Как-то у них слишком гладко все происходит.

Подозрительно гладко.

Адмирал Джератая чувствовал, как его белье под кителем начинает промокать от пота. По лицу уже текли капельки пота, на лбу выступила испарина… Что-то слишком жарко стало на мостике.

— Сэр, мы уничтожили еще один «голан», — сообщил ему старший помощник. — Удалось вывести из-под удара еще два линейных крейсера. Флот реагирует по обстоятельствам, ориентируясь на наши действия и тактику соседей, используется передача информации по лазерному лучу…

Да, это хороший показатель выучки подчиненных.

Без коммуникации друг с другом, командиры звездолетов Имперского Флота демонстрировали завидную стрессо-устойчивость, сражаясь, фактически, каждый сам по себе.

Но им хватало ума и сообразительности для того, чтобы кое-как организовываться в отряды под стихийным командованием.

Адмирал Джарадая и хотел бы помочь им, как-то нормализовать это побоище, превратить его не в цепочку разрозненных боестолкновений, а в нечто скоординированное… Но он просто не знал как это осуществить.

Обычно он полагался на приказы младшим по званию. Так поступил и в этот раз — кое-какой эффект они получили.

— Уничтожена еще одна оборонительная станция!

Адмирал кивнул, удовлетворенный увиденным результатом.

Было бы намного быстрее и удобнее уничтожить эти дьявольские станции, если бы главный калибр «Возмездия» продолжил свою работу. Но, по каким-то неизвестным причинам, из-под контроля вышла система курсовой стабилизации. Технические бригады искали причину поломки, но никак не могли найти.

Ни одна из шести бригад, которые были направлены для устранения неисправности, на данный момент не сообщила об успехе.

Вероятно, что налеты «Скимитаров», которые становятся все более и более наглыми и ожесточенными, в ходе одного из ударов повредили нечто значимое для функционирования главного калибра. Немудрено, учитывая, что налеты происходят чуть ли не каждую секунду!

А, может дело в космических минах, которые окружают «Владыку» и другие корабли флота? Чтобы отбиться как от пассивных, так и самодвижущихся космических мин, приходилось нагружать защитную артиллерию и авиацию. И это вместо того, чтобы она громила противника!

Немудрено, что за два часа сражения потери неприятеля не исчисляются сотней процентов, а, всего лишь частями целого! При том, что на орбите в момент нападения было не более полусотни кораблей всех типов!

Но оборону они спланировали грамотно.

Убикторат в очередной раз провалился, раньше положенного отозвав своих агентов. В результате Доминион сумел разместить в системе множественные минные поля, о которых Империя просто не знала. И расположил их так, что все возможные вектора входа в систему оказались настолько густо прикрыты, что даже супер-дредноутам на данный момент очень и очень тяжело.

Но оборона продавливается.

Пусть ценой жертв всех тральщиков и легких, а так же авианосных сил, большими потерями в выбывших кораблях линейного класса, но значительная часть обороны противника в полусфере атаки, уже ликвидирована. Нужно лишь додавить остатки.

Доминион, конечно же, стягивает взамен уничтоженным кораблям и орбитальным станциям все больше и больше их замен с других участков обороны орбиты… Но и они же не бесконечные.

Судя по всему, противник очень сильно недооценил серьезность потенциального удара и решил, что малое количество кораблей, а так же большое количество защитных платформ все же сумеет остановить вторжение. Ну и на свой превосходный дефлекторный экран они явно надеялись.

Как и на ионные пушки, которые то и дело бьют сквозь открывающиеся ровно на время выстрела, «окна» в планетарном щите. И бьют очень больно, сильно, метко. Пары выстрелов достаточно, чтобы вывести из строя линейный крейсер, который так удачно сумел зайти во фронт отвлеченной другим своим систрешипом оборонительной станции…

Противные доминионцы!

Чертовы предатели, почему они просто не могут сдохнуть, увидев огромный флот, который был послан против них⁉ Зачем эти бесполезные попытки протянуть еще немного?

Ведь даже глупцу уже понятно — половина их защитных станций уничтожена, три четверти флота — тоже. Остались только звездные разрушители, которые отошли под защиту «Голанов» и оттуда огрызаются что есть мочи.

Ах, ну да, еще и несколько десятков корветов, которые сдерживают налеты авиации Империи.

Ох, как же это все неправильно, не так как он себе планировал!

Вместо того, чтобы обойти минные поля и точечными ударами пробить себе фарватер до орбиты Часина, он вынужденно топчется на месте.

Отряды кораблей разрозненны, растянуты по всей орбите в пределах полусферы вторжения. Обойдя известные минные поля, они попали на неизвестные, где их расстреливают оборонительные станции.

Даже тот факт, что «Владыка» активировал все пять своих гравитационных проекторов, создав фактически зону, закрытую от ухода в гиперпространство, не спасает ситуацию.

Они просто не бегут! Воюют, видят как «Владыка», «Сторонник», «Гнев» буквально выжигают их смешные кораблики, рушат оборону, терпеливо пробиваются сквозь навязчивые минные поля,

Противная капля пота скопилась на носу и ухнула вниз, пропитав небольшую область на коленях форменных брюк.

Джератая удивленно провел рукой по лицу и с изумлением посмотрел на покрытую влагой внутреннюю сторону ладони. Взгляд сместился чуть в сторону, он увидел мокрые подмышки своего кителя.

— Да что это? — он с негодованием посмотрел на старпома.

И с удивлением отметил, что тот ровно в такой же ситуации. Как и вахтенный начальник. Как и старшие вахтенные офицеры.

— Вышел из строя регулятор системы жизнеобеспечения, — сообщил ему старший помощник. — Противник нанес удар в районе машинного отсека, значительная часть палуб разгерметизирована. Но наши специалисты уже занимаются этим…

Внезапно со стороны одного из артиллеристов, отвечающих за работу защитной артиллерии, донесся изумленный вопль.

— Это еще что такое⁈ — раздраженно прорычал адмирал Джератая.

— Простите, сэр, — пробормотал капитан-артиллерист. — Но центральный компьютер отключился. Защитная артиллерия перестала получать целеуказания от электронных дальномеров…

— Лазерные пушки и турболазеры тоже! — поддержал его напарник, отвечающий за тяжелые энергетические оружия.

— Ионные пушки лишились электронной наводки! — вторил им и третий старший артиллерист.

Адмирал Джератая нахмурился, не зная что сказать.

На новом корабле всегда возможны выявление дефектов. В бою повреждения несомненно были и будут — это факт.

Тем паче, что «Скимитарам» и космическим самодвижущимся минам вообще наплевать на дефлекторы — взрываются где хотят.

Повреждение суперлазера и машинного отсека еще можно списать на подобные проблемы. Но центральный компьютер находится в строго защищенной части «Владыки». Чтобы повредить его, нужно разбить половину корабля, а, пусть и с тысячами различных пробоин, но корабль все же цел.

Разбита периферийная система трансляции сигналов? Да, это могло быть причиной неполадок… для батареи, для группы батарей, но не для всей артиллерии, в конце концов!

— Здесь что-то происходит, — нахмурился Джератая, посмотрев на своего старпома. — Предоставьте мне весь список повреждений корабля на данный момент. И запросите «Сторонник» с «Гневом» об их состоянии.

— Сэр, они за обломками, наведение по лазерному лучу затруднительно!

— Так наведите так, чтобы связь была! — рявкнул Дежрадая. — Или отправьте курьера! Я хочу знать что с моими главными силами! Выполняйте любой ценой! Живо! Артиллерии — защищать корабль, действовать по способности!

— Но, сэр, как же…? — старший артиллерист, молокосос по сути, смотрел на него выпучив глаза.

— Эволюция дала вам глаза, капитан! — рявкнул адмирал. — Воспользуйтесь ими и научите ими пользоваться своих подчиненных! Если мой корабль будет поврежден, или, не дай Император, уничтожен — вам лучше умереть первее него!