— Каменный голем спокойно поможет ему пройти через Мёртвые Поля — задумалась Терри.

— Да, но не поможет против тех безумцев с мечами, или чего-то ещё хуже, что может прятаться в коридорах! — гном заволновался, повысил голос, но тут же смутился.

— Прошу прощения. К сожалению, я не знаю, что это за книга, только что это какой-то дневник, со слов Веры. Она сказала, что страницы книги склеились, и она не смогла её прочесть. А другие ученики сообщили, что Валрик покупал зелья у Альваро, чтобы восстановить книгу.

Гравин замолчал, и ждал ответа группы.

— Конечно мы вам поможем, — сказала, наконец, Терри, с улыбкой.

— Я бы хотела получить эту книгу, если мы её найдём, — добавила Натариэль.

— Мне не нужен этот проклятый кусок пергамента, только мой ученик! — резко ответил Гравин. И смутился снова. — прошу прощения. Я очень устал за последние дни во всех этих поисках.

— Вы пойдёте со мной? — обернулась к группе Терри. Те дружно кивнули. — тогда давайте десять минут на сборы. И, Нат, ты же можешь перенести нас к тому месту телепортом?

— Да, но мне нужно будет возместить золото. — сказала Натариэль.

Терри улыбнулась.

— Не проблема, тем более что в подземелье наверняка будет что-то ценное.

— Не лучше ли будет искать с самого начала пути? — заволновался Гравин.

— Мастер Гравин, я думаю, что с каменным големом ваш ученик смог добраться до цели. Видите ли, через Мёртвые Поля ходят разведчики, и с некоторыми из них я общаюсь. И вот группы безумцев с мечами в полях давно не было видно…

Гном задумался.

— Поэтому лучше начинать с цели, и только если там нет ничего, то тогда продолжать поиски в другом месте.

Гравин вдохнул.

— Возможно, что вы правы.

Сборы завершились за десять минут, группа собралась у входа. Натариэль задумчиво посмотрела на голема, прикидывая его вес, но потом вспыхнула вспышка телепорта и группа перенеслась ко входу в то злосчастное подземелье, где в прошлый раз они спасали Гравина. Гном поёжился.

***

Мёртвые Поля. Катакомбы

Они спустились вниз, в темноту. Здесь слегка пахло сыростью и плесенью. Натариэль зажгла над головой небольшой магический источник света, а Лин Вей отстегнула со спины щит. Голем грузно спускался по лестнице, чудом не ударяясь головой о потолок.

— Я пойду впереди, вместе с големом. — сообщила Лин Вей.

Вендор достал лук, и приготовил стрелу. Натариэль покрыла группу долгоиграющими чарами. Лин Вей прошептала несколько заклятий своего ордена. И группа двинулась вперёд. Вот они прошли мимо комнаты, в которой нашли в прошлый раз Гравина, двинулись дальше и нашли тот самый пролом в стене.

— Голем не пройдёт… — начал говорить Гравин, и нахмурился.

Кто-то старательно расширил проход. Причём именно так, чтобы каменный голем мог пройти.

— Пусть голем идёт впереди — посоветовала Натариэль.

Каменная фигура аккуратно протискивалась сквозь тоннель и вынырнула с другой стороны. Оказавшись в том самом коридоре, где когда-то давно Леонард Рив делал свой обход.

— Завал со стороны возможного выхода. — сообщил Вендор.

Они двинулись вглубь. Металлическую ограду с дверцей пришлось разворотить, чтобы голем прошёл. Натариэль зажгла бледный летающий светящийся шарик, и нахмурилась.

— Впереди что-то лежит. — сказала она, вглядываясь во тьму. Вдали, во тьме лежало что-то серое, отдалённо человекообразной формы.

А затем в темноте раздался топот, и из тьмы на них бросилось что-то очень большое и сильное. Высокая фигура, из костей, размером с каменного голема.

Костяная фигура выпрыгивает из темноты и с силой бьёт по каменному голему. Тот пошатывается, а костной монстр хватает его двумя руками и отрывает от земли.

"Костяной Голем!" выкрикивает Терри, опознавшая монстра. Натариэль читает заклинание, над ней взвивается рой светящихся шаров, что превращается в иглы, ударяется голема и… не оставляет следов. Эльфийка вздыхает, а костяной монстр бросает каменного голема в стену. Тот со скрежетом проезжает по каменному полу, поднимая облака пыли, и пытается встать.

Гравин читает заклинание, костяной монстр разворачивает назад и заносит руку для удара по гному. Заклинание Гравина срабатывает в последний момент, он покрывается каменной кожей, но удар костяной руки отправляет его в полёт. В это время Вендор торопливо расстреливает голема огненными стрелами. Терри же пытается поранить его ногу двумя клинками, но эффекта они не дают.

Натариэль читает заклинание, из земли поднимается столб огня, и превращается в огромного огненного элементаля. Он пышет жаром и освещает всё подземелье, вплоть до далёкого моста. Элементаль выдыхает струю пламени в костяного монстра, и некоторое время тот горит. Затем элементаль бросается на противника, и начинает бить его пламенем, что на мгновения будто бы собирается в форму огромных кулаков.

Лин Вей выкрикивает что-то в воздух, подняв меч, и он вспыхивает золотистым пламенем. Она бежит на голема и с разбегу бьёт его щитом под коленку. Махина теряет равновесие и пытается встать, а Лин Вей рубит его сияющим клинком, что оставляет глубокие следы на костях.

Лежащий на земле костяной голем барахтается, пытается встать. Вдали встаёт голем каменный, подходит ближе, поднимает над головой огромные кулаки и обрушивает их на лежащего костяного монстра. Вдали, в коридоре, встаёт на ноги Гравин, отряхивается, покряхтывая, держится за бок, выбрасывает руку вперёд, и вдали образуется облако кислоты, что самым краем задевает костяного и каменных големов, но не людей.

Костяной монстр со скрежетом перекатывается, встаёт на ноги с невероятной прытью, и делает каменному голему подножку. Тот снова падает. А затем костяной монстр бросается на Лин Вей и пытается разорвать её костяными наростами, а огненный элементаль всё так же жжёт его пылающими кулаками.

Вспыхивают два заклинания — Гравин и Натариэль сплетают чары одновременно, Лин Вей покрывается камнем, и начинает двигаться вдвое быстрее. Терри прекращает попытки порезать голема мечами, достаёт из кармана волшебную палочку, и нацеливает её на Лин Вей, выкрикивая слово активатор. На несколько минут та становится ощутимо сильнее. А в это время Вендор продолжает расстреливать костяного голема огненными стрелами.

Снова поднимается с земли каменный голем, и снова начинает бить костяного. Тот переключает на него внимание и сильным ударом откалывает ему руку. Каменная рука падает с грохотом на землю. Лин Вей снова пытается сбить голема с ног, но в этот раз он сопротивляется, и переключает внимание на огненного элементаля, что продолжает его жечь.

Натариэль плетёт заклинание, отправляет его на расстояние, и огненный элементаль ускоряется, как и Лин Вей, а Гравин выпускает второе кислотное облако поверх первого. Кислота жжёт валяющиеся на земле кости, стены коридора, обломки доспехов и медленно разъедает костяного голема.

Вендор заряжает лук чем-то необычным, и прицеливается костяному монстру в голову, стреляет, и в точке попадания гремит взрыв. Костяной голем пошатывается, отступая назад, Лин Вей снова ударяет его под колено щитом, и Костяной Голем падает. А затем на него, лежащего, сверху одновременно падает мощный удар уцелевшей каменной рукой от каменного голема и пылающее пламя элементаля.

И голем, наконец, рассыпается на кости, и перестаёт двигаться. Группа стоит, некоторое время, ожидая очередного нападения, но бой окончен.

Гравин вздохнул. Слегка дрожащей рукой залез за пазуху, достал оттуда трубку. Зажёг её каким-то хитрым скрытым механизмом и закурил.

— Я очень рад, — сказал гном, выпуская кольцо дыма — что не пошёл сюда один.

— Здесь ничего не было такого в прошлый раз, — напомнил Вендор.

— В прошлый раз мы не заходили в этот тоннель. Но если один из учеников смог его пройти, то тогда, действительно, здесь не было этого голема. — сказала Натариэль.

— Ученицы — поправил Гравин. — Её зовут Вера. Вера Зинфина.