О Теневой Страже просто не говорят.

Все знают, что существует такой карательный орган, который придет по душу любого врага, любой опасности, на которые укажет глава государства. Придет и сделает то, что необходимо. Убить, так убить, похитить, так похитить, пытать так пытать.

Если еще с год назад Деймос считал подобное чрезмерным, то смерть Танды все расставила на свои места. Делай то, что должен — и будь, что будет.

Все те, кто говорят, что чрезмерной жестокостью нельзя отвечать на жестокость, никогда не теряли своих близких от действий различного рода существ, недостойных даже называться разумными.

Такие существа понимают только силу, только страх. Страх перед неизбежным наступлением жестоких, по животному беспощадных и не приемлющих ровным счетом никаких ограничений последствий в отношении себя.

Народ Доминиона, пусть и не каждый первый его гражданин, но понимают это. Теперь понимают.

До тех пор, пока в тылу не произошло нечто из ряда вон выходящее, пока звериная жестокость не приводит к массовым жертвам среди ни в чем не повинных разумных, основная масса населения не поймет, насколько важно утопить своего врага в крови, заставить его страдать. Лишь только тогда, когда каждый причастный к зверству будет обнаружен, установлен и бескомпромиссно предан жестокому правосудию, можно надеяться на то, что в следующий раз разумные, которые так или иначе будут вовлечены в нечто подобное, трижды подумают над тем, стоит ли совершать теракты в Доминионе.

В настоящий момент в метрополии проходили громкие судебные разбирательства в отношении членов многочисленных членов различных группировок, выявленных и безжалостно выкорчеванных по всему Доминиону. Сепаратисты, мелкие террористы, лица, которые оправдывают их действия, различного рода пособники и активные сочувствующие…

Десятки различного рода участников и соучастников как активных, так еще и не вошедших в активную фазу различного рода незаконных мероприятий. Да, наивно было бы полагать, что собранный из десятков секторов, долгие годы существовавших на грани бедности, за счет дотаций из Империи, Республики или бандитских, пиратских, рабовладельческих и иных формирований Доминион сразу и навсегда будет тихим и спокойным местом.

Нет, только за последнюю неделю были обнаружены, частично ликвидированы, частично захвачены радикалы различных мастей. И работа продолжается, не прекращаясь ни на минуту.

И это при том, что Служба Безопасности Доминиона каждый раз, входя в новый сектор, каленым бескаром проходит по сектору, уничтожая различного рода затаившиеся группировка. Ну, те, что остались после действий Разведки и регулярного флота, армии.

Страшно себе представить каких размеров бы достигли всевозможные протестные организации и прочие радикально-преступные элементы, если бы по ним не наносились превентивные удары.

— Хорошая работа, леди Мейлис, Дарт Деймос, — Траун закончил изучать предоставленную ему информацию и отложил деку в сторону.

Деймос, пользуясь тем, что его лицо скрыто маской, а так же тем, что в помещении йсаламири блокируют связь с Силой, искоса посмотрел на лидера Теневой Стражи. Полусефи сидела на диване, наслаждаясь кафом и выпечкой. Судя по ее лицу, и то, и другое отменного качества и вкуса.

Деймос подметил, что по-аристократически бледноватое и утонченное лицо Мейлис сейчас энергично работало над тем, чтобы прожевать откушенную пару секунд назад часть булочки. Да уж, Траун подобрал момент, чтобы высказать комплимент.

Теперь глава Теневой Стражи чувствует себя неловко за то, что не может своевременно ответить. Интересно, это совпадение, или же гранд-адмирал отомстил полусефи за то, что та нанесла ему визит как раз в разгар ланча?

Навряд ли гранд-адмирал столь мелочен, чтобы подобным образом реагировать на нарушенный распорядок дня. А вот то, что сефи доедает сейчас последний объект выпечки… С определенной точки зрения, ей нет прощения.

Интересные у гранд-адмирала Трауна способы взаимоотношений с женским полом. Стоит взять у него пару уроков?

Потому как предыдущий опыт взаимоотношения с женщинами, не связанными с ним кровью, у Дарта Деймоса приводил к тому, что Злючка без памяти влюбилась в человека, который подстегнул его Темную Сторону. А Танда… Пусть у них и не было серьезных отношений, не более чем роман без озвученных обязательств, но ее потеря сильно ударила по Деймосу.

Хотя, с другой точки зрения, почему это в этот список он внес Злючку? Они никогда не переходили границы товарищеских отношений.

— Благодарю, — раздался хорошо различимый звук насильного сглатывания больших объемов еды и сдавленный голос Аурелии. — Но операцию от начала и до конца контролировал и реализовывал Дарт Деймос. Мое участие в ней минимально, адмирал.

— Напротив, — произнес Траун, жестом указав сыну Саарай-каар присесть рядом со своей начальницей. О… Деймос почувствовал, как заливается краской под броней. А ведь этот жест Траун использовал и в начале разговора, когда он передал адмиралу деку с данными. Выходит, он зря пятнадцать минут простоял как статуя?

Неловко вышло.

— Я всегда рада похвальбе, гранд-адмирал, — в голосе сефи появились игривые нотки. Или это банальная вежливость? Не ясно. Кто вообще поймет этих женщин? Они, порой, даже подразумевают не то, что говорят. Брови выщипывают, а потом их рисуют. Ногти подрезают, а потом клеят искусственные. — Но в данном случае я не вижу своей заслуги.

— В этом и разница между подчиненным и командиром по отношению к успеху первого, — сказал Траун. — Правильно подобранная и должным образом мотивированная кандидатура исполнителя приносит результат, на который мы и не надеялись.

О — вон оно что. Траун хватил Мейлис за то, что она назначила на расследование именно его, а не Асоку. Ну, там своя история, конечно же, приказ в самом деле отдала Мейлис.

— Должна уточнить, адмирал, что мое изначальное мнение было таковым, что расследованием должна заниматься леди Тано, — к удивлению Деймоса, присевшего рядом с начальницей, последняя не стала скрывать обстоятельства. — Однако, мои подчиненные меня переубедили. Тано больше боец, в то время как Деймос, — она бросила на него быстрый взгляд, — имел собственные резоны качественного расследования произошедшего.

— Следовательно, это говорит как о здравомыслии членов Теневой Стражи, так и о умении принимать взвешенные решения с вашей стороны, — констатировал Траун. — Используйте сильные стороны своих подчиненных, избегайте ударов по слабым и тогда результатов будет еще больше. И не будет потерь из-за неправильно подобранных кандидатов для выполнения миссий.

— Да, сэр, — Мейлис помрачнела.

Деймос тоже понял на что намекает Траун.

Далуна, Левиафаны и участие Теневой Стражи. Всех, кто был свободен, включая Орру Синг. Снайпер и бывшая наемница не была готова к тому, чтобы столкнуться с противником в ближнем бою — личинки просто разорвали ее на части. Потери можно было бы избежать, если бы Аурелия настояла на том, что ей не место на Далуне.

Но Синг, как и всегда, стремилась показать, что несмотря на свою слабую чувствительность к Силе, она способна быть Стражем не только потому, что может попасть в голову с расстояния в три километра. Хвастовство Орры и уступка Мейлис, слишком занятой проверкой архивов на предмет розыска данных о Левиафанов, привели к еще одной подтвержденной и необратимой потери Теневой Стражи. Первой после гибели Стрина.

Да, они теряли разумных и до этого. Но, судьба Дарта Мола до сих пор не ясна. Никто не видел его тела, никто не мог поручиться за его смерть. Скорее всего, после того, как он чуть не сделал Теневую Стражу еще одно сектой ситов, он, если жив, жалеет о том, что не умер.

Гранд-адмирал Траун не любит тех, кто пытается его обмануть. И под словом «не любит» подразумеваются любые кары, какие только могут быть применены к разумному.

— Ваша работа достойна отдельной похвалы, Дарт Деймос, — сказал Траун, переключая внимание на молодого мужчину. — Вы сломили разум Формовщика Кро-Вар, получили ценные сведения. И смогли нащупать способ, при помощи которого наши специалисты могут сканировать разум наших врагов даже без их согласия.