Все произошло как-то буднично. Ингвар остановился на минуту поправить сапог, его спутница опрометчиво шагнула вперед, неловко поставила ногу… Секунды не прошло, а она уже катилась вниз по каменистой осыпи, и бросок Ингвара опоздал на какой-то миг. Пришлось бежать, догонять. Успел, разумеется, но руку Иллии он сжал уже в последний момент, когда та висела над невысоким обрывом.

Невысоким – это по меркам гор. Пять человеческих ростов, а то и более, и громадные камни внизу. Улетишь – костей не соберешь. А самое паршивое, что и сам Ингвар находился в весьма неудобном положении, лежа на пузе, левой рукой вцепившись в камень, а правой до боли в суставах сжимая руку принцессы. И сил, чтобы ее вытащить, у него банально не хватало.

Кое-как утвердившись на камнях (пузу больно от вонзающихся в него кусков щебня, однако это неудобство можно потерпеть), Ингвар спросил:

– Ты как, держишься?

– Держусь.

Страха в голосе девушки не было. Бояться и паниковать она начнет потом, когда все кончится, это Ингвар уже знал, а пока опасность не пройдет, будет сохранять спокойствие. Еще один выверт загадочного женского характера, не самый худший, надо признать.

– Это хорошо. Смотри, я тебя сейчас попытаюсь вытащить, не отпускай руку, что бы ни случилось. Понятно?

– Да.

– Начали.

Это было жутковатое действо. Стараясь двигаться максимально аккуратно, чтоб самому не загреметь, Ингвар начал раскачивать девушку, мягко увеличивая амплитуду колебаний. Может, кто-то назвал бы это дуростью, но он сейчас не видел иного выбора. Пальцы разве что разжать – но сделать это его не заставило бы сейчас ничего. И у него все получилось. Во время очередного колебания, когда голова Иллии оказалась почти на его уровне, он рванул девушку на себя, и та смогла ухватиться рукой за край скалы. Правда, сам Ингвар едва не улетел вниз, но все же смог удержаться и помочь спутнице. Извернулся, как червяк – и оттащил ее в сторону.

Некоторое время они лежали на склоне рядом, переводя дыхание. Мучительно болело правое плечо. Ингвар пошевелил рукой, прислушался к ощущениям. Хвала богам, вывиха, похоже, нет. Связки наверняка растянул, но это можно и нужно перетерпеть. Осторожно приподнялся на локте, посмотрел на девушку. Та лежала на спине, крепко-крепко зажмурив глаза. Ну вот, как он и предсказывал, страх пришел, когда все уже кончилось. Парень осторожно тряхнул ее за плечо:

– Идти можешь?

– Да, – голос Иллии звучал как-то бесцветно. Не открывая глаз, она приподнялась – и тут же с негромким воплем плюхнулась обратно. Ингвар тут же прижал ее к скале, чтобы она вновь не укатилась вниз.

– Что случилось?

– Нога…

Сапог, к счастью, удалось снять – резать голенище не хотелось категорически, менять-то не на что. Но тут пришел на помощь большой размер обуви, и вскоре Ингвар, благо уже практически рассвело, смог лицезреть женскую лодыжку, сильно опухшую, но без синюшного оттенка. Чуткие пальцы (спасибо наставникам, и этому научили) ощупали ногу кривящейся от боли девушки и подтвердили его предположение: вывих. Довольно банальная травма, видать, ногу неудачно повернула, когда падала. В сапогах не по размеру подобное – раз плюнуть.

– Так… сейчас будет больно. Потерпишь?

Девушка осторожно кивнула, на бледном лице выступили крупные капли пота. Ингвар еще раз осмотрел ее ногу, перехватился поудобнее и начал медленно поворачивать стопу. Можно было, конечно, сделать это рывком, но в этом случае он рисковал при любой неточности усилить травму. Таким же способом, как сейчас, чуть дольше и больнее, зато безопаснее.

Результат оказался вполне ожидаемым. Стопа встала наконец на место. Пройди два-три часа – и пришлось бы куда тяжелее, а так – ничего, нормально справился. Иллия, всю экзекуцию пролежавшая неподвижно, будто каменная, и ухитрившаяся не заорать, только пискнула и сразу резко расслабилась. Ну, это знакомо – боль отступила и как будто исчезла совсем. Впрочем, рано еще расслабляться. Оторвав от своей рубахи оба рукава, Ингвар в два счета нарезал из них полос и замотал ногу, фиксируя поврежденную конечность. Потом сунул в руку девушке сапог и потащил Иллию вверх по склону. Отсюда видимость была хорошая, и он уже присмотрел неглубокую пещерку чуть в стороне. Без удобств, конечно, однако хотя бы есть, где спрятаться и переждать день. Искать их будут наверняка, но есть шанс, что не найдут.

Там они и заснули, привалившись друг к другу и укрывшись курткой Ингвара. Не бог весть что, конечно, но, несмотря на теплую погоду, ветерок здесь гулял совсем нешуточный, так что все лучше, чем ничего. Ну и напоследок парень наложил на поврежденную ногу девушки и свое плечо заклятия экстренной регенерации. Риск, конечно, однако у этого заклятия очень слабый отзвук в магическом диапазоне, а они, вдобавок, в пещере. Камень неплохо глушит эхо заклинаний, так что вряд ли их засекут. Зато есть шанс, что к вечеру Иллия опять сможет нормально ходить, а сам он – двигать рукой, поэтому Ингвар рискнул и выбрал из двух зол меньшее. Потом, глядя на сразу заснувшую девушку, хотел покараулить, но усталость взяла свое, и буквально через минуту он тоже самым позорным образом засопел…

Воистину, со спутниками ему повезло. Оба расположились в голове колонны, задавали темп, и не похоже, чтобы это доставляло им проблемы. И фер’Аттач, и Ланс, отвыкшие от подобных переходов, уже вымотались, и даже двужильные морпехи явно не против были бы сесть и передохнуть, а эти двое шли и шли. Могучая фигура Торна каким-то немыслимым образом будто растворялась в воздухе, ухитряясь проходить между деревьями так, что даже лианы не задевала. Элионора держалась чуть позади, не уступая ему в ловкости, и фер’Аттач с удивлением отметил, что следы ее совсем неглубокие, будто она ничего не весит. Притом, что девушка хоть и стройная, но отнюдь не перышко, да и груз на плечах какой-никакой имеется. Словом, угнаться за ними было сложно, а сами путешественники не особо, похоже, заботились о том, успевают остальные или нет. И поневоле в который раз всплывал вопрос, кто же они и чего хотят. Увы, до объяснений сами они не снисходили, а задавать сейчас вопросы было явно неуместно.

А еще пару раз фер’Аттач видел нечто совсем уж неожиданное. Руки девушки, когда она замечала что-то, по ее мнению, опасное, вдруг начинали светиться. А уж этот-то признак магистр хорошо знал. Такое бывает перед ударом сильным, но слабоструктурированным заклинанием. Это хорошо, что она такими владеет, просто здорово. Вот только заклинания, которые сопровождаются такими вспышками, сплошь огненные. А девушка, как думал раньше фер’Аттач, – воздушница. Зря, что ли, она так лихо управляла ветрами, когда они шли по морю.

Это выглядело очень, очень неожиданно. Управлять двумя стихиями в ее возрасте – это какие же таланты надо иметь? Уровень полного магистра уже сейчас… Впрочем, когда они переправлялись через то ли небольшую реку, то ли ручей-переросток, фер’Аттач изменил свое мнение. Девушка, явно не желая замочить ноги, шевельнула пальцами и покрыла воду тонкой, но очень прочной коркой льда. Это уже на стыке воздушной и водной стихий. Не полный магистр – гроссмейстер. С кем его свела судьба… Или, может, это нечеловеческая кровь виновата? Подарила Элионоре не только странной формы уши, но и недюжинные магические таланты. Перехватив взгляд Ланса, магистр понял, что мысли коллеги текут в схожем направлении.

Однако пока что уточнять детали у магов не было ни времени, ни желания. Главное, они союзники, а значит… А вот что это значит? До какого момента они останутся в одном строю? Фер’Аттач все больше убеждался в мысли, что спутники преследуют какие-то свои цели, есть у них свое двойное, а то и тройное дно. И более всего он сейчас опасался, что они сами имеют какие-то виды на принцессу. Если так, проблемы могут получиться серьезные.

Но, опять же, все это потом. Вначале надо догнать тех, кто тащил принцессу Иллию прочь от берега. Если верить Торну, двигались они быстрее, а значит, догоняли. В этом, кстати, фер’Аттач не сомневался изначально. Все же отряд физически крепких, нестарых мужчин изначально имеет преимущество перед женщиной, привыкшей, вдобавок, к дворцовому комфорту. Так что вопрос не в том, догонят ли, вопрос – когда.