой разницы от того, где они будут использоваться.

Лайт покачал головой.

Каг. Аббревиатура, которая давным-давно превратилась в нарицательное, самостоятельный термин, слово. Да, в словарях это все еще считается сокращением от «командира авиационной группы». Но в профессиональной среде это не более чем просто профессиональный термин.

Тут главное не ошибиться и не назвать кага каком. Или кака кагом. Примета такая — если назовешь человека старшей должностью, чем у него есть сейчас, то не видать ему повышения в положенное время. Ну, а если обратиться к старшему офицеру с низшей должностью, то, согласно поверью, его либо убьют в ближайшем бою, либо разжалуют. И тут уже не знаешь что лучше, право дело.

Новички всегда путаются из-за созвучия двух терминов.

Как — это командир авиакрыла. Он возглавляет всю боевую авиацию на борту звездолета, в расположении части, на базе, на станции или любом другом военном объекте или корабле.

Авиагруппы по родовой принадлежности входят в состав авиакрыла. Так, например, в авиакрыле «Стража» есть группы TIE-Перехватчиков, ударных канонерок, бомбардировщиков, разведчиков. У каждой свой каг и подчиняются они кагу.

Формально, Креба можно было бы считать и командиром авиагруппы Перехватчиков, но на этой должности (как и в кокпите каждой из машин этого типа) находится его клон. Даже шутка как-то была, дескать, Креб и каг, и как.

Шутка долго не просуществовала — новичок, который подумал, что она довольно смешная, подал рапорт на списание с корабля через пару дней после того, как впервые ее озвучил. Оказалось, что у него проблемы с пересечением палуб космического корабля. Искусственная гравитация и стенки турболифтов играют с ним злую шутку в космосе. Нос ломается, ребра трескаются, зубы шатаются… И одна тви’лечка из эскадрильи «Мститель», которая, судя по камерам, вместе с ним в кабину турболифта входила, совсем не при чем.

Это и она заявила, и новобранец клялся, что все дело в технике. Странное дело, конечно, никто не нашел данных о взломе… Впрочем, группа контрразведки, пусть и сделала вид, что поверила… Но Диа Пассик отчего-то так и не получила напророченное ей внеочередное звание старшего лейтенанта Пилотского Корпуса Доминиона.

Совпадение, конечно же.

Подумать только, разница такая маленькая, но чувствительная…

Поэтому, майор возглавлял все крыло, а непосредственно в бою, когда группы разбивались на эскадрильи, согласно своей задаче, он лидировал эскадрилью «Мститель». Которая летала на одноименных машинах.

— Может быть для вас, истребителей нет разницы, — посетовал Лайт. — А для «ударников», — такое прозвище носили пилоты ударных канонерок, — оно есть. Нам тоже включили в боезапас новые ракеты.

— И чем ты не доволен? — Креб оторвался от чтения своих документов. Он был как всегда спокоен, взгляд открытый, без лишних эмоций. Как на работе — это буквально дроид во плоти.

То ли дело диспетчер Густав…

— А каг не читает сопроводительные документы, — раздался хорошо знакомый голос за спиной.

— Помяни диспетчера, — буркнул Ульта.

— Откуда звук, как? — Густав, подойдя к столу, за которым работали пилоты, буквально рухнул в кресло рядом с командиром «ударников».

— Я вообще молчал.

За то количество смертельных опасностей, которые он пережил в кресле пилота Xg-1, после всей головомойки, шока объема работ и задач, которые выполнял на своей должности командира авиагруппы, Лайт уже как-то спокойно воспринимал желчного и требовательного диспетчера «Стража».