Немец пожал плечами:

– В моем роду было принято так: старший служит Германии, младший – России. Мой отец был офицером хохзеефлотте[136]. Дядя же был офицером русской армии.

Сказать, что Хромов удивился, значило ничего не сказать. Но Мартынов, сделав ему знак рукой, негромко пояснил, что офицеров с фамилией Манштейн, да и вообще с немецкими фамилиями, в Красной армии хватает. Даже Гитлеры встречаются[137].

– В таком разе, что ж вы пришли к нам с войной?

– Мы несем свет цивилизации. Без нас русские скатываются в варварство, и…

– Ну и дурак. Сам-то в это веришь? Нашлись учителя. Не тем, кого наши предки учили строить туалеты, нести нам цивилизацию. Па-адумаешь, истинные арийцы. Аристократия помойки, блин. Наши люди, в отличие от всяких королевских мушкетеров, не гадили в кустиках под окнами дворца. Это у вас до сих пор привычка бздеть по поводу и без.

Немец малость оторопел от такого напора, да и Мартынов тоже явно не ожидал столь радикального наезда. Но мешать не стал, лишь придержал Хромова за локоть, чтобы тот, раздухарившись не начал бить пленному морду раньше времени. Но Сергей успокоился почти мгновенно – с его нынешней работой уметь справляться с эмоциями было жизненно необходимо. Поморщившись, он махнул рукой:

– В общем, чудик, слушай меня внимательно. Куда ты отправил наш госпиталь, я знаю. И механиков, кстати, тоже. Они, конечно, немцы, но ведь, как ни крути, наши люди. Сейчас ты скажешь мне, сколько у нас есть времени, чтобы их вытащить. Или не скажешь, и тебя просто расстреляю.

Немец вновь меланхолично пожал плечами и сказал, что он солдат, а значит, всегда был готов умереть. Конечно, жаль, что придется погибнуть, да еще от рук недочеловека, но он готов к этому. И, насколько могли судить и Хромов, и полковник, фриц не рисовался – он действительно был готов к тому, что считал неизбежным.

В этот момент вмешался Селиверстов. Он давно уже что-то хотел сказать, но лезть в разговоры старших по званию не стал. Теперь же, воспользовавшись паузой, он выдал:

– Товарищ полковник, взгляните. Я это у него отобрал, еще когда брали мы эту банду.

На стол лег ремень с кобурой несколько, скажем так, нестандартных размеров. Мартынов открыл ее, достал пистолет, покрутил в руках и передал Хромову:

– Интересная модель. Я с такими еще не сталкивался. Даже не знаю, что это за зверь такой.

Сергей принял у него пистолет, На первый взгляд, вроде бы парабеллум. Но если внимательнее присмотреться…

Оригинальное оружие, Хромов такого раньше не видел. За последние месяцы он наловчился видеть мельчайшие нюансы во всем, хоть краешком относящемся к оружию. Специфический опыт, иначе и не скажешь. Вот и сейчас небольшие вроде бы несоответствия царапали глаз. Очень похож на обычный парабеллум, но ствол заметно длиннее. И в то же время не «Люгер Артиллерис». С тем раритетом Хромову уже приходилось как-то сталкиваться, но тот – классический пистолет-карабин, серьезный конкурент маузеру. И, как и маузер, при всех достоинствах оружие далеко не самое удобное. У этого размеры все же поскромней, да и прицел сделан иначе. Ого! На двести метров рассчитан. И рукоять чем-то неуловимо отличается. А еще клейма, клейма, клейма… Будто какой-то умник решил выбить номер на каждой детали, включая магазин.

– Что это за модель?

– Морская. «Люгер» образца четырнадцатого года. Осталась от отца.

Хе-хе, а ведь для него этот пистолет значит многое. Хоть и старается этого не показать, но выражение лица чуть изменилось, да и тон голоса тоже. Хромов бросил короткий, быстрый взгляд на полковника – заметил ли? И одобрит ли его идею? А, черт с ним! В конце концов, Сергей присягу никому пока не приносил, да и Мартынов у них командир лишь благодаря своему авторитету. Сейчас же, когда невооруженным глазом видно, что он после контузии с трудом на ногах держится, некоторыми элементами субординации можно и пренебречь. Тем более он ничем не рискует.

– Вот что, герр Манштейн. А давайте я предложу вам сделку. Хотите обратно свой раритет? – Хромов неспешно, привычными движениями выщелкнул патроны, удивившись попутно тому, что номера пистолета и магазина совпадают[138]. Толкнул оружие в сторону собеседника. – Забирайте.

– В чем подвох? – немец остался недвижим, но в глубине глаз его однозначно что-то дрогнуло.

– В том, что я предлагаю вам жизнь в обмен на сотрудничество. Вы сообщите мне то, что поможет освободить наших людей. Ни в коем случае не разнести ваш паршивый гарнизон вместе с городишком по бревнышку – у меня просто нет желания рисковать. В этом случае мы тихо войдем, тихо заберем их, тихо отступим. Не будем воевать – и это сохранит жизни многих людей. И ваших, и моих. Если нет… Тогда, как говорят американцы, ничего личного, просто бизнес. Все же у нас немного людей, зато в достатке бронетехники, плюс возможность выбрать место и время для удара. На что мы способны, вы уже могли убедиться. Будет резня… Итак, сведения… И как только операция будет окончена, вы сможете бежать. Не голым и босым, а в нормальной экипировке и при оружии. Без каких-либо расписок о сотрудничестве – я вас не вербую. При таких раскладах добраться до населенного пункта, контролируемого вашими войсками, особых проблем не составит.

Немец задумался, после чего осторожно спросил:

– Какие гарантии?

– Не могу вам дать ничего, кроме слова офицера.

– Офицера? Гм… Вы же у нас товарищи.

Сарказма в его тоне хватило бы на десятерых. Хромов безразлично пожал плечами:

– Вы и впрямь думаете, что со сменой вывески исчезла Россия?

На этот раз пауза длилась чуть дольше. Затем майор усмехнулся:

– Возможно, вы и правы. А как насчет… моих сослуживцев?

– А никак. Не будьте наивным – побег одному человеку организовать можно без особых усилий, группе – куда сложнее. Это неизбежно привлечет внимание вашей… гм… контрразведки. Да и кто-то из беглецов может или что-то заподозрить, или позже решить обелить свое имя. В гестапо что-то ляпнет… Оно вам надо?

– Пожалуй, что нет, – голос немца был задумчив, но никого это уже не могло обмануть. Он согласен, но старается по возможности сохранить лицо. Его право.

– Ну и замечательно. Единственный выживший, сумевший проявить героизм и сбежать, и доказать обратное невозможно. В вашем положении большего не выторговать. Решайтесь, майор…

Когда разговор окончился и Манштейна увели, Мартынов, до того молча сидевший и лишь в ходе чисто тактических вопросов оживившийся, рванул Хромова за рукав и раздраженно пропыхтел:

– Больше никогда так не делай, ясно?

– А то что?

– А то, что сейчас ты угадал, потом можешь и нарваться. Никто не мешал обсудить и выработать решение, а уж потом…

– Успокойтесь, Александр Павлович. Мне туда идти, мне рисковать – значит, мне и лучше понимать, что и как можно сделать.

– Если ты вообще будешь это делать.

– Буду, конечно. А вы против?

Полковник скривился, но промолчал. Очень похоже, сообразил, что его, случись нужда, сейчас могут и послать на известные всему миру буквы. Проворчал лишь:

– Ты, главное, не суй пальцы, куда не надо. Их не так много, как может показаться.

Хромов лишь плечами пожал. Ну, охота командиру нотации почитать – пусть его. Для него самого все равно дело уже решенное. Лично его куда больше напрягало, что пришлось вернуть шикарный трофей. Морской «люгер» наверняка мог бы стать украшением его коллекции, но не срослось. Так из-за этого плакать, что ли? Сейчас требовалось допросить остальных фрицев и хотя бы частично убедиться, что майор им не соврал. Мало ли, вдруг у него какие-то загибы, напрочь убивающие инстинкт самосохранения? В конце концов, редкие дебилы встречаются все чаще. Поэтому доверяй, но проверяй, причем делай это на регулярной основе. Как сейчас, например. А спорить о том, как надо или не надо действовать, можно и после боя.