— Ах да, — поморщилась Мейлис, когда запах сожженной плоти добрался до ее ноздрей. — Верно. Если мы уничтожим центральный компьютер, то сможем получить контроль над третичной системой управления.

— Такой план Тей-Зука, — подтвердил Доррс.

— Слишком хитрая железка, — вздохнула Мейлис. — Обвел вокруг пальца сотни тысяч человек… Кажется все.

Девушка отняла руку от отверстия, снова подув на нее. Доррс закрыл глаза, прислушиваясь к Силе…

— Все мертвы, — констатировал он, вновь запалив свой световой меч. — Можно вскрывать дверь и приступать к изъятию центрального компьютера. План Тей-Зука удался.

Да уж… имитировать попытку захвата управления кораблем, чтобы заставить персонал отсека центрального компьютера обезопасить последний бронированным куполом… Перебить их всех быстро и беспощадно, получив в свое распоряжение центральный компьютер «Затмения».

— Напомни мне приглядывать за этой супертактической троицей, — попросила Аурелия, присоединяясь ко вскрытию переборки.

— Могла и не напоминать, — угрюмо ответил иктотчи. — Я с них глаз не спущу.

— Вот и договорились, — усмехнулась Мейлис.

А в мыслях она пыталась найти ответ на вопрос: Как уничтожить сразу трех тактических супердроидов так, чтобы это выглядело невинным несчастным случаем?

Когда Кам Солусар надумал удивить Деймоса переходом от фехтования к рукопашной схватке, он допустил большую ошибку.

Перебросив рукояти светового меча в левую руку, правой он нанес боковой удар в голову противника… Деймос, подняв левую, согнутую в локте руку, ответил прямым ударом в челюсть.

При этом, его оружие, перехваченное обратным хватом, блокировало второй выпад Солусара. Клинки скрестились, но это не помогло избежать последствий.

Солусар, явно удивленный бодростью заряда в голову, растерялся. Деймос, не тратя ни секунду, ударил его ногой в грудь, отбросив от себя.

Солусар ударился о стену, увернулся — чудом, не иначе — от укола фиолетового светового меча. Но уйди от удара ногой в туловище он все же не сумел.

Деймос прописал свой локоть ему в согнутую спину, а когда член Элиты Темной стороны выгнулся, реагируя на защемление мышцы, бронированное колено сокрушило его подбородок.

Исполнитель рухнул на палубу.

Деймос приготовился для проникающего удара, занес меч…

В последний момент Солусар успел откатиться и выпад прошел мимо. Но не пинок в брюшину.

Как ни странно, но несмотря на все болезненные удары, он все еще держался. И даже был способен отражать удары светового меча.

Но Деймос ощущал, что противник выдыхается. Ни боль, ни гнев, ни страх не давали ему столько же сил, сколько было у него хотя бы в начале их схватки.

Рукопашный бой разрушил концентрацию противника, Солусара было не спасти. Но и расслабляться Дарт Деймос тоже не видел большого смысла.

Скрестив оружие с Солусаром, он был абсолютно спокоен, взвешен и рассудителен. Вынесение и исполнение приговора требуют холодной головы и ледяной непоколебимости.

Отчаянный шквал ударов Деймос отразил не играючи, но без особых проблем. Он легко и непринужденно мог сломить разум своего оппонента, навсегда закапсулировав его сознание в царстве ужаса.

Но Теневой Страж прекрасно понимал, что его уникальная способность — не оружие на каждый день. Нельзя полагаться только лишь на то единственное, что выделяет его в череде остальных одаренных.

Игры разума не помогут защититься в сражении на световых мечах.

А вот прекрасная практика с подготовленным врагом — да.

Поэтому Деймос вовсю окунулся в сражение на световых клинках, не оставляя ни себе, ни противнику возможности для изменения ситуации в кардинально отличном от изначальных намерений направлении.

Солусар все больше и больше превращался в дикого зверя. Его глаза сверкали расплавленным янтарем, то и дело он пытался атаковать Молниями Силы, Толчками… Деймос предвидел каждый его выпад, каждое намерение, а потому был готов.

В тот момент, когда Кам вознамерился ударить его Молнией еще раз, Владыка Ужаса лишил противника руки. Левая кисть, отсеченная фиолетовым клинком, упорхнула в сторону.

Из груди Солусара вырвался дикий крик боли, больше похожий на рев животного…

И в этот самый распахнутый рот Дарт Деймос и вогнал свой световой меч.

Кам Солусар несомненно прочувствовал как энергетическое оружие прожигает его гортань, шею, позвоночник… Его тело перестало быть подконтрольно мозгу, отчего световой меч выпал из рук.

Глаза человека расширились от ужаса, когда он понял что произошло.

— Приговор исполнен, — констатировал Владыка Ужаса одним сильным движением разделив тело противника на две аккуратные половины.

Как только обезображенный труп рухнул на палубу, Дарт Деймос притянул к себе оружие уничтоженного врага, проверив Силой, есть ли при Исполнителе что-нибудь интересное. Но, ничего такого не нашлось.

Поэтому, повесив оба меча на пояс, запахнувшись в свою черную, как сама ночь, мантию Владыка Ужаса направился прочь от места бесславной кончины уже третьего за последние десять лет Исполнителя Императора Палпатина.

Компенсаторная установка гиперпространственного передатчика сработала, как и всегда, отлично. Подумать только, оборудование для нивелирования большинства известных науке Далекой-далекой галактики помех коммуникационного оборудования стоит чуть больше полумиллиона, но на имперских и республиканских звездолетах оно не предусмотрено. Экономия на устройствах, «нахождение которых на борту боевых кораблей признано излишним в силу объективных причин».

Не знаю, что может быть более объективно, чем возможность беспрепятственного получения и трансляции сигналов в целой галактике. Что ж, корабелам Империи и остальной части Далекой-далекой галактики явно виднее как делать. Как-никак, а у них опыта побольше нашего.

Но Доминион идет своим путем, так что оставим все как есть.

— Леди Ривз, — обратился я к ученой. — Рад сообщить вам, что проект «Хищник» прошел полевые испытания.

— Надо полагать успешно прошел? — уточнила Везиль.

— В противном случае, я бы не указывал своего положительного отношения к желанию проинформировать вас об этом.

— Гм, — Везиль поправила очки. — Да, конечно. Однако, я все же настаиваю на том, что корабли с курсовым ионным орудием — это пережиток прошлого. Нам необходимо разработать нечто новое. Нечто, что будет брать не количеством звездолетов, а качеством поражающего эффекта. Вы ведь знакомы с технологией тяжелых крейсеров Конфедерации Независимых Систем?

— Вы говорите о «Покорителе»? — уточнил я. Тяжелых крейсеров на службе КНС было предостаточно, но логически я понимал о чем конкретно она хочет поговорить.

Вновь.

— Именно, — сверкнула женщина-ученый линзами. — Я уже отправляла вам докладную записку по этому поводу…

Да, три раза. И все три были возвращены назад с соответствующими контрдоводами.

Пять километров длины, характерный внешний вид морского обитателя, несуразный «плавник» на корме… Так же как и мон-каламари, их соседи по планете Дак, куаррены, имеют тягу к воплощению в металле кораблей, внешне похожих на жителей глубин океана родной планеты.

В Войну Клонов тяжелые крейсера типа «Покоритель», построенные в количестве четырех штук, в первую очередь известны тем, что могли без дополнительных сил уничтожить целый флот противника. А в роли последних, само собой, выступали звездолеты Галактической Республики.

Согласно проекту, главным оружием «Покорителей» должны были стать две импульсные ионные пушки огромной мощности и размера, расположенные по бортам корабля. Ионные пушки уже многие тысячи лет устанавливали на боевые звездолеты, но еще никто и никогда не создавал ионные орудия такой мощности и не делал их основным оружием боевого корабля. Помимо мощности выстрела, гарантировано выводивших из строя все бортовые системы звездолета длиной до полутора километров, новые ионные пушки имели большую площадь поражения, позволяя за один выстрел накрыть сразу несколько целей. Это было особенно важно, учитывая низкую скорострельность пушек. Пушки фокусировали мощный ионный импульс, временно выводивший из строя или полностью сжигавший электронику кораблей противника, после чего беспомощная цель расстреливалась из обычного вооружения. Выходило из строя абсолютно все, от вооружения и систем жизнеобеспечения, до систем связи.