— Проверяем защитные чары. — сказала Натариэль.

На развилке, где было ответвление к медведю воняло гнилью и пахло гарью. Со стороны, где была пещера медведя.

— Не чувствую там жизни. — сообщил Сейн.

— Это тоже надо посмотреть, да? — спросила Фрин. Друиды кивнули ей в ответ, и она вздохнула.

В ответвление пещеры заглянул Вендор. Поморщился, и махнул рукой. В пещере стояла вонь. Хозяин пещеры — огромного размера медведь, лежал по её центру, мёртвый, и лежал уже давно. В боку гигантского животного зияла огромная рана, в половину тела. Когда он был жив, в холке он был намного выше человеческого роста.

Натариэль и Терри зажали нос. Друиды и Вендор обошли останки животного стороной и проверили логово.

— Его рвали на части. С огромной силой. — сказал Вендор. — и при этом его обжигало пламенем.

— Это ведь не красный дракон, так? — с надеждой сказала Фрин.

— Фрин. — вздохнула Натариэль.

— Что? — спросила коротышка с невинным видом.

— Плохие предсказания часто сбываются. — ответила Натариэль.

Они вернулись назад к развилке, и дошли до логова кобольдов. Скрытая дверь в пещеру, где жило племя Чешуйчатых Хвостов, была вырвана из стены, и, согнутая пополам лежала рядом. Кто-то или что-то с треском проломилось сквозь дверной проём, при этом расширив его.

— Ну, я снова притворюсь, да? — сказала Фрин. Прошла сквозь дверь. Подняла руки, сплела заклинание Смены Формы. Полосы света, как обычно, возникли вокруг неё, сплелись в кокон. И кокон начал расти. Из него вышла красная дракониха, такая же, как и в прошлый раз.

— Теперь! Мир узнает мощь Фринулуос! — заявила дракониха Фрин.

И в этот момент что-то большое и пылающее огнём налетело на неё с боку, и с размаху ударило, отбросив тушу не совсем настоящего, но очень тяжёлого дракона в стену. Начался бой.

Из темноты возникает огромная, в два человеческих роста фигура. Набор камней, кусков металла, острых шипов, что плавают в человекообразной фигуре из огня. Элементаль? Нет, слишком уж материален огонь, что веет испепеляющим жаром. Это магма. И это голем, из магмы.

— Я, Фринулуос, не позволю! — начинает говорить Фрин, закашливается, и барахтаясь, пытается встать на ноги. Набирает дыхания в пасть, собираясь пыхнуть огнём, но отказывается от идеи, разглядев магму. И вместо этого неловко бьёт противника хвостом. Промахивается.

— Фрин! — выкрикивает Натариэль. В изменённой форме маг не может плести заклинания, если форма не похожа на человеческую, а Фрин не успела нанести на себя дополнительную защиту. Вокруг Натариэль взмывает сноп светящихся шариков, больших, вытягивается в светящиеся иглы, и бьёт по голему, выбивая всплески расплавленного камня. Этого недостаточно.

Друиды бросаются вперёд, на бегу применяя форму дракона. Вот встаёт рядом с Фрин белый и серебряный драконы. Меньше размером, чем она. И если маг, сменив форму, не может применять заклинания, то у друида это не вызовет проблем.

Два дракона синхронна дышат ледяным дыханием по голему из магмы. Камень шипит и трескается от холода. Два дракона синхронно запускают цепную молнию, и искрящиеся разряд бегут по голему, трескается его кожа, отваливаются камни. Два дракона синхронно бьют его хвостом с двух разных сторон, и летят от голема брызги магмы. Фрин медленно встаёт на ноги.

Вендор заряжает лук новыми стрелами, они светятся синим цветом, и начинает расстреливать голема парными выстрелами, выпуская две стрелы за раз. В точке попадания камень шипит и трескается, там поднимается ледяной пар.

Терри, стоя в коридоре, заканчивает плетение заклинания, и из земли поднимается влага, принимает форму, превращаясь в водяного элементаля. Он бросается на голема, плещется водой, и шипит от контакта с раскалённой поверхности. Испаряется его вода, но твердеет кожа голема.

Натариэль плетёт заклинание призыва, завершает его, раскрывается дыра в земле, и из неё вылезает причудливое создание. Пять ног, семь рук, с разным оружием, куча глаз и ртов. Воинственно закукарекав, существо бросается на Голема и пытается его разрушить. А сверху по голему ударяет хвостом Фрин.

Но тут вторая фигура подбегает с боку, и сбивает с ног Белого дракона, которым стал Адморин, ударяет по водяному элементалю гигантским кулаком и тот разлетается на кучу брызг. Адморин в форме дракона летит в стену, ударяется об неё, зачитывает заклинание. Из земли начинает расти трава, опутывает ноги големов, но вспыхивает, столкнувшись с магмой.

Сейн-дракон машет крыльями и пытается сбить голема с ног потоком воздуха, но не может. Фрин, без способности применить магию, пытается бить голема хвостом, выбивает брызги. Со стороны Натариэль снова поднимается сноп светящихся игл, затем ещё один и ещё один. А вендор так и не останавливался, продолжая расстреливать големов из магмы. Синхронно два дракона — белый и серебряный — поднимают голову и рычат оглушительно, запуская заклинания. И из земли вокруг них начинает появляться вода. Формирует элементалей. Одного, второго, третьего. С полдюжины от каждого из них.

Продолжает бросаться на големов существо, призванное Натариэль, теряя при этом конечности. Оно горит, пылая как факел, но его это совершенно не беспокоит. Фрин пытается сбить голема ударом хвоста, а друиды-драконы опять дружно дышат льдом.

Новое заклинание сплетает Натариэль, и пол пещеры начинает леденеть, из него вырастает стена льда, и шипами бьёт по голему из магмы. А тот ударяет странное пятиногое создание кулаком, и оно развеивается в пыль. Фрин кусает его за голову и голем вдруг замирает, мгновенно остывает и сыпется на землю грудой камней. И группа переключается на второго голема из магмы.

Долго продолжается бой, посылают заклинание за заклинанием Терри и Натариэль, Вендор продолжает расстреливать голема водяными стрелами, три дракона пытаются бить голема когтями, зубами, крыльями. Они слишком устали для того, чтобы использовать ледяное дыхание снова. И в конце концов огненное чудовище, уничтожив всех элементалей, замирает, застывает, и свечение магмы тухнет. А затем голем так же осыпается на землю грудой камней.

Группа останавливается и тяжело дышит.

— Что… что это такое было? — усталым голосом говорит дракониха Фрин.

— Голем. — говорит Вендор, задумчивая пересчитывая оставшиеся стрелы. Есть у него второй, запасной лук, стрелы которого не заканчиваются. Но уж слишком он слабый.

— На него ушло слишком много заклинаний. — сказала Терри.

— Нам повезло, что заклинания вообще на него действуют. Ты же знаешь, что железные големы не реагируют на большую часть магии? — сказала Натариэль.

— Если у неё таких много, нам нечего тут делать. Лучше сразу идти к монахам и магам из Великой Библиотеки, и пусть используют какое-нибудь древнее заклинание, чтобы сравнять это место с землёй. — сказала Фрин.

— Я не думаю, что их у неё много. — сказал дракон Сейн.

— Почему? — заинтересовалась дракониха Фрин.

— Те големы, которые создавались в её кузнях раньше… — начал Сейн. — они были практически одинаковые. Похожие один на другого. А эти два создания — он указал на глыбы камней, сделаны по-разному.

— Я не разглядела. Когда тебя пытаются вбить в стену, это несколько мешает разглядыванию деталей. — съехидничала Фрин.

— Сейн прав. — сказал Вендор. — я их рассмотрел, они были слишком разные.

— Ну только если она их не отливает в какой-то форме с такой же скоростью. — хмыкнула Фрин. И продолжила. — идём к кобольдам. И вы двое! — сказала она — изображайте из себя моих подчинённых. Язык кобольдов вы же всё равно не знаете?

— Я не чувствую в пещере признаков жизни. — сказал внезапно Вендор. Терри нахмурилась.

Они пошли дальше. Прошли то ограждение, где раньше стояли стражники с арбалетами. Ограждение было разрушено, а стражников не было видно. Двинулись дальше в пещеру, и нашли поселение кобольдов. А вместе с ним — самих кобольдов.

Несколько дюжин изломанных тел лежали на земле, посреди разрушенных шатров, разбросанного костра. Деревянный трон вождя был разбит в щепки. Вперемешку с телами лежало оружие кобольдов. Старые арбалеты, ржавые короткие мечи. Гнутые, разбитые или сожжённые. Похоже, здесь они попытались дать последний бой, тем самым големам. Но не смогли победить. На земле лежал вождь племени. Рядом с ним — его посох. А перед ним, группа из трёх воинов. Арбалетчик, Лучник, и кобольд с крепким щитом и мечом. Раздавленные мощным ударом.