— Тц-ц-ц-ц-ц-ц, — адмирал Арх посмотрел на изображение кораблей, которые приближались к остаткам его флота. — Странное построение.

Звездолеты противника не использовали стандартный походный строй. Точнее, тот ордер, в котором они находились, был похож на таковой, но… В центре строя находилась пустота. Как будто они потеряли свой флагман или часть флота при переходе…

Харч подметил, что до неприятеля чуть больше пятисот единиц. Вполне достаточно для того, чтобы разобраться. При необходимости, он сможет отступить…

— Тц-ц-ц-ц-ц! — заволновался Арх. — Где звезды⁉

— Сэр? — капитан скользнул по небосводу, не понимая как харч может не замечать миллионы огоньков в пустоте. — Они на месте и…

— Тц-ц-ц-ц-ц-ц-ц! — харч ткнул в иллюминатор, как раз напротив пустоты в центре вражеского флота. — Если тут нет, тц-ц-ц-ц-ц, кораблей, то где звезды, которые должны быть видны?

Капитан нахмурился. И ведь точно. В центре вражеского флота находилась огромная зияющая чернота, двигающаяся вместе с имперскими звездными разрушителями.

— Орбитальный плащ! — изрек он. — Военачальник Зиндж применял такую технологию маскировки. Она делала такой корабль полностью черным и…

— Всплеск энергии! — раздался крик вахтенного. — В центре их флота…

Объяснения адмирал Арх уже не слышал.

Все его глаза оказались прикованы к изумрудным струям энергии, что собирались в передней части черноты…

— Корабль! — только и успел выговорить харч. — Это корабль!

Изумрудное копье чистой энергии вырвалось из передней части черноты.

Стремительное и неостановимое, оно устремилось вперед…

— Свяжитесь со «Знаменем свободы»! — приказал Арх. — Тц-ц-ц-ц-ц! Отступаем!

Но было уже поздно.

Смертоносный изумруд испепелил находившийся у него на пути эскортный авианосец. Столп энергии разорвал завесу облаков и впился в поверхность Ротаны. Мгновенно атмосферу заволокло испарениями миллионов тонн снега и льда…

Но не успел первый луч впитаться в земную твердь планеты, как последовал второй, третий… Крохотными звездами взорвались и пропали остальные эскортные авианосцы. Следом наступил черед обездвиженных звездных крейсеров… Чернота била прицельно, смертельно, чередуя огонь по кораблями и по поверхности Ротаны… В ловушку, расставленную на хищника, попался альфа-хищник, устроивший охоту за охотником.

А уже минут через пять в области удара по поверхности появились зловещие алые отблески. Поверхность Ротаны воспламенилась…

— Сэр, — обратился к нему вахтенный. — «Знамя свободы» не отвечает! Корабль пропал со сканеров.

— Противник разворачивается в нашу сторону!

— Запущены генераторы гравитационных колодец!

— Уход в гиперпространство невозможен! Мы на границах гравитационного конуса!

— Еще двадцать единиц по прямой, и мы вырвемся!

Остатки того, что еще некогда было флотом победителем выбрались из смертельной ловушки.

Один МС90 и десяток побитых в атаке корветов…

Вот и все, что покинуло систему Ротаны в тот момент, когда ее поверхность превратилась в расплавленный шлак…

Весь путь до базы флота, адмирал Арх молчал.

Не проронив ни слова, он понял что произошло. И ему срочно нужно было разработать стратегию как противостоять чудовищному звездолету, который считался уничтоженным после побега с «Верфей Куата».

Но они все просчитались…

«Затмение» выжил.

И он охотится за целыми планетами врагов Империи.

Если вдруг кто забыл, то «Затмение» — это вот эта стильная ебака.

Десять лет, восьмой месяц и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, восьмой месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, пятый месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Помимо восьми других широко известных звездных систем, в секторе Баджик имелась и звездная система Либеа.

Сектор Баджик.

Ничем не примечательный уголок галактики, имеющий в своем распоряжении одну звезду, название которой созвучно с именем, данном звездной системе.

Никаких пригодных для проживания миров в системе не имелось. А вот безжизненных всеразмерных кусков камней имеющих название «Астероиды Верджессо» — очень даже много.

Слишком много, чтобы игнорировать этот факт.

До битвы при Явине на астероидном поле Верджессо располагался имперский грузовой склад. Но спустя без малого десять с половиной лет с того события, это место уже неизвестно долго находилось за пределами имперской юрисдикции.

Названные в честь кореллианского ученого астероиды Верджессо, в прошлом имели немалые залежи полезных ископаемых. Что, собственно, и привлекло внимание различных авантюристов.

Со временем, когда все приличные месторождения оказались выработаны, а добыча остатков не приносила кредитов больше, чем тратилось на их добычу и транспортировку, выработанные куски космических камней обрели себе новых хозяев.

На данный момент, и это уже было совершенно бессмысленно скрывать, держателями астероидов являлась канувшая в небытие корпорация «Транспортировки Ороро». Благодаря их предприимчивой жилке, на одном из самых крупных астероидов — Верджессо-Прайм была построена верфь, принадлежащая компании.

Тем, кто не знаком с историей и сомнительными сделками членов Альянса за Восстановление Республики, было совершенно неизвестно то, что борцы с кровавым режимом Империи использовали эту верфь (справедливости ради следует сказать, что не только они) в качестве своей ремонтной базы. Крейсеры и истребители ремонтировались и переоборудовались на этих верфях без ведома местного имперского начальника.

За «Ороро» — за каждым их работником, сделкой, кораблем и так далее — стоял вездесущий в ближайших секторах «Синдикат Тенлосс». Именно по их задумке верфь была построена на Вергессо-Прайм. Железно-никелевый астероид размером с небольшую луну, был испещрен кратерами и пустотами, оставшимися от рудо-добытчиков. Сенсорам было трудно проникнуть сквозь эту астероидную броню. Несмотря на то, что астероидное поле Верджессо было менее сильным, чем другие, и к тому же в нем было проще ориентироваться, без тщательной проверки. Одними только хвалеными военными сенсорами здесь не обойтись.

А любой, кто имел большую глупость сунуться в астероидное поле, запросто мог получить в корму протонную торпеду, противо-корабельную ракету, ворох кумулятивных ракет или эскадрилью неопознанных звездных истребителей. Чьи пилоты, по неизвестному стечению обстоятельств, вполне неплохо знали особенности этого местечка.

И лишь малое количество разумных знало, что не один лишь Верджессо-Прайм может доставить им большие неприятности.

Дело в том, что астероиды Верджессо не являлись единым астероидным поясом. Они представляли из себя совокупность пяти различных и разнородных астероидных полей. Именно на их территории наблюдались наиболее крупные астероиды.

Никто не знал как именно погибли те пять планет, что дали начало этим астероидным полям. Но, те, кому было нужно, знали, что без лишних проблем миновать астероидные поля с Верджессо-I по Верджессо-V, если тебя не ждали на Верджессо-Прайм, просто невозможно.

Слишком много секторов «Синдикат Тенлосс» оставил здесь за годы, которыми владел этим местом.

Верджессо Прайм, также известный как астероид Верджессо или просто Верджессо, был главным астероидом в группе астероидов Верджессо. Его патрулировали эскадрильи самых разнообразных истребителей и звездных кораблей. Экипажи этих звездолетов являлись одними из самых лучших, мотивированных, подготовленных и боеспособных во всем флоте «Синдиката Тенлосс».