И Кронал хорошо поработал над деталями.

Инсценировать можно что угодно. Но не то, что отрабатывается годами. Нет в галактике такого количества виртуозных актеров, чтобы так слаженно и гармонично работать на публику без проколов.

Можно создать специализированную броню или купить ее на черном рынке, покрасить элементы в тёмно-бардовый цвет. Достать бластерные винтовки DC-15A и бластеры DC-15S совершенно не проблема. Даже отличительную особенность этого подразделения, уникальное покрытие для лица: синтетическую сетку, разработанной для защиты от различных опасностей, таких как снег, песок, переносимые по воздуху грибки и пепел, достать не проблема.

Она вообще входит в стандартное снаряжение «снежных штурмовиков».

Но опыт и слаженность не получить.

Как и не спрятать на Туле подразделение целиком. А вот одну роту, ту самую, которая действовала на голозаписи — вполне возможно.

И все увиденное проливало свет на то, что противостояние с Кроналом будет еще более специфичным, чем я думал ранее.

Это не собранное из остатков подразделение, созданное для конкретного представления. Это часть полноценного воинского формирования, откомандированное с конкретной целью.

И там, в Мореллианском Содружестве находятся все остальные. И даже больше.

— Достаточно, R7, — обратился я к астромеху. — Соедини меня с вице-адмиралом Пеллеоном и запроси личную встречу от имени капитана Тшеля для получения дополнительных указаний на основании данных разведки в системе Турра.

Шифрованная специальная связь это, конечно, хорошо.

Но единственное, что мы можем в самом деле гарантировать, так это то, что «подставная» голограмма Тшеля, за которой я скрываю свою внешность во время голопередач, не будет взломана. А любой канал связи возможно вскрыть и расшифровать.

Встретиться с Пеллеоном необходимо.

Как минимум для того, чтобы сообщить ему «новость»: на стороне Кронала воюют клоны Великой Армии Республики.

И они находятся вполне себе в боеспособном состоянии, не взирая на возраст.

Но только лишь при личной встрече я могу сказать ему главное.

Главная ударная сила армии клонов Кронала — это клоны, известные первоначально как Двадцать Первый Новый корпус.

Иначе говоря, клоны, специализирующиеся на абордажных и десантных операциях, готовые к сражению в любых опасных условиях негостеприимных планет и спутников.

На их плечах Старая Республика перенесла тяжесть таких выматывающих и кровопролитных сражений, как Битва при Рен-Варе, Битва при Аргонаре, Битва при Майгито, Битва за Нью- Борналекс, Битва при Бозоне.

Но запомнились они в первую очередь фанатам этой вселенной финалом Войн Клонов. А именно завершением Битвы за Майгито, казнью на подвесном мосту магистра-джедая Ки-Ади-Мунди.

Из-за особенностей и специфики тренировок, именно они шли в авангарде покорения Мореллианского Содружества. И именно их безжалостность превратила оккупацию в геноцид.

Все верно.

Я говорю о Галактических Пехотинцах.

21-ый Новый корпус, так же известные как Галактические пехотинцы. По центу — их командир, Бакара.

Несмотря на то, что сквозь проломы в своде тоннелей внутрь падал свет, невзирая на довольно близкое расположении входа относительно их текущего положения, внутри пещеры было холодно.

Настолько, что несмотря на довольно плотную ткань одежды и подпитку Силой, тело пробирал ледяной холод. Волосы на теле вставали дыбом, как при близком контакте с источником энергии.

И, в общем-то так оно и было.

Всюду, куда ни глянь взор, в этом тоннеле главенствовала Темная Сторона Силы.

Она присутствовала здесь долгие годы, столетия, возможно, что тысячи лет. И пропитала это место насквозь.

— От этого местечка у меня портится аппетит, — тихо проворчал Ромул Каменная Птаха.

Он ступал по каменистому тоннелю, не оставляя после своих шагов ни единого звука. Но при этом не крался, а двигался стремительно.

Как и должен хищник, который преследует добычу.

Несмотря на то, что следующий за ним, отставший из-за своей нерасторопности спутник и говорил, что в пещере нет врагов, Ромул предпочитал действовать по-своему.

— Почти пять тысяч лет в этом месте было захоронение ситов, — сообщил ему спутник.

Ромул остановился, посмотрел вперед, вглубь пещеры.

Темная Сторона создавала здесь тяжелую атмосферу. Даже приложение всех своих способностей, обострение органов чувств и попытка расширить сферу ощущений, не позволяло заглянуть далеко вперед.

Как и почувствовать кого-то, кто по данным Теневой Стражи должен был здесь находиться.

— Вы уверены, что джедаи, прибывшие исследовать это место, до сих пор здесь? — спросил он у спутника.

Он не знал, мужчина перед ним или женщина. Но, скорее всего мужчина, если судить по фигуре.

Не знал к какой расе принадлежит Стражник.

Не видел его лица, оно скрыто под маской.

Не знал на что тот способен, но догадывался, что это отнюдь не праведник. Такие не носят титулы ситов.

— Они не покидали пещеру, — сказал Дарт Деймос.

— А другие выходы?

— Других нет, — уверенно заявил Теневой Стражник.

— Как-то неуверенно звучит твой голос, — хмыкнул Каменная Птаха. — Дрожит, знаешь ли.

— Это невозможно, — ответил Деймос, остановившись в шаге от него.

— Из-за вокодера твоего шлема? — усмехнулся Формовщик.

Теневой Стражник не удостоил его ответа.

— Идем, — сказал он.

Ромул, перехватив свое оружие, возобновил поход.

— Знаешь, а я удивлен, что ваша компания позвала меня на эту миссию, — поделился он, разглядывая в сумраке своды пещеры. — Вы же обособленная каста в рамках Ордена. Так просто к вам не попасть.

— Теневая Стража — это элита Ордена, — прозвучал голос Дарта Деймоса.

— Да, и помощи вы не просите, — усмехнулся Ромул, вглядываясь в грубы, вырезанный из камня идол на своем пути. Что это такое и что должно обозначать, он так и не понял.

Да и хатт с ним.

Тоннель к захоронению ситов на Джагомире.

— В этот раз, как видишь, попросили, — совершенно лишенным эмоций голосом из вокодера своего шлема произнес Дарт Деймос.

— Видать у вас значительные проблемы с личным составом, раз прибегаете к помощи дженсаарай, — заметил Ромул.

— Ты не дженсаарай, — заметил Стражник.

— Да, но учу ваших студентов, — напомнил Ромул беззаботно оглядываясь по сторонам. — Странное местечко. Разве бывают гробниц без наскальных рисунков, пиктограмм и прочего?

— Как видишь.

— Это необычно, — почесав лысый затылок, произнес Каменная Птаха. — Ситы любят украшать гробницы своих выдающихся лидеров ну или просто лидеров сказаниями об их деяниях, завоеваниях. Путь к гробнице как нельзя лучше подходит для того, чтобы об этом рассказать.

— Здесь этого нет.

— Да ты прям сама объективность, — усмехнулся Ромул, продолжая путешествие. — Ну так все же, почему выбрали для этого задания именно меня?

— Я сделал такой выбор.

— Почему?

— Так нужно для этой миссии.

— А я слышал, что для разборок с джедаями на Джагомире вы хотели привлечь кандидатов в Теневую Стражу, — хмыкнул Ромул.

— Вот как?

— Явин-IV полнится слухами, — сказал Каменная Птаха. — Говорят, что кто-то из вас погиб, когда вы сражались с теми тварями на Далуне. И теперь подыскиваете замену.

Дарт Деймос молчал, шагая след в след за Ромулом.

— Да ладно тебе, — с недовольством произнес Каменная Птаха. — Раз вы решили, что я вам подхожу, то явно не из-за того, что все вы там великие молчуны. Мы просто беседуем, как один коллега с другим.