– Ваш подарок на день рождения. Аккуратнее, он довольно хрупкий.

– Я знать не знаю, в который день родился, – сообщил Яр и демонстративно спрятал руки за спину. – Вам-то откуда?..

– Ниоткуда, юноша, – наставница раздражённо поджала губы. – Мне нужно было указать какую-нибудь дату в ваших документах. Вы что-то имеете против сегодняшней?

– Нет. Но раньше-то был день как день, а тут вдруг…

– Моё упущение. Следовало приучить вас к этой мысли, – Лидия Николаевна пожала плечами. – Не испепеляйте меня взглядом. Это лишь отчасти подкуп, – она лукаво усмехнулась, – но в основном – подспорье к вашему дальнейшему обучению. По крайней мере, я надеюсь, что вы станете использовать его именно по такому назначению.

Это на неё похоже. Лидия Николаевна делает только то, что считает полезным. Яр не спешил притрагиваться к подарку. Ясно как день, что наставница что-то затеяла и теперь всеми правдами и неправдами его в это втравливает.

– Почему подкуп?

– Потому что мне нужны с вашей стороны поддержка и сотрудничество, – легко признала Лидия Николаевна. – Видите ли, вам исполнилось четырнадцать. По нашим законам вы должны получить паспорт и пройти первичную проверку на способности. Оба мероприятия потребуют с нашей стороны согласованных действий…

– Вранья.

– Недомолвок и лжи во спасение.

– Мне-то это зачем? – огрызнулся Яр и на шаг отступил от коробки. – Я у вас тут жить не собираюсь.

– Придётся, как минимум, в ближайшие годы, – фыркнула наставница. – Перестаньте вести себя так, словно наперёд знаете будущее. Вам будет намного проще с легальным гражданством и регистрацией в местном магконтроле, поверьте мне на слово. Я всё-таки живу в этом мире несколько дольше вас.

– Это всё вам надо, чтоб вас по вашему закону не наказали!

– Безусловно. А вам – чтобы свободно перемещаться между мирами, не рискуя влететь в нехорошую историю, – хладнокровно отрезала Лидия Николаевна. – Или вы намерены раз и навсегда запереться у себя на родине?

Яр отвёл взгляд. Нет, конечно, не намерен! В этом мире столько таинственного, интересного, нужного… Но ведь он – всего лишь один чужак среди огромного здешнего человечества, кто тут за ним уследит?

– Я здесь уже четыре года живу, и ничего…

Лидия Николаевна насмешливо фыркнула.

– Это вы так думаете. Не представляете, сколько раз у меня ненавязчиво интересовались на ваш счёт, – она примирительно улыбнулась. – Давайте мы сперва всё же откроем подарок, а потом повторим вашу легенду. Идёт?

Яр покорно зашуршал картоном. Достал из коробки плоскую металлическую книгу – такую же, как у самой Лидии Николаевны. Имя вещи вылетело из головы, но он помнил, что она умеет очень быстро считать и хранит едва ли не больше знаний, чем вся библиотека наставницы. Без преувеличений великолепный подарок. Яр благодарно склонил голову.

– Спасибо, Лидия Николаевна.

– Всё ради вашего блага, молодой человек, – она вынула из коробки туго свёрнутый провод и положила на стол рядом с розеткой. – Раз уж вам пришлась по душе математика, можно заняться и моделированием. Вы знаете, что наши с вами магические упражнения легко описываются системами уравнений?

– Догадывался, – буркнул Яр. Цифры способны говорить о солнечном свете и морских волнах, что уж там магия! – Вы мне расскажете?

– Разумеется, расскажу. Я довольно долго работала с матмоделями чар, – в голосе её проскользнула гордость. Должно, серьёзное дело. – Надо сказать, вы и без теоретической базы отлично справляетесь со сложными построениями… Но у таланта границы есть, а у познания – нет.

Вот так всегда: и похвалила, и пристыдила сразу. Яр давно уж бросил на неё за это обижаться.

– Выходит, если знать, как чары строятся, всё что угодно можно сделать?

Лидия Николаевна призадумалась на пару мгновений.

– Нет, не совсем. Для магии, думаю, это скорее верно, для колдовства – в меньшей мере, а для волшбы… В нашем с вами ремесле техники недостаточно. Очень многое зависит от вашего здравого рассудка и силы воли. Драган… наставник, я полагаю, вам рассказывал…

Голос её дрогнул и увял. Печалится до сих пор. Ей-то что? Не она ведь сбежала от войны, бросив собственного наставника.

– Если мы говорим о любых практиках, связанных с непосредственным высвобождением силы, – сухо и торопливо заговорила Лидия Николаевна, – никакого тонкого мастерства не требуется, важен исключительно самоконтроль. Чем больше вы отдаёте, тем выше риск навредить окружающим и себе. Именно поэтому несложные проклятия предпочтительнее снимать стандартными магическими методами, а не выжигать потоком чистой силы…

– Это как?

– Вы не знаете? – наставница озадаченно нахмурилась. – Тогда я, наверное, рановато заикнулась… Впрочем, в вашем случае чем раньше, тем лучше.

Она уселась на ближайший стул и окутала комнату чарами тишины. Лидия Николаевна всегда так делала, когда разговор заходил о сложной магии или о волшбе – опасалась, что услышат. Здесь не любят, когда люди много знают о чарах. Почему так вышло – наставница не могла ответить. Или, может, не хотела.

– Давайте-ка вы мне сначала напомните различия между основными родами способностей, – велела она, выбивая длинными пальцами дробь по столешнице.

Это запросто.

– Их отличают по источнику силы, которую вкладывают в чары, – Яр отлично помнил эти страницы из учебника теоретической магии, потому что много раз их перечитывал, привыкая к чужому наречию. – Маги пользуются своей собственной. Колдуны – той, которая получается из чувств или переживаний. Она почти сразу рассеивается, поэтому им обязательно надо в какую-нибудь вещь её вкладывать. Есть ещё такое, когда через заговор обращаются к стихийным силам, – он без труда припомнил правильные слова, – это называется – симпатические артефакты. Относится тоже к колдовству, к специальным областям. Дальше, паразиты – вроде магов, только сила им нужна чужая, свою использовать не умеют. Они как нежить.

– В каком-то смысле.

– Да… Они живые всё-таки, – задумчиво заметил Яр. – Ещё шаманы бывают, это как колдуны, но переживания должны быть особые. Я про них не читал, – признался он. – У нас такого не знают.

– Ошибаетесь, юноша. За хребтами Девичьего Пояса – это к северо-востоку от Бобровой засеки, километрах в пятистах – их довольно много… По крайней мере, раньше было. Своеобразные ребята.

– Бобровой засеки давно нет, – угрюмо буркнул Яр. – Тайраду ещё дед Горислава взял. Теперь там крепости…

Он осёкся. Почём ему знать, как там теперь? Может, и Горислава самого уже нету. И Тайрады. И всей Ильгоды…

– Мы отвлеклись, – строго сказала Лидия Николаевна.

Яр недовольно встрепенулся.

– Ну… Некроманты. У нас их зовут Семариными ведьмаками, а у вас это совсем запрещено. Мёртвую материю превращают в энергию, но сами её использовать не могут. Только вложить в артефакт или заставить мёртвого двигаться…

– Совершенно верно. Безопасники это называют «поднять труп». Умертвия долго не существуют, быстро распадаются от запущенных реакций, но головной боли успевают доставить будь здоров, – Лидия Николаевна скупо усмехнулась. – Я с такими как-то сталкивалась. Очень грязная работа их уничтожать.

– Я только одну Семарину ведьму видал. На Исвирском рубеже. Помогала княжьим воинам против тамошних, – поделился Яр и, пока его опять не упрекнули, принялся отвечать дальше. Теперь не по учебнику. – Ну, и мы, волхвы. Это когда у одинокого есть дар к магии, потому что если только к колдовству или ещё к чему другому – разницы никакой не будет, одинокий или нет. У нас жизненной силы много, так что мы можем её больше тратить, чем просто маги: другим передавать, просто так высвобождать, в виде огня… Через границу ходить.

– Вы забыли о ментальной магии.

– Я не забыл. Договорить не успел, – огрызнулся Яр. – Это из-за сродства с нежитью. Потому что наша сила – жизнь, прошедшая через смерть, то есть несёт в себе нежизнь… Я это не очень понимаю, – нахально заявил он. Наставница, конечно, примется фыркать, что он неуч и лентяй. Лучше б объяснить потрудилась.