— Одновременно с миротворческой и просветительской деятельностью, джедаи, а затем и дипломатические представители Сената, пытались привлечь планету в состав Галактической Республики, но местное население отвергло все предложения, решив сохранить независимость. Думаю, что в конце концов разные школы подготовки местных адептов слились в одну, общую, обучающую всем направлениям подготовки управления стихиями, — как ни в чем ни бывало продолжил я. — Но, не смотря на приобщение к благам цивилизации, жизнь на планете оставалась трудной. И этот момент использовался для подготовки молодого поколения. И, как я говорил, развитие физических способностей организма обучаемого так же стояло на первом месте. Изучение конкретной стихии так же позволяет определить стиль боя такого адепта Силы. Освоивший управление стихией воздуха будет стремителен и, скорее всего, с помощью воздушных потоков может летать или держаться в воздухе. Овладевший стихией земли в состоянии идти напролом, или использовать природные растения и деревья для противодействия врагу. Не думаю, что среди ваших сородичей ваш стиль засад сильно почитался, потому вы не были против покинуть планету в поисках лучшей жизни и самопознания. Изучай вы стихию огня, пирокинез леди Мейлис был бы для вас не так страшен, как вы хотели нам продемонстрировать в самом начале разговора. Не думаю, что люди действия, выросшие на планете, где промедление с принятием решения может стоить жизни не только лишь ему одному, но и его сородичам, близки к дипломатии. А следовательно, ваш несовершенный стиль общения — это приобретенное качество. Попытка компенсировать свою неполноценность в других стихиях. Лакмусовая бумажка для испытания своего противника перед началом конфликта.

— Хотите сказать, что все это вы узнали, наблюдая за тем как я себя веду и что говорю?

— А так же анализируя то, как вы это делаете, во что одеты, что пытаетесь утаить и в каком направлении пытаетесь увести разговор, — не стал скрывать я. — Язык тела столь же красноречив как и общегалактический. А психология изоляционных рас довольно схожа между собой. Так что, понять вас не составляет для меня большого труда. Кроме того, перед встречей я изучил ваше оружие. Выполнено оно мастерски. Не просто инструмент, но произведение искусства, в которое вы вложили свою суть, свое мировоззрение, свой стиль мышления и сражения. Прежде чем мы начали разговор, я уже знал о вас больше, чем вы хотели сказать.

— Да, только вы осторожно обходите название моей планеты и самоназвания моего учения, — подметил Ромул. — А значит, вы их не знаете.

— Заблуждение приводит к печальным последствиям, — назидательно сообщил я. — Видите ли, торговцы, дипломаты, джедаи, что навещали вас, говорили на базовом языке, общем для рас галактики. Высокий галактический язык, на котором говорили ваши предки, давно ушел в прошлое. Он используется лишь отдельными группами разумных. Что, в общем-то, не мешало вашему народу продолжать общаться на нем. И делать надписи на своих артефактах и оружии на Высоком Галактическом Языке. Эдакий сигнал «для своих», который, по задумке должен был быть понятен только выходцам с вашего мира. Но уже в известной галактике вы поняли что это было ошибкой. И попытались убрать надписи с древка вашего оружия. У вас это получилось. Но проблема в том, что тиснение по дереву проникает вглубь породы. И сканеры могут прочитать то, что было вырезано на древке. И никаким цветным лаком в тон общей краски древка это не скрыть.

— Значит вы знаете, — подытожил Ромул Каменная Птаха.

— Да, — кивнул я.

— Знаем что? — поинтересовалась Мейлис. — Не обессудьте, но половина услышанного для меня звучит как рядовая история обнаружения жертв типичного кораблекрушения.

— Так оно и есть, — согласился я. — Случай с беженцами не был бы ничем примечательным, если бы не их развитие и способности направлять Силу иначе, чем другие организации, изучающие Силу.

— Гранд-адмирал, — выдохнула Мейлис. — Судя по всему, Каменная Птаха знает, что вы знаете, что он знает, что вы знаете откуда он и кто такой. Не хочу показаться жалобщицей, но у меня был трудный день… Не могли бы вы просто сказать кто он такой, откуда и насколько опасен его народ для Доминиона.

— Могу, — согласился я, глядя на угрюмое лицо сидящего напротив меня мужчины. — Более того, имея астронавигационную базу с Оброа-Скай и архивы Республики, Империи, нам ничего не стоит найти координаты его родного мира и предложить его соотечественникам работу на нас.

— Они не согласятся, — покривился Ромул. — Нам не особо интересна остальная галактика.

— Откажутся тысячи, но согласятся единицы, — возразил я. — Этого будет достаточно для того, чтобы усилить Доминион. Ваши люди получат новые знания о Силе, собранные нами. Мы получим знания, которые еще никто не смог раздобыть и обучить им целый Орден в известной части галактики. Само собой, что за подходящий гонорар.

— Что если я предложу вам сделать все сам? — выпалил Ромул. — Наставник из меня получше, чем из многих моих соотечественников. Но в то же время я знаю многое, умею тоже немало.

— За разумную плату? — уточнил я. — Плюс вы расскажете нам все, что знаете о «Синдикате Силри», Дарте Зииленлосе и его подчиненных.

— Только если вы не станете соваться на мою родину, — предупредил мужчина категоричным тоном. — Нам достаточно всех тех бедствий, которые мы пережили с момента появления на родине республиканцев.

— Странно, что Империя к вам не заглядывала, — произнесла Мейлис. — Впрочем, вы слишком далеки, как понимаю, и слишком малозначительны для плана Императора, чтобы направлять к вам флот. Раз уж Палпатин кучу других сект сохранил, то ваша лишь подтверждает общее правило.

— Такие условия меня устраивают, — согласился я, дав команду ближайшему гвардейцы расковать разумного.

Потерев запястья, лысый мужчина протянул через стол свою правую руку для вполне понятного жеста.

— На моей родине привыкли так скреплять сделки, — сообщил он, глядя мне пряма в глаза.

— Да, я знаю, — белоснежная перчатка послушно слезала с мой правой руки, и я поднялся навстречу мужчине. — Жест демонстрации благих намерений и отсутствия вражды между договаривающимися.

— Именно, — мужчина стиснул мою ладонь своей и оказался слегка разочарован тем, что мои костяшки не хрустнули под его напором. Что ж, я тоже не просто так себе спортзал организовал.

Что ж, пора подводить итог нашей затянувшейся встрече.

Тем более что есть повод дать новые задания разведке: поискать новых кандидатов в Орден дженсаарай. Тем паче, что наш новый союзник точно побывал у нескольких из них.

— Добро пожаловать на службу Доминиона, Ромул Каменная Птаха, Формовщик Кро-Вар.

Звезда заливала своим желто-оранжевым сиянием большую часть апартаментов гранд-адмирала Трауна.

Проникая сквозь защитные фильтры, приглушающие излучение и свечение, сияние Ротаны-Прайм являлось единственным источником света, разгоняющим темноту внутри отсека.

Остальной космос черным покрывалом с крупинками далеких искорок света казался сейчас столь незначительным, но в то же время таким безграничным, что от одного взгляда на фигуру в белоснежном кителе, стоящую прямо перед иллюминатором, капитана Пеллеона бросило в дрожь.

Мурашки пробежали по всему телу, но он не сбился с шага ни на миллиметр. Сказывалась выучка — как доставшаяся от донора, так и подкрепленная собственной практикой.

Остановившись в двух шагах от Трауна, Пеллеон принялся терпеливо ждать, когда гранд-адмирал выскользнет из объятий своих мыслей и соизволит обратить на него свое внимание.

— Надо полагать, — спустя минуту тишины, Траун нарушил свое молчание, — что последние цели кампании достигнуты.

— Все так, сэр, — согласился Пеллеон.

Траун не изменил ни на миллиметр свое положение, так что оббегать его и совать в руки планшет командир «Стража» посчитал бессмысленным действием.